D E S E R T O

Cercate le cose di lassù

2012-02-24T13:09:00.000-08:00

"Ogni uomo, a cui Dio concede ricchezze e beni, haanche facoltà di goderli e prendersene la sua parte, e di godere delle suefatiche: anche questo è dono di Dio. Egli non penserà infatti molto ai giornidella sua vita, poiché Dio lo tiene occupato con la gioia del suo cuore"(Qo 5, 18-19). A paragone di colui che si nutre delle sue sostanze nel turbinodelle sue preoccupazioni e dei suoi affanni e, con grave peso e tedio dellavita, accumula cose destinate poi a perire, il sapiente afferma che è migliorecolui che gode di quanto gli sta davanti. In questo secondo caso, infatti, perquanto piccola, una certa soddisfazione c`è e precisamente nell`uso dei beni.Nel primo caso c`è solo un cumulo di fastidi. Il sapiente dimostra anche perchédeve ritenersi un dono di Dio poter godere delle ricchezze affermando:"non penserà molto ai giorni della sua vita".

Certamente il Signore concede gioia al suo cuore: non sarànella tristezza, non sarà tormentato dall`ansia, assorbito com`è della letiziae dal piacere presente. Ma è meglio, secondo l`Apostolo, scorgere il bene dagodere non tanto nel cibo e nella bevanda materiale, ma nel nutrimento dellospirito concesso da Dio. C`è un bene nelle fatiche proprio perché soloattraverso fatiche e sforzi possiamo arrivare alla contemplazione dei veribeni. Ed è proprio ciò che dobbiamo fare: rallegrarci nelle nostre occupazionied attività. Quantunque però questo sia un bene, tuttavia "fino a cheCristo nostra vita non si sarà manifestato" (cfr. Col 3, 4) non è ancorail bene completo.

Deve ritenersi veramente saggio colui che, istruito nelledivine Scritture, ha tutta la sua fatica sulle sue labbra e la sua brama non èmai sazia (cfr. Qo 6, 7), dal momento che sempre desidera di imparare. Inquesto il savio si trova in condizione migliore dello stolto (cfr. Qo 6, 8),perché, sentendosi povero (quel povero che è proclamato beato dal vangelo), siaffretta ad abbracciare ciò che riguarda la vera vita, cammina sulla stradastretta e angusta che conduce alla vita ed è povero di opere malvagie, e sadove risiede Cristo, che è la vita.

Dal "Commento all`Ecclesiaste" di san Girolamo, sacerdote

La Preghiera dell’acqua

2012-02-21T13:00:00.002-08:00

O acqua

che hai lavato l’universo bagnato di sangue umano,

onde precedere in figura l’attuale purificazione!

O acqua

che hai meritato il sacramento di Cristo,

che lavi tutto senza essere lavata!

Tu cominci per prima

e tu completi la perfezione dei misteri….

hai dato il tuo nome a profeti e apostoli

hai dato il tuo nome al Salvatore:

Quelli sono nubi del cielo

Sono sale del mondo

Questo è fonte di vita..

Quando tu sei fluita dal costato del Salvatore,

i carnefici ti hanno visto e hanno creduto

e per questo tu sei uno dei tre testimoni

della nostra rinascita:

infatti “tre sono i testimoni:

l’acqua, il sangue e lo Spirito”.

L’acqua per il lavacro,

il sangue per il riscatto,

e lo Spirito per la risurrezione

S Ambrogio

Sarete miei testimoni

2012-02-17T13:02:00.000-08:00

Dalla «Storia del martirio dei santi Paolo Miki e compagni»scritta da un autore contemporaneo (Cap.14, 109-110; Acta Sanctorum Febr. 1, 769)

Piantate le croci, fu meraviglioso vedere in tutti quellafortezza alla quale li esortava sia Padre Pasio, sia Padre Rodriguez. Il Padrecommissario si mantenne sempre in piedi, quasi senza muoversi, con gli occhirivolti al cielo. Fratel Martino cantava alcuni salmi per ringraziare la bontàdivina, aggiungendo il versetto: «Mi affido alle tue mani» (Sal 30, 6). AncheFratel Francesco Blanco rendeva grazie a Dio ad alta voce. Fratel Gonsalvo avoce altissima recitava il Padre nostro e l'Ave Maria.

Il nostro fratello Paolo Miki, vedendosi innalzato sulpulpito più onorifico che mai avesse avuto, per prima cosa dichiaro ai presentidi essere giapponese e di appartenere alla Compagnia di Gesù, di morire peraver annunziato il vangelo e di ringraziare Dio per un beneficio così prezioso.Quindi soggiunse: «Giunto a questo istante, penso che nessuno tra voi creda chevoglia tacere la verità. Dichiaro pertanto a voi che non c'è altra via disalvezza, se non quella seguita dai cristiani. Poiché questa mi insegna a perdonareai nemici e a tutti quelli che mi hanno offeso, io volentieri perdonoall'imperatore e a tutti i responsabili della mia morte, e li prego di volersiistruire intorno al battesimo cristiano».

Si rivolse quindi ai compagni, giunti ormai all'estrema battaglia,e cominciò a dir loro parole di incoraggiamento.

Sui volti di tutti appariva una certa letizia, ma inLudovico era particolare. A lui gridava un altro cristiano che presto sarebbestato in paradiso, ed egli, con gesti pieni di gioia, delle dita e di tutto ilcorpo, attirò su di sé gli sguardi di tutti gli spettatori. Antonio, che stavadi fianco a Ludovico, con gli occhi fissi al cielo, dopo aver invocato ilsantissimo nome di Gesù e di Maria, intonò il salmo Laudate, pueri, Dominum,che aveva imparato a Nagasaki durante l'istruzione catechista; in essa infattivengono insegnati ai fanciulli alcuni salmi a questo scopo.

Altri infine ripetevano: «Gesù! Maria!», con volto sereno.Alcuni esortavano anche i circostanti ad una degna vita cristiana; con questi ealtri gesti simili dimostravano la loro prontezza di fronte alla morte.

Allora quattro carnefici cominciarono ad estrarre dal foderole spade in uso presso i giapponesi. Alla loro orribile vista tutti i fedeligridarono: «Gesù! Maria!» e quel che è più, seguì un compassionevole lamento dipiù persone, che salì fino al cielo. I loro carnefici con un primo e un secondocolpo, in brevissimo tempo, li uccisero.

Donata a noi da Dio, sorgente stessa della bontà

2012-02-17T12:49:00.000-08:00

La commemorazione annuale di sant'Agata ci ha qui radunatiperché rendessimo onore a una martire, che è sì antica, ma anche di oggi.Sembra infatti che anche oggi vinca il suo combattimento perché tutti i giorniviene come coronata e decorata di manifestazioni della grazia divina.

Sant'Agata è nata dal Verbo del Dio immortale e dall’unicosuo Figlio, morto come uomo per noi. Dice infatti san Giovanni: «A quanti lohanno accolto ha dato il potere di diventare figli di Dio» (Gv 1, 12).

Agata, la nostra santa, che ci ha invitati al religiosobanchetto, è la sposa di Cristo. E' la vergine che ha imporporato le sue labbradel sangue dell’Agnello e ha nutrito il suo spirito con la meditazione sullamorte del suo amante divino.

La stola della santa porta i colori del sangue di Cristo, maanche quelli della verginità. Quella di sant'Agata, così, diviene unatestimonianza di una eloquenza inesauribile per tutte le generazioni seguenti.

Sant’Agata è veramente buona, perché essendo di Dio, sitrova dalla parte del suo Sposo per renderci partecipi di quel bene, di cui ilsuo nome porta il valore e il significato: Agata (cioè buona) a noi data indono dalla stessa sorgente della bontà, Dio.

Infatti cos'è più benefico del sommo bene? E chi potrebbetrovare qualcosa degno di essere maggiormente celebrato con lodi del bene? OraAgata significa «Buona». La sua bontà corrisponde così bene al nome e allarealtà. Agata, che per le sue magnifiche gesta porta un glorioso nome e nellostesso nome ci fa vedere le gloriose gesta da lei compiute. Agata, ci attraepersino con il proprio nome, perché tutti volentieri le vadano incontro ed è diinsegnamento con il suo esempio, perché tutti, senza sosta, gareggino fra diloro per conseguire il vero bene, che è Dio solo.

(Dal «Discorso su sant'Agata»di san Metodio Siculo)

Conosci la dignità della tua natura

2012-02-05T06:59:00.000-08:00

Nostro Signore Gesù Cristo, nascendo vero uomo, senza cessare mai di essere vero Dio, diede inizio, in se stesso, ad una nuova creazionee, con questa nascita, comunicò al genere umano un principio spirituale. Qualemente potrebbe comprendere questo mistero, o quale lingua potrebbe esprimerequesta grazia? L'umanità peccatrice ritrova l'innocenza, l'umanità invecchiatanel male riacquista una nuova vita; gli estranei ricevono l'adozione e deglistranieri entrano in possesso dell'eredità.

Dèstati, o uomo, ericonosci la dignità della tua natura ! Ricordati che sei stato creato ad immagine di Dio; che , se questasomiglianza si è deformata in Adamo, èstata tuttavia restaurata in Cristo. Delle creature visibili sèrviti in modo conveniente , come ti servi della terra , delmare, del cielo, dell'aria, delle sorgenti, dei fiumi. Quanto di bello e di meraviglioso trovi in essi, indirizzaloa lode e gloria del Creatore

Con il senso corporeo della vista accogli pure la lucemateriale, ma insieme abbraccia , contutto l'ardore del tuo cuore, quella vera luce che illumina ogni uomo che viene in questo mondo (cfr.Gv 1,9). Diquesta luce il profeta dice :« Guardate a lui e sarete raggianti, non sarannoconfusi i vostri volti» (Sal.33,6). Se noi infatti siamo tempio di Dio e lo Spirito di Dio abita in noi, valemolto più quello che ciascun fedele porta nel suo cuore, di quanto può ammirarenel cielo.

Non vogliamo con questo, o carissimi, incitarvi opersuadervi a disprezzare le opere di Dio, o a vedere qualcosa dicontrario alla vostra fede nelle coseche il Dio della bontà ha creato buone, ma vogliamo solo esortarvi , perchèsappiate servirvi di ogni creatura e ditutta la bellezza di questo mondo inmodo saggio ed equilibrato. Difatti comedice l'Apostolo :« Le cose visibili sonod'un momento, quelle invisibili sono eterne» (2 Cor 4,18)

Quindi, poichè siamo nati per la vita presente, ma poi siamorinati per quella futura, non dobbiamo essere tutti dediti ai beni temporali, ma tendere ai beni eterni.Per poter anzi contemplare più da vicino ciò che speriamo, riflettiamo a quantola grazia divina ha conferito allanostra natura. Ascoltiamo l'Apostolo, che ci dice: « Voi infatti siete morti ela vostra vita è ormai nascosta conCristo in Dio! Quando si manifesterà Cristo, la vostra vita, allora anche voisarete manifestati con lui nella gloria» (Col 3,44) che vive e regna con ilPadre e con lo Spirito Santo per tutti isecoli dei secoli. Amen.

dai «Discorsi» per il Natale del Signore , 7,2-6 di San Leone MAGNO, papa

pl 54,217-218.220-221

Poté di più colei che più amò

2012-02-05T06:53:00.000-08:00

Dai «Dialoghi» di san Gregorio Magno, papa

(Lib. 2,33; PL 66,194-196)

Scolastica,sorella di san Benedetto, consacratasi a Dio fin dall'infanzia, era solitarecarsi dal fratello una volta all'anno. L'uomo di Dio andava incontro a lei,non molto fuori della porta, in un possedimento del monastero.

Un giorno vi sirecò secondo il solito, e il venerabile suo fratello le scese incontro conalcuni suoi discepoli. Trascorsero tutto il giorno nelle lodi di Dio e in santaconversazione. Sull'imbrunire presero insieme il cibo.

Si trattenneroancora a tavola e, col protrarsi dei santi colloqui, si era giunti a un'orapiuttosto avanzata. La pia sorella perciò lo supplicò, dicendo: «Ti prego, nonmi lasciare per questa notte, ma parliamo fino al mattino delle gioie dellavita celeste». Egli le rispose: «Che cosa dici mai, sorella? Non possoassolutamente pernottare fuori del monastero».

Scolastica, uditoil diniego del fratello, poggiò le mani con le dita intrecciate sulla tavola epiegò la testa sulle mani per pregare il Signore onnipotente. Quando levò ilcapo dalla mensa, scoppiò un tale uragano con lampi e tuoni e rovescio dipioggia, che né il venerabile Benedetto, né i monaci che l'accompagnavano,poterono metter piede fuori dalla soglia dell'abitazione, dove stavano seduti.

Allora l'uomo diDio molto rammaricato cominciò a lamentarsi e a dire: «Dio onnipotente tiperdoni, sorella, che cosa hai fatto?». Ma ella gli rispose: «Ecco, ho pregatote, e tu non hai voluto ascoltarmi; ho pregato il mio Dio e mi ha esaudita. Oraesci pure, se puoi; lasciami e torna al monastero,».

Ed egli che nonvoleva restare lì spontaneamente, fu costretto a rimanervi per forza.

Così trascorserotutta la notte vegliando e si saziarono di sacri colloqui raccontandosi l'unl'altro le esperienze della vita spirituale.

Non fa meravigliache Scolastica abbia avuto più potere del fratello. Siccome, secondo la paroladi Giovanni, «Dio è amore», fu molto giusto che potesse di più colei che piùamò.

Ed ecco che tregiorni dopo, mentre l'uomo di Dio stava nella cella e guardava al cielo, videl'anima di sua sorella, uscita dal corpo, penetrare nella sublimità dei cielisotto forma di colomba. Allora, pieno di gioia per una così grande gloriatoccatale, ringraziò Dio con inni e lodi, e mandò i suoi monaci perchéportassero il corpo di lei al monastero, e lo deponessero nel sepolcro cheaveva preparato per sé.

Così neppure latomba separò i corpi di coloro che erano stati uniti in Dio, come un'anima sola.

Cristo sia formato in voi

2012-02-05T06:51:00.000-08:00

Dal «Commento alla Lettera ai Galati»

di sant'Agostino,vescovo

(Nn. 37. 38; PL 35, 2131-2132)

Dice l'Apostolo:«Siate come me» (Gal 4, 12). Io sono nato giudeo, ma, guidato da considerazionispirituali, ripudio ogni concezione esclusivamente materiale. «Poiché anch'iosono stato come voi» (Gal 4, 12), cioè uomo. Poi opportunamente e condiscrezione ricorda il suo amore per loro, perché non lo considerino come loronemico. Proprio così si esprime: Ve ne prego, fratelli, non mi avete offeso innulla (cfr. Gal 4, 12); come se dicesse: Non dovete pensare che io vogliaoffendervi.

Sempre sulmedesimo argomento aggiunge: «Figlioli miei» (Gal 4, 19). Lo dice perché loimitino realmente come un padre. E completa: «Che io di nuovo partorisco neldolore finché non sia formato Cristo in voi!» (Gal 4, 19). Questo lo ha dettopiuttosto come se rappresentasse la Madre Chiesa. Infatti anche in un altro passodice: «Siamo stati amorevoli in mezzo a voi come una madre nutre e ha curadelle proprie creature» (1 Ts 2, 7).

Cristo nasce e siforma in colui che crede per mezzo della fede, esistente nell'uomo interiore;in colui che è chiamato alla libertà della grazia; in colui che è mite e umiledi cuore, e che non si gloria nella nullità dei suoi meriti e delle sue opere,in colui che ascrive i suoi meriti al dono divino. Costui si identifica conCristo. Così colui che ha detto: «Ogni volta che avete fatto queste cose a unosolo di questi miei fratelli più piccoli, l'avete fatto a me» (Mt 25, 40),chiama il vero credente il più piccolo dei suoi, cioè un altro se stesso.Infatti Cristo viene formato in chi riceve l'immagine di Cristo. Ma ricevel'immagine di Cristo, chi aderisce a Cristo con vero amore spirituale. Ne segueche egli diventa copia di Cristo e, per quanto lo consente la sua condizione,diventa Cristo stesso. Così afferma Giovanni: «Chi dice di dimorare in Cristo,deve comportarsi come lui si è comportato» (1 Gv 2, 6).

Ma poiché gliuomini sono concepiti dalle madri per essere formati, e, una volta formati,sono partoriti per venire alla luce, può recare sorpresa ciò che è stato detto:«Che io di nuovo partorisco nel dolore, finché non sia formato Cristo in voi!»(Gal 4, 19). A meno che intendiamo che questo parto stia al posto dellepreoccupazioni dolorose attraverso le quali li ha partoriti perché nascesseroin Cristo. In tal senso li partorisce ancora, preoccupato com'è dei pericoli diseduzione, dai quali li vede minacciati. La dolorosa sollecitudine nei lororiguardi, cioè questa specie di maternità spirituale, perdura finché arrivinotutti all'unità della fede nella misura che conviene alla piena maturità diCristo, perché non siano sballottati da qualsiasi vento di dottrina (cfr. Ef 4,13-14).

Perciò non tantoper l'inizio della fede, essendo essi già nati, ma per la crescita e lamaturità è stato affermato: «Che io di nuovo partorisco nel dolore, finché nonsia formato Cristo in voi!» (Gal 4, 19). Altrove tratta di questo parto conaltri termini, quando dice: «Il mio assillo quotidiano, la preoccupazione pertutte le chiese. Chi è debole, che anch'io non lo sia? Chi riceve scandalo, cheio non ne frema?» (2 Cor 11, 28-29).

Il sacrificio di Abramo

2012-02-05T06:47:00.000-08:00

Dalle «Omelie sulla Genesi» di Origene, sacerdote

(Om. 8, 6. 8. 9; PG 12, 206-209)

«Abramo prese lalegna dell'olocausto e la caricò sul figlio Isacco, prese in mano il fuoco e ilcoltello, poi proseguirono tutt'e due insieme» (Gn 22, 6). Isacco che reca lalegna per il proprio sacrificio è figura di Cristo che portò la sua croce, etuttavia portare la legna per l'olocausto è ufficio del sacerdote. Così eglidiventa vittima e sacerdote. Ma anche l'espressione «proseguirono tutt'e dueinsieme» si riferisce allo stesso simbolo. Poiché mentre Abramo che si accingea compiere il sacrificio porta fuoco e coltello, Isacco non cammina dietro dilui, ma a pari passo, perché si comprenda che egli condivide con lui ilsacerdozio.

Che cosa vieneora? Disse Isacco a suo padre Abramo: Padre (cfr. Gn 22, 7). Questa voce delfiglio in un momento simile è la voce della tentazione. Infatti come pensi tuche quel giovinetto, in procinto di essere immolato, non abbia con la sua vocesconvolto il cuore paterno? E sebbene Abramo fosse alquanto duro per la suafede, rispose tuttavia con voce che tradiva l'affetto paterno: «Che vuoi,figlio?». E lui: «Ecco qui», disse, «il fuoco e la legna, ma dov'è l'agnelloper l'olocausto?». Abramo rispose: «Dio stesso provvederà l'agnello perl'olocausto, figlio mio» (Gn 22, 7-8).

Mi commuove questarisposta di Abramo, così delicata e prudente. Non so che cosa egli prevedessenella sua mente, poiché non parla al presente ma al futuro: «Dio provvederàl'agnello». Al figlio che chiedeva in presente dà la risposta in futuro; poichélo stesso Signore avrebbe provveduto l'agnello nella persona di Cristo.

«Abramo stese lamano e prese il coltello per immolare suo figlio. Ma l'angelo del Signore lochiamò dal cielo e gli disse: Abramo, Abramo. Rispose: Eccomi. L'angelo disse:Non stendere la mano contro il ragazzo e non fargli alcun male! Ora so che tutemi Dio» (Gn 22, 10-12). Confrontiamo queste parole con ciò che dicel'Apostolo riguardo a Dio: «Egli non ha risparmiato il suo proprio Figlio, malo ha dato alla morte per noi tutti» (Rm 8, 32). Puoi vedere così che Dio gareggiacon gli uomini nella sua straordinaria liberalità. Abramo offrì a Dio il figliomortale, che però non sarebbe morto allora, mentre Dio consegna alla morte pertutti noi il suo Figlio immortale. «Allora Abramo alzò gli occhi e vide unariete impigliato con le corna in un cespuglio» (Gn 22, 13). Abbiamo detto, inprecedenza, mi pare, che Isacco prefigurava il Cristo; ma anche l'ariete sembrache in qualche modo sia figura di Cristo. Vale la pena riflettere un po' sulmodo con cui ambedue si possono riferire a Cristo: Isacco che non fu immolato el'ariete che fu offerto in sacrificio.

Cristo è il Verbodi Dio, ma «il Verbo si è fatto carne» (Gv 1, 14). Cristo dunque patisce, manella carne; e incontra la morte, ma nella carne, della quale l'ariete era unafigura, come anche Giovanni diceva: «Ecco l'Agnello di Dio, ecco colui chetoglie il peccato del mondo!» (Gv 1, 29). Ma il Verbo conservò la suaimpassibilità che è propria dello Spirito di Cristo, di cui Isacco è la figura.Perciò egli è vittima e pontefice secondo lo spirito poiché colui che offre lavittima al Padre secondo la carne, è lui stesso offerto sull'altare della croce.

Dalla conoscenza di Gesù Cristo si ha la comprensione di tutta la Sacra Scrittura

2012-02-04T04:11:00.000-08:00

Dal «Breviloquio» di san Bonaventura, vescovo

(Prolog.; Opera omnia 5, 201-202)

L’originedella Sacra Scrittura non è frutto di ricerca umana, ma di rivelazione divina.Questa promana «dal Padre della luce, dal quale ogni paternità nei cieli esulla terra prende nome».

Dal Padre, permezzo del Figlio suo Gesù Cristo, discende in noi lo Spirito Santo. Per mezzodello Spirito Santo poi, che divide e distribuisce i suoi doni ai singolisecondo il suo beneplacito, ci viene data la fede, e per mezzo della fedeCristo abita nei nostri cuori (cfr. Ef 3, l7).

Questa è laconoscenza di Gesù Cristo, da cui hanno origine, come da una fonte, lasicurezza e l’intelligenza della verità, contenuta in tutta la Sacra Scrittura.Perciò è impossibile che uno possa addentrarvisi e conoscerla, se prima nonabbia la fede che è lucerna, porta e fondamento di tutta la Sacra Scrittura.

La fedeinfatti, lungo questo nostro pellegrinaggio, è la base da cui vengono tutte leconoscenze soprannaturali, illumina il cammino per arrivarvi ed è porta perentrarvi. È anche il criterio per misurare la sapienza donataci dall’alto,perché nessuno si stimi più di quanto è conveniente valutarsi, ma in maniera daavere, di se stessi, una giusta valutazione, ciascuno secondo la misura di fedeche Dio gli ha dato (cfr. Rm 12, 3).

Lo scopo, poi,o meglio, il frutto della Sacra Scrittura non è uno qualsiasi, ma addiritturala pienezza della felicità eterna. Infatti la Sacra Scrittura è appunto illibro nel quale sono scritte parole di vita eterna perché, non solo crediamo,ma anche possediamo la vita eterna, in cui vedremo, ameremo e sarannorealizzati tutti i nostri desideri.

Solo alloraconosceremo «la carità che sorpassa ogni conoscenza» e così saremo ricolmi «ditutta la pienezza di Dio» (Ef 3, 19).

Ora la divinaScrittura cerca di introdurci in questa pienezza, proprio secondo quanto ci hadetto poco fa l’Apostolo. Con questo scopo, con questa intenzione, deve esserestudiata la Sacra Scrittura. Così va ascoltata e insegnata.

Per otteneretale frutto, per raggiungere questa meta sotto la retta guida della Scrittura,bisogna incominciare dal principio. Ossia accostarsi con fede semplice al Padredella luce e pregare con cuore umile, perché egli, per mezzo del Figlio e nelloSpirito Santo, ci conceda la vera conoscenza di Gesù Cristo e, con laconoscenza, anche l’amore. Conoscendolo ed amandolo, e saldamente fondati eradicati nella carità, potremo sperimentare la larghezza, la lunghezza,l’altezza e la profondità (cfr. Ef 3, 18) della stessa Sacra Scrittura.

Potremo cosìgiungere alla perfetta conoscenza e all’amore smisurato della beatissimaTrinità, a cui tendono i desideri dei santi e in cui c’è l’attuazione e ilcompimento di ogni verità e bontà.

I MISSIONARI

2012-01-31T11:53:00.000-08:00

Benché l'impegno didiffondere la fede ricada su qualsiasi discepolo di Cristo in proporzione allesue possibilità (113) Cristo Signore chiama sempre dalla moltitudine dei suoidiscepoli quelli che egli vuole, per averli con sé e per inviarli a predicarealle genti (114). Perciò egli, per mezzo dello Spirito Santo, che distribuiscecome vuole i suoi carismi per il bene delle anime (115), accende nel cuore deisingoli la vocazione missionaria e nello stesso tempo suscita in seno allaChiesa quelle istituzioni (116) che si assumono come dovere specifico ilcompito della evangelizzazione che appartiene a tutta quanta la Chiesa.

Difatti sono insigniti di unavocazione speciale coloro che, forniti di naturale attitudine e capaci perqualità ed ingegno, si sentono pronti a intraprendere l'attività missionaria(117), siano essi autoctoni o stranieri: sacerdoti, religiosi e laici. Essi,inviati dalla legittima autorità, si portano per spirito di fede e di obbedienzapresso coloro che sono lontani da Cristo, riservandosi esclusivamente perquell'opera per la quale, come ministri del Vangelo, sono stati scelti (118), «affinché l'offerta dei pagani sia ben accolta e santificata per lo SpiritoSanto » (Rm 15,16) .

Orbene, alla chiamata diDio l'uomo deve rispondere in maniera tale da vincolarsi del tutto all'operaevangelica, « senza prender consiglio dalla carne e dal sangue » (119). Ed èimpossibile dare una risposta a questa chiamata senza l'ispirazione e la forzadello Spirito Santo. Il missionario diventa infatti partecipe della vita edella missione di colui che «annientò se stesso, prendendo la natura di schiavo» (Fil 2,7); deve quindi esser pronto a mantenersi fedele per tutta la vitaalla sua vocazione, a rinunciare a se stesso e a tutto quello che in precedenzapossedeva in proprio, ed a « farsi tutto a tutti» (120).

Annunziando il Vangelo aipagani, deve far conoscere con fiducia il mistero del Cristo, del quale èambasciatore: è in suo nome che deve avere il coraggio di parlare come ènecessario (121), senza arrossire dello scandalo della croce. Seguendol'esempio del suo Maestro, mite e umile di cuore, deve dimostrare che il suogiogo è soave e il suo peso leggero (122). Vivendo autenticamente il Vangelo(123), con la pazienza, con la longanimità, con la benignità, con la caritàsincera (124), egli deve rendere testimonianza al suo Signore fino a spargere,se necessario, il suo sangue per lui. Virtù e fortezza egli chiederà a Dio, perriconoscere che nella lunga prova della tribolazione e della povertà profondarisiede l'abbondanza della gioia (125). E sia ben persuaso che è l'obbedienzala virtù distintiva del ministro di Cristo, il quale appunto con la suaobbedienza riscattò il genere umano.

I messaggeri del Vangelo, pernon trascurare la grazia che è in loro, devono rinnovarsi di giorno in giornointeramente nel loro spirito (126). Gli ordinari ed i superiori da parte loroprocurino di riunire in determinati periodi i missionari per rinvigorirli nellasperanza della loro vocazione e per aggiornare il ministero apostolico,fondando anche delle case a questo scopo.

Decreto sull'attività missionaria della Chiesa Ad Gentes

Soffri per le mie pecorelle

2012-01-31T11:42:00.000-08:00

Il Figlio dell'uomo non evenuto per essere servito ma per servire e dare la sua vita in riscatto permolti (Mt 20,28). Ecco come il Signore ha servito, ecco quali servi esige chenoi siamo. Diede la sua vita in riscatto per molti: ci ha redento.

Chi di noi è capace diredimere qualcuno? Noi siamo stati redenti per mezzo del suo sangue e riscattatida morte per mezzo della sua morte e della sua umiltà, noi che eravamoprostrati, siamo Stati innalzati; ma anche noi dobbiamo portare la nostrapiccola parte alle sue membra. Egli è la testa, noi il corpo.

Anche l'apostolo Giovanninella sua lettera ci rivolge l'esortazione a seguire l'esempio del Signore.Cristo aveva detto: Colui che vorra essere il prinio tra voi, sifara vostroschiavo; appunto come il Figlio dell'uomo, che non e venuto per essere servito,ma per servire e dare la sua vita in riscatto per molti (Mt 20,2728). t questoil modello che l'apostolo ci consiglia di seguire quando dice: Egli ha dato lasua vita per noi; quindi anche noi dobbiamo dare la vita per i fratelli (I Gv3,16).

Il Signore, dopo averespresso a Pietro il mandato di pascere le sue pecorelle, rivolgendosi ancora alui, che, rispondendo, confessava il suo amore e condannava e ripudiaval'antica sua pusillanimità, aggiunse: Quando eri.più giovane ti cingevi laveste dia solo, e andavi dove volevi; ma quando sarai vecchio tenderai le tuemani e un altro ti cingera la veste e ti portera dove tu non vuoi. Questo glidisse per indicare con quale morte egli avi‑ebbe glorificato Dio (Gv 21,19). Gli annunziò la suacroce, gli predisse la sua passione.

Continuando il colloquio, ilSignore gli disse: Pasci le mie pecorelle (Gv 21,16), cioè soffri per le miepecorelle.

Dai «Discorsi» disant'Agostino

(Dìscorso sulla consacrazioneepiscopale, PLS 2, 639‑640)

Accogliamo la luce viva ed eterna

2012-01-31T11:32:00.000-08:00

Noi tutti che celebriamo eveneriamo con intima partecipazione il mistero dell’incontro del Signore,corriamo e muoviamoci insieme in fervore di spirito incontro a lui. Nessuno sene sottragga, nessuno si rifiuti di portare la sua fiaccola. Accresciamo anzilo splendore dei ceri per significare il divino fulgore di lui che si staavvicinando e grazie al quale ogni cosa risplende, dopo che l’abbondanza dellaluce eterna ha dissipato le tenebre della caligine. Ma le nostre lampadeesprimano soprattutto la luminosità dell’anima, con la quale dobbiamo andareincontro a Cristo. Come infatti la Madre di Dio e Vergine intatta portò sulle braccia la veraluce e si avvicinò a coloro che giacevano nelle tenebre, così anche noi,illuminati dal suo chiarore e stringendo tra le mani la luce che risplendedinanzi e tutti, dobbiamo affrettarci verso colui che é la vera luce.

La luce venne nel mondo (cfr.Gv 1, 9) e, dissipate le tenebre che lo avvolgevano, lo illuminò. Ci visitò coluiche sorge dall’alto (cfr. Lc 1, 78) e rifulse a quanti giacevano nelle tenebre.Per questo anche noi dobbiamo ora camminare stringendo le fiaccole e correreportando le luci. Così indicheremo che a noi rifulse la luce, e rappresenteremolo splendore divino di cui siamo messaggeri. Per questo corriamo tutti incontroa Dio. Ecco il significato del mistero odierno.

La luce vera che illuminaogni uomo che viene in questo mondo (cfr. Gv 1, 9) é venuta. Tutti dunque, ofratelli, siamone illuminati, tutti brilliamo. Nessuno resti escluso da questosplendore, nessuno si ostini a rimanere immerso nel buio. Ma avanziamo tuttiraggianti e illuminati verso di lui. Riceviamo esultanti nell’animo, colvecchio Simeone, la luce sfolgorante ed eterna. Innalziamo canti diringraziamento al Padre della luce, che mandò la luce vera, e dissipò ognitenebra, e rese noi tutti luminosi. La salvezza di Dio, infatti, preparatadinanzi a tutti i popoli e manifestata a gloria di noi, nuovo Israele, grazie alui, la vedemmo anche noi e subito fummo liberati dall’antica e tenebrosacolpa, appunto come Simeone, veduto il Cristo, fu sciolto dai legami della vitapresente.

Anche noi, abbracciando conla fede il Cristo che viene da Betlemme, divenimmo da pagani popolo di Dio.Egli, infatti, é la salvezza di Dio Padre. Vedemmo con gli occhi il Dio fattocarne. E proprio per aver visto il Dio presente fra noi ed averlo accolto conle braccia dello spirito, ci chiamiamo nuovo Israele. Noi onoriamo questapresenza nelle celebrazioni anniversarie, né sarà ormai possibiledimenticarcene.(Disc. 3, sull’«Hypapante» 6, 7; PG 87, 3, 3291-3293).

Dai “Discorsi” di san Sofronio, vescovo

Imitare Gesù e lasciarsi guidare dall'amore

2012-01-31T11:22:00.000-08:00

Se vogliamo farci vedereamici del vero bene dei nostri allievi, e obbligarli fare il loro dovere,bisogna che voi non dimentichiate mai che rappresentate i genitori di questacara gioventù, che fu sempre tenero oggetto delle mie occupazioni, dei miei studi,del mio ministero sacerdotale, e della nostra Congregazione salesiana. Seperciò sarete veri padri dei vostri allievi, bisogna che voi ne abbiate ancheil cuore; e non veniate mai alla repressione o punizione senza ragione e senzagiustizia, e solo alla maniera di chi vi si adatta per forza e per compiere undovere.

Quante volte, miei carifigliuoli, nella mia lunga carriera ho dovuto persuadermi di questa grandeverità! E’ certo più facile irritarsi che pazientare: minacciare un fanciulloche persuaderlo: direi ancora che è più comodo alla nostra impazienza e allanostra superbia castigare quelli che resistono, che correggerli col sopportarlicon fermezza e con benignità. La carità che vi raccomando è quella cheadoperava san Paolo verso i fedeli di fresco convertiti alla religione delSignore, e che sovente lo facevano piangere e supplicare quando se li vedevameno docili e corrispondenti al suo zelo.

Difficilmente quando sicastiga si conserva quella calma, che è necessaria per allontanare ogni dubbioche si opera per far sentire la propria autorità, o sfogare la propriapassione.

Riguardiamo come nostri figliquelli sui quali abbiamo da esercitare qualche potere. Mettiamoci quasi al loroservizio, come Gesù che venne a ubbidire e non a comandare, vergognandoci diciò che potesse aver l’aria in noi di dominatori; e non dominiamoli che perservirli con maggior piacere. Così faceva Gesù con i suoi apostoli,tollerandoli nella loro ignoranza e rozzezza, nella loro poca fedeltà, e coltrattare i peccatori con una dimestichezza e familiarità da produrre in alcuni lo stupore, in altri quasi

scandalo, e in molti la Santa speranza di ottenereil perdono da Dio. Egli ci disse perciò di imparare da lui ad essere mansueti eumili di cuore (4r.Mt 11,29).

Dal momento che sono i nostrifigli, allontaniamo ogni collera quando dobbiamo reprimere i loro falli, oalmeno moderiamola in maniera che sembri soffocata del tutto. Non agitazionedell’animo, non disprezzo negli occhi, non ingiuria sul labbro; ma sentiamo lacompassione per il momento, la speranza per l’avvenire, e allora voi sarete iveri padri e farete una vera correzione.

In certi momenti molto gravi,giova più una raccomandazione a Dio, un atto di umiltà a lui, che una tempestadi parole, le quali, se da una parte non producono che male in chi le sente,dall’altra parte non arrecano vantaggio a chi le merita.

Ricordatevi che l’educazioneè cosa del cuore, e che Dio solo ne è il padrone, e noi non potremo riuscire acosa alcuna, se Dio non ce ne insegna l’arte, e non ce ne mette in mano lechiavi.

Studiamoci di farci amare, diinsinuare il sentimento del dovere, del santo timore di Dio, e vedremo conmirabile facilità aprirsi le porte di tanti cuori e unirsi a noi per cantare lelodi e le benedizioni di colui, che volle farsi nostro modello, nostra via,nostro esempio in tutto, ma particolarmente nell’educazione della gioventù.

Dalle «Lettere di san Giovanni Bosco

Nessun esempio di virtù è assente dalla croce

2012-01-31T11:06:00.000-08:00

Fu necessario che il Figliodi Dio soffrisse per noi?
Molto, e possiamo parlare di una duplice necessità:come rimedio contro il peccato e come esempio nell'agire.

Fu anzitutto un rimedio,perché è nella passione di Cristo, che troviamo rimedio contro tutti i mali incui possiamo incorrere per i nostri peccati.
Ma non minore è l'utilità checi viene dal suo esempio. La passione di Cristo infatti è sufficiente perorientare tutta la nostra vita.
Chiunque vuol vivere inperfezione non faccia altro che disprezzare quello che Cristo disprezzò sullacroce, e desiderare quello che egli desiderò.
Nessun esempio di virtù infatti èassente dalla croce.

Se cerchi un esempio di carità, ricorda: «Nessunoha un amore più grande di questo: dare la vita per i propri amici» (Gv 15,13).Questo ha fatto Cristo sulla croce. E quindi, se egli ha dato la sua vita pernoi; non ci deve essere pesante sostenere qualsiasi male per lui.
Se cerchi un esempio dipazienza, ne trovi uno quanto mai eccellente sulla croce. La pazienza infattisi giudica grande in due circostanze: o quando uno sopporta pazientementegrandi avversità, o quando si sostengono avversità che si potrebbero evitare,ma non si evitano. Ora Cristo ci ha dato sulla croce l'esempio dell'una edell'altra cosa. Infatti «quando soffriva non minacciava» (1Pt 2,23) e come unagnello fu condotto alla morte e non aprì la sua bocca (cfr. A 8,32). Grande èdunque la pazienza di Cristo sulla croce: «Corriamo con perseveranza nellacorsa, tenendo fisso lo sguardo su Gesù; autore e perfezionatore della fede.Egli in cambio della gioia ch gli era posta innanzi, si sottopose alla croce,disprezzando l'ignominia» (Eb 12,2).
Se cerchi un esempio diumiltà, guarda il crocifisso: Dio, infatti, volle essere giudicato sotto PonzioPilato e morire.
Se cerchi un esempio diobbedienza, segui colui che si fece obbediente al Padre fino alla morte: «Comeper la disobbedienza di uno solo, cioè di Adamo, tutti sono stati costituiti peccatori,così anche per l'obbedienza di uno solo tutti saranno costituiti giusti » (Rm5, 19).
Se cerchi un esempio didisprezzo delle cose terrene, segui colui che è il re dei re ed il Signore deisignori, «nel quale sono nascosti tutti i tesori della sapienza e dellascienza» (Col 2,3). Egli è nudo sulla croce, schernito, sputacchiato; percosso,coronato di spine, abbeverato con aceto e fiele. Non legare dunque il tuo cuorealle vesti ed alle ricchezze, perché «si son divise tra loro le mie vesti» (Gv 19,24); non agli onori, perché ho provato gli oltraggi e le battiture (cfr. Is53,4); non alle dignità, perché intrecciata una corona di spine, la misero sulmio capo (cfr. Mc 15,17) non ai piaceri, perché «quando avevo sete, mi han datoda bere aceto » (Sal 68,22).

S. Tommaso d’Aquino, conferenza sopra il «Credo in Deum», Breviario 28 gennaio

Trattiamo con soavità come Dio

2012-01-31T10:56:00.000-08:00

Mie carissime madri e sorellein Gesù Cristo, sforzatevi, coll'aiuto della grazia, di acquistare e conservarein voi tale intenzione e sentimento buono, da essere mosse alla cura e algoverno della Compagnia solo per amore di Dio e per lo zelo della salute delleanime. Se tutte le vostre opere saranno così radicate in questa duplice carità,non potranno portare se non buoni e salutieri frutti. Perciò dice il Salvatornostro: "Un albero buono non può produrre frutti cattivi" (Mt 7, 18)come volesse dire che il cuore, quando è informato alla carità, non puòprodurre se non buone e sante opere. Onde ancora diceva sant'Agostino: Ama e fàquel che vuoi, come se dicesse chiaramente: La carità non può peccare.

Vi supplico ancora di volerricordare e tenere scolpite nella mente e nel cuore tutte le vostre figliuolead una ad una; e non solo i loro nomi, ma ancora la condizione e indole e statoed ogni cosa loro. Il che non vi sarà cosa difficile, se le abbraccerete conviva carità. Anche le madri secondo la carne, se avessero mille figliuoli,tutti se li terrebbero nell'animo totalmente fissi ad uno ad uno, perché cosìopera il vero amore. Anzi pare che, quanti più ne hanno, tanto più crescal'amore e la cura particolare per ciascuno. Maggiormente le madri secondo lospirito possono e devono far questo, perché l'amore secondo lo spirito é, senzaconfronto, molto più potente dell'amore secondo la carne. Dunque, mie carissimemadri, se amerete queste nostre figliuole con viva e sviscerata carità, saràimpossibile che non le abbiate tutte particolarmente impresse nella memoria enel cuore.

Impegnatevi a tirarle su conamore e con mano soave e dolce, e non imperiosamente né con asprezza; ma intutto vogliate esser piacevoli. Ascoltate Gesù Cristo che raccomanda:"Imparate da me che sono mite e umile di cuore" (Mt 11, 29); e di Diosi legge che "governa con bontà eccellente ogni cosa" (Sap 8, 1). Eancora Gesù Cristo dice: il mio giogo é dolce e il mio carico leggero" (Mt11, 30). Ecco perché dovete sforzarvi di usare ogni piacevolezza possibile.Soprattutto guardatevi dal voler ottenere alcuna cosa per forza: poiché Dio hadato ad ognuno il libero arbitrio e non vuole costringere nessuno, ma solamentepropone, invita e consiglia. Non dico però che alle volte non si debba usarequalche riprensione ed asprezza a tempo e luogo secondo l'importanza, lacondizione e il bisogno delle persone, ma solamente dobbiamo essere mosse aquesto dalla carità e dallo zelo delle anime.

dal "Testamento spirituale" di sant'Angela Merici

Ho combattuto la buona battaglia

2012-01-31T10:48:00.000-08:00

Paolo se ne stava nel carcere come se stesse in cielo ericeveva percosse e ferite più volentieri di coloro che ricevono il palio nellegare: amava i dolori non meno dei premi, perché stimava gli stessi dolori comefossero ricompense; perciò li chiamava anche una grazia divina. Ma sta’ beneattento in qual senso lo diceva. Certo era un premio essere sciolto dal corpoed essere con Cristo (cfr. Fil 1,23), mentre restare nel corpo era una lottacontinua; tuttavia per amore di Cristo rimandava il premio per potercombattere: cosa che giudicava ancora più necessaria.

L’essere separato da Cristo costituiva per lui lotta edolore, anzi assai più che lotta e dolore. Essere con Cristo era l’unico premioal di sopra di ogni cosa. Paolo per amore di Cristo preferì la prima cosa allaseconda.

Certamente qui qualcuno potrebbe obiettare che Paolo ritenevatutte queste realtà soavi per amore di Cristo. Certo, anch’io ammetto questo,perché quelle cose che per noi sono fonti di tristezza, per lui erano invecefonte di grandissimo piacere. Ma perché io ricordo i pericoli ed i travagli?Poiché egli si trovava in grandissima afflizione e per questo diceva: « Chi èdebole, che anch’io non lo sia? Chi riceve scandalo che io non ne frema? »(2Cor 11,29).

Ora, vi prego, non ammiriamo soltanto, ma anche imitiamoquesto esempio così magnifico di virtù. Solo così infatti potremo esserepartecipi dei suoi trionfi.

Se qualcuno si meraviglia perché abbiamo parlato così, cioèche chiunque avrà i meriti di Paolo avrà anche i medesimi premi, può ascoltarelo stesso

Apostolo che dice: « Ho combattuto la buona battaglia, hoterminato la mia corsa, ho conservato la fede. Ora mi resta solo la corona digiustizia che il Signore, giusto giudice, mi consegnerà in quel giorno, e nonsolo a me, ma anche a tutti coloro che attendono con amore la suamanifestazione » (2Tm 4,7-8). Puoi vedere chiaramente come chiama tutti allapartecipazione della medesima gloria.

Ora, poiché viene presentata a tutti la medesima corona digloria, cerchiamo tutti di diventare degni di quei beni che sono statipromessi.

Non dobbiamo inoltre considerare in lui solamente la grandezza e lasublimità delle virtù e la tempra forte e decisa del suo animo, per la quale hameritato di arrivare ad una gloria così grande, ma anche la comunanza dinatura, per cui egli è come noi in tutto. Così anche le cose assai difficili cisembreranno facili e leggere e, affaticandoci in questo tempo così breve,porteremo quella corona incorruttibile ed immortale, per grazia e misericordiadel Signore nostro Gesù Cristo, a cui appartiene la gloria e la potenza ora esempre, nei secoli d secoli. Amen.

Dalle « Omelie » di san Giovanni Crisostomo, vescovo

(Om. 2, Panegirico di san Paolo; PG 50,480-484)

Paolo sopportò ogni cosa per amore di Cristo

2012-01-31T10:43:00.000-08:00

Che cosa sia l’uomo e quanta la nobiltà della nostra natura,di quanta forza sia capace questo essere pensante, lo mostra in un modo deltutto particolare Paolo. Ogni giorno saliva più in alto, ogni giorno sorgevapiù ardente e combatteva con sempre maggior coraggio contro le difficoltà cheincontrava. Alludendo a questo diceva: «Dimentico il passato e sono protesoverso il futuro» (Fil 3, 13). Vedendo che la morte era ormai imminente invitavatutti alla comunione di quella sua gioia dicendo: «Gioite e rallegratevi con me» (Fil 2, 18). Esulta ugualmente anche di fronte ai pericoli incombenti, alleoffese e a qualsiasi ingiuria e, scrivendo ai Corinzi, dice: Sono contentodelle mie infermità, degli affronti e delle persecuzioni (cfr. 2 Cor 12, 10).Aggiunge che queste sono le armi della giustizia e mostra come proprio di quigli venga il maggior frutto, e sia vittorioso dei nemici. Battuto ovunque converghe, colpito da ingiurie e insulti, si comporta come se celebrasse trionfigloriosi o elevasse in alto trofei. Si vanta e ringrazia Dio, dicendo: «Sianorese grazie a Dio che trionfa sempre in noi» (2 Cor 2, 14).

Per questo, animato dal suo zelo dì apostolo, gradiva di piùl’altrui freddezza e le ingiurie che l’onore, di cui invece noi siamo cosiavidi. Preferiva la morte alla vita, la povertà alla ricchezza e desideravaassai di più la fatica che non il riposo. Una cosa detestava e rigettava:l’offesa a Dio, al quale per parte sua voleva piacere in ogni cosa.

Godere dell’amore di Cristo era il culmine delle sueaspirazioni e, godendo di questo suo tesoro, si sentiva più felice di tutti.Senza di esso al contrario nulla per lui significava l’amicizia dei potenti edei principi. Preferiva essere l’ultimo di tutti, anzi un condannato, però conl’amore di Cristo, piuttosto che trovarsi fra i più grandi e i più potenti delmondo, ma privo di quel tesoro.

II più grande ed unico tormento per lui sarebbe statoperdere questo amore. Ciò sarebbe stato per lui la geenna, l’unica sola pena;il più grande e il più insopportabile dei supplizi.

II godere dell’amore di Cristo era per lui tutto: vita,mondo, condizione angelica, presente, futuro e ogni altro bene. All’ infuori diquesto, niente reputava bello, niente gioioso. Ecco perché guardava alle cosesensibili come ad erba avvizzita. Gli stessi tiranni e le rivoluzioni di popoliperdevano ogni mordente. Pensava infine che la morte, la sofferenza e millesupplizi diventassero come giochi da bambini, quando si trattava di sopportarliper Cristo.

dalle Omelia di s. Giovanni Crisostomo, Panegirico di s. Paolo (PG 50, 477-480)

La devozione è possibile in ogni vocazione e professione

2012-01-31T10:30:00.000-08:00

Nella creazione Dio comandò alle piante di produrre i lorofrutti, ognuna "secondo la propria specie" (Gn 1, 11). Lo stessocomando rivolge ai cristiani, che sono le

piante vive della sua Chiesa, perché producano frutti didevozione, ognuno secondo il suo stato e la sua condizione. La devozione deveessere praticata in modo diverso dal gentiluomo, dall'artigiano, dal domestico,dal principe, dalla vedova, dalla donna non sposata e da quella coniugata. Ciònon basta; bisogna anche accordare la pratica della devozione alle forze, agliimpegni e ai doveri di ogni persona. Dimmi, Filotea, sarebbe conveniente se ilvescovo volesse vivere in una solitudine simile a quella dei certosini? E se ledonne sposate non volessero possedere nulla come i cappuccini? Se l'artigianopassasse tutto il giorno in chiesa come il religioso e il religioso siesponesse a qualsiasi incontro per servire il prossimo come è dovere delvescovo? Questa devozione non sarebbe ridicola, disordinata e inammissibile?Questo errore si verifica tuttavia molto spesso. No, Filotea, la devozione nondistrugge nulla quando è sincera, ma anzi perfeziona tutto e, quando contrastacon gli impegni di qualcuno, è senza dubbio falsa. L'ape trae il miele daifiori senza sciuparli, lasciandoli intatti e freschi come li ha trovati. Lavera devozione fa ancora meglio, perché non solo non reca pregiudizio ad alcuntipo di vocazione o di occupazione, ma al contrario vi aggiunge bellezza e prestigio.Tutte le pietre preziose, gettate nel miele, diventano più splendenti, ognunasecondo il proprio colore, così ogni persona si perfeziona nella sua vocazione,se l'unisce alla devozione. La cura della famiglia è resa più leggera, l'amorefra marito e moglie più sincero, il servizio del principe più fedele, e tuttele altre occupazioni più soavi e amabili. E' un errore, anzi un'eresia, volerescludere l'esercizio della devozione dall'ambiente militare, dalla bottegadegli artigiani, dalla corte dei principi, dalle case dei coniugati. E' vero,Filotea, che la devozione puramente contemplativa, monastica e religiosa puòessere vissuta solo in questi stati, ma oltre a questi tre tipi di devozione,ve ne sono molti altri capaci di rendere perfetti coloro che vivono incondizioni secolari. Perciò dovunque ci troviamo, possiamo e dobbiamo aspirarealla vita perfetta.

Dalla "Introduzione alla vita devota" di sanFrancesco di Sales, vescovo (Parte 1, Cap. 3)

Vincenzo trionfò in colui che sconfisse il mondo

2012-01-31T10:14:00.000-08:00

Dai "Discorsi" disant'Agostino, vescovo

(Disc. 276,1-2; PL 38,1256)

"A voi è stata concessa la grazia non solo di credere in Cristo, ma anchedi soffrire per lui" (Fil 1,29).

Il diacono Vincenzo aveva ricevuto questi due favori e li custodiva. Se non liavesse ricevuti, che cosa avrebbe avuto? Aveva coraggio nel parlare, avevaforza nel soffrire.

Nessuno presuma di se stesso quando parla. Nessuno confidi nelle sue forzequando sopporta una tentazione, perché, per parlare bene, la sapienza viene daDio e, per sopportare i mali, da lui viene la fortezza.

Ricordate Cristo Signore quando nel vangelo ammonisce i suoi discepoli.Ricordate il re dei martiri che provvede le sue schiere di armi spirituali, faintravedere la guerra, reca aiuto, promette il premio. Lui che aveva detto aisuoi discepoli: "Voi avrete tribolazione nel mondo" (Gv 16,33),subito dopo, per consolarli, perché si erano spaventati, soggiunse:"Abbiate fiducia; io ho vinto il mondo!" (Gv 16,33).

Perché dunque ci meravigliamo, o carissimi, se Vincenzo ha trionfato in coluiche ha sconfitto il mondo? Disse Gesù: "Voi avrete tribolazione nelmondo". State certi, però, che se calpesta, non schiaccia, se assalta nonriesce vincitore. Il mondo porta avanti una duplice battaglia contro i soldatidi Cristo: lusinga per ingannare, spaventa per spezzare.

Non ci trattenga il nostro piacere, non ci spaventi la crudeltà degli altri, ecosì trionferemo sul mondo.

Cristo si fa incontro a noi ai due ingressi e del piacere e della crudeltà ecosì il cristiano non viene vinto. Se in questo martirio si considera la forzaumana nella sofferenza, il fatto rimane incredibile. Ma se si riconosce lapotenza divina, non desta più meraviglia.

Quanta era la raffinatezza con la quale si infieriva sul corpo del martire,altrettanta era la tranquillità che traspariva dalla sua voce. Quanta eral'asprezza con la quale si incrudeliva sulle sue membra e altrettanta era lasicurezza che si esprimeva nelle sue parole. Si sarebbe pensato che, mentreVincenzo subiva la sua passione, uno sperimentasse la tortura e un altrodiverso parlasse.

E avveniva veramente così, fratelli. Avveniva proprio così: un altro parlava.Infatti Cristo nel vangelo ha promesso anche questo ai suoi testimoni,preparandoli alla battaglia. Questa è stata la sua raccomandazione: "Nonpreoccupatevi di come o di che cosa dovrete dire, perché vi sarà suggerito inquel momento ciò che dovrete dire: non siete infatti voi a parlare, ma è loSpirito del Padre vostro che parla in voi" (Mt 10,19-20).

Il corpo dunque veniva torturato e lo Spirito parlava, e alle parole delloSpirito non solo l'empietà veniva confutata, ma anche la debolezza venivafortificata.

Non ancora capace di soffrire e già matura per la vittoria

2012-01-31T10:05:00.000-08:00

Dal Trattato «Sulle vergini» di sant'Ambrogio, vescovo

(Lib. 1, cap. 2. 5. 7-9; PL 16, 189-191)

E' il giorno natalizio per il cielo di una vergine:seguiamone l'integrità. E' il giorno natalizio di una martire: offriamo comelei il nostro sacrificio. E' il giorno natalizio di sant'Agnese!

Si dice che subì il martirio a dodici anni. Quanto èdetestabile questa barbarie, che non ha saputo risparmiare neppure un'età cosìtenera! Ma certo assai più grande fu la forza della fede, che ha trovatotestimonianza in una vita ancora all'inizio. Un corpo così minuscolo potevaforse offrire spazio ai colpi della spada? Eppure colei che sembravainaccessibile al ferro, ebbe tanta forza da vincere il ferro. Le fanciulle, suecoetanee, tremano anche allo sguardo severo dei genitori ed escono in pianti eurla per piccole punture, come se avessero ricevuto chissà quali ferite. Agneseinvece rimane impavida fra le mani del carnefici, tinte del suo sangue. Se nesta salda sotto il peso delle catene e offre poi tutta la sua persona allaspada del carnefice, ignara di che cosa sia il morire, ma pur già pronta allamorte. Trascinata a viva forza all'altare degli dei e posta fra i carboniaccesi, tende le mani a Cristo, e sugli stessi altari sacrileghi innalza iltrofeo del Signore vittorioso. Mette il collo e le mani in ceppi di ferro, anchese nessuna catena poteva serrare membra così sottili.

Nuovo genere di martirio! Non era ancora capace di subiretormenti, eppure era già matura per la vittoria. Fu difficile la lotta, mafacile la corona. La tenera età diede una perfetta lezione di fortezza. Unasposa novella non andrebbe si rapida alle nozze come questa vergine andò alluogo del supplizio: gioiosa, agile, con il capo adorno non di corone, ma delCristo, non di fiori, ma di nobili virtù.

Tutti piangono, lei no. I più si meravigliano che, prodigadi una vita non ancora gustata, la doni come se l'avesse interamente goduta.Stupirono tutti che già fosse testimone della divinità colei che per l'età nonpoteva ancora essere arbitra di sé. Infine fece sì che si credesse alla suatestimonianza in favore di Dio, lei, cui ancora non si sarebbe creduto seavesse testimoniato in favore di uomini. Invero ciò che va oltre la natura èdall'Autore della natura.

A quali terribili minacce non ricorse il magistrato, perspaventarla, a quali dolci lusinghe per convincerla, e di quanti aspiranti allasua mano non le parlò per farla recedere dal suo proposito! Ma essa: «E'un'offesa allo Sposo attendere un amante. Mi avrà chi mi ha scelta per primo.Carnefice, perché indugi? Perisca questo corpo: esso può essere amato edesiderato, ma io non lo voglio». Stette ferma, pregò, chinò la testa.

Avresti potuto vedere il carnefice trepidare, come se ilcondannato fosse lui, tremare la destra del boia, impallidire il volto di chitemeva il pericolo altrui, mentre la fanciulla non temeva il proprio. Avetedunque in una sola vittima un doppio martirio, di castità e di fede. Rimasevergine e conseguì la palma del martirio.

Testi sulla vita santa S Antonio Abate

2012-01-22T14:06:00.000-08:00

Il dominio di se, lamitezza, la castità, la solidità di carattere, la pazienza insieme alle altrevirtù sono le armi date da Dio per resistere alle prove ed aiutarci nelcombattimento spirituale. Addestrandoci in esse e mantenendoci pronti allapugna, nessun contrasto, per quanto aspro, grave, devastatore e intollerabileci apparirà invincibile. Chi non possiede saggezza, mai pensa che ognivicissitudine É per condurci al bene; la prova, manifesta le nostre virtù e cirende degni di essere coronati da Dio.

Testi sulla vita santa. s Antonio Abate

2012-01-22T13:48:00.000-08:00

L'uomo saggio ha una sola preoccupazione: obbedire con tutto il cuore aDio Onnipotente ed esserGli oggetto di benevolenza.

L' unica e sola cosa che insegnaall'anima sua è il modo di compiere ciò che piace a Dio, ringraziando la Provvidenzamisericordiosa per qualunque vicenda della sua esistenza.

Siamo grati al medicoanche per il medicamento doloroso; di fronte al patire dobbiamo esser grati aDio; qualunque cosa ci accada è per il nostro bene.

Questa conoscenza che vienedalla fede, dona salvezza e pace all'anima

Pensieri di Isacco di Siria

2012-01-22T13:31:00.001-08:00

L'uomo interiore si sveglia all'opera dello spiritoe, di giorno in giorno, avvicina l'anima sua alla perfetta mondezza del cuore.Quando uno vede tutti gli uomini essere buoni, e nessun uomo gli appare immondoo contaminato; allora É mondo di cuore”. (Isacco di Siria).

Pensieri di Abba Evagrio

2012-01-22T13:26:00.000-08:00

Il pensiero umano ha tredifferenti connotazioni:

la connotazione angelica che è la scoperta delsignificato spirituale delle creature;
quella umana che è la considerazioneoggettiva e spassionata delle creature; infine
quella demoniaca che noncerca la conoscenza ma il possesso delle creature “.

Pensieri di S. Giovanni Climaco

2012-01-21T13:39:00.000-08:00

Al corpo tieni ben chiusa la porta della tua cella;conserva sigillate le labbra al vano parlare; chiudi il segreto introito delcuore agli spiriti del male. Purifica la carne da ogni macchia, distacca lamente da ogni legame con le creature e sottometti la tua sensibilità, tieni latua anima, vincendo ogni limite naturale, sempre davanti a Dio. Quando saraidel tutto unito all'amore divino, allora esteriormente nella tua carneapparirà, come in uno specchio, l'interiore chiarità della tua anima”. S.Giovanni Climaco

Le meraviglie di Dio

2012-01-21T09:51:00.000-08:00

Dal «Commento sui salmi» di san Giovanni Fisher, vescovo emartire

(Sal 101; Op. omnia, ed. 1597, pp. 1588-1589)

Dapprima Dio liberò il popolo d'Israele dalla schiavitùdell'Egitto compiendo molte cose straordinarie e prodigiose: gli feceattraversare il Mare Rosso all'asciutto. Lo nutrì nel deserto con cibi venutidal cielo cioè con la manna e le quaglie. Per calmare la sua sete fece scaturiredalla durissima roccia una inesauribile sorgente d'acqua. Lo rese vittorioso sututti i nemici che lo osteggiavano. A tempo opportuno fece retrocedere ilGiordano in senso opposto alla corrente. Divise e distribuì loro, secondo ilnumero delle tribù e delle famiglie, la terra promessa. Ma nonostante avessecompiuto queste cose con tanto amore e liberalità, quegli uomini ingrati everamente immemori di tutto, abbandonarono e ripudiarono il culto di Dio e piùdi una volta si resero colpevoli dell'empio crimine di idolatria.

In seguito egli recise anche noi dall'oleastro dei gentili(cfr. Rm 11, 24) che ci era connaturale — noi che eravamo ancora pagani e checi lasciavamo trascinare verso gli idoli muti secondo l'impulso del momento(cfr. 1 Cor 12, 2) — e ci innestò sul vero ulivo del popolo giudaico, anchespezzandone i rami naturali, e ci rese partecipi della radice feconda della suagrazia. Ancora: egli non ha risparmiato il proprio Figlio, ma lo ha dato pertutti noi, come offerta a Dio in sacrificio di soave odore, per riscattarci daogni iniquità e formarsi un popolo puro che gli appartenga (Rm 8, 32).

Ma, sebbene tutte queste cose siano non semplici indizi, maprove certissime del suo immenso amore e della sua generosità verso di noi, noiuomini ben più ingrati, anzi giunti oltre ogni limite di ingratitudine, nonconsideriamo l'amore di Dio, né riconosciamo la grandezza dei suoi benefici, maanzi rifiutiamo e quasi disprezziamo colui che ci ha creati e ci ha donato benicosì grandi. Neppure la sorprendente misericordia, continuamente dimostrata aipeccatori, ci muove a regolare la vita e i costumi secondo le sue santissimenorme.

Queste cose sono davvero degne di essere scritte a perpetuamemoria delle generazioni venture, perché tutti quelli che in avvenire sichiameranno cristiani, conoscendo tanta bontà di Dio verso di noi, nontralascino mai di celebrare le divine lodi.

Cosa daremo in cambio al Signore per tutto quello che ci dà?

2012-01-21T09:48:00.000-08:00

Dalle «Regole più ampie» di san Basilio il Grande, vescovo

(Risp. 2,24; PG 31,914-915)

Quale lingua potrebbe mettere nel dovuto risalto i doni di Dio? Il loro numero infatti è così grande da sfuggire a qualunque elenco. La loro grandezza, poi è tale e tanta, che già uno solo di essi dovrebbe stimolarci a ringraziarne senza fine il donatore.

Ma c'è un favore che, pur volendolo, non potremmo in nessun modo passare sotto silenzio. Non potrebbe infatti essere ammissibile che una persona qualsiasi, fornita di mente sana e capace di riflessione, non facesse parola alcuna, sia pure molto al di sotto del dovere, dell'insigne beneficio divino, che stiamo per ricordare.

Dio creò l'uomo a sua immagine e somiglianza. Lo fornì di intelligenza e di ragione a differenza di tutti gli altri viventi della terra. Gli diede la facoltà di deliziarsi della stupenda bellezza del paradiso terrestre. E finalmente lo costituì sovrano di tutte le cose del mondo. Dopo l'inganno del serpente, la caduta nel peccato e, per il peccato, nella morte e nelle tribolazioni, non abbandonò la creatura al suo destino. Le diede invece in aiuto la legge, a protezione e custodia gli angeli e inviò i profeti per correggere i vizi e insegnare la virtù. Con minacce di castighi represse ed estirpò l'irruenza del male. Stimolò con le promesse l'alacrità dei buoni. Non di rado mostrò in anticipo, in questa o quella persona, la sorte finale della vita buona o cattiva. Non si disinteressò dell'uomo anche quando questo continuò ostinatamente nella sua disobbedienza. No, nella sua bontà il Signore non ci ha abbandonato, nemmeno a causa della stoltezza e insolenza da noi mostrate nel disprezzare gli onori che egli ci aveva offerto e nel calpestare il suo amore di benefattore. Anzi ci ha richiamati dalla morte e restituiti a nuova vita mediante il Signore nostro Gesù Cristo.

A questo punto anche il modo con cui il beneficio è stato fatto, suscita ancora maggiore ammirazione: «Pur essendo di natura divina, non considerò un tesoro geloso la sua uguaglianza con Dio, ma spogliò se stesso, assumendo la condizione di servo» (Fil 2,6-7). Inoltre si caricò delle nostre sofferenze e si addossò i nostri dolori, per noi fu colpito perché per le sue piaghe noi fossimo risanati (cfr. Is 53,4-5) ed ancora ci ha riscattati dalla maledizione, divenendo egli stesso per amor nostro maledizione (cfr. Gal 3,13), ed andò incontro ad una morte oltremodo ignominiosa per ricondurre noi ad una vita gloriosa.

Non si contentò di richiamarci dalla morte alla vita, ma anzi ci rese anche partecipi della sua stessa divinità e ci tiene preparata una gloria eterna che supera in grandezza qualunque valutazione umana.

Che cosa dunque potremo rendere al Signore per tutto quello che ci ha dato? (cfr. Sal 115,12). Egli è tanto buono da non esigere nemmeno il contraccambio: si contenta invece che lo ricambiamo col nostro amore.

Quando penso a tutto ciò, rimango come terrorizzato e sbigottito per timore che, a causa della mia leggerezza d'animo o di preoccupazioni da nulla, mi affievolisca nell'amore di Dio e diventi perfino motivo di vergogna e disdoro per Cristo.

Cristo è sempre presente nella sua Chiesa

2012-01-21T09:37:00.000-08:00

Dalla Costituzione «Sacrosanctum Concilium» del Concilio ecumenico Vaticano II sulla sacra Liturgia (Nn. 7-8. 106)

Cristo è sempre presente nella sua Chiesa, e soprattutto nelle azioni liturgiche. E' presente nel Sacrificio della Messa tanto nella persona del ministro, «Egli che, offertosi una volta sulla croce, offre ancora se stesso per il ministero dei sacerdoti», tanto, e in sommo grado, sotto le specie eucaristiche. E' presente con la sua virtù nei sacramenti, di modo che quando uno battezza è Cristo che battezza. E' presente nella sua parola, giacché è lui che parla quando nella Chiesa si legge la Sacra Scrittura. E' presente infine quando la Chiesa prega e canta i salmi, lui che ha promesso: «Dove sono due o tre riuniti nel mio nome, là sono io, in mezzo a loro» (Mt 18, 20).

In quest'opera così grande, con la quale viene resa a Dio una gloria perfetta e gli uomini vengono santificati, Cristo associa sempre a sé la Chiesa, sua sposa amatissima, la quale lo prega come suo Signore e per mezzo di lui rende il culto all'Eterno Padre.

Giustamente perciò la Liturgia è ritenuta come l'esercizio del sacerdozio di Gesù Cristo; in essa, per mezzo di segni sensibili, viene significata e, in modo ad essi proprio, realizzata la santificazione dell'uomo, e viene esercitato dal Corpo mistico di Gesù Cristo, cioè dal Capo e dalle sue membra, il culto pubblico e integrale.

Perciò ogni celebrazione liturgica, in quanto opera di Cristo sacerdote e del suo Corpo, che è la Chiesa, è azione sacra per eccellenza, e nessun'altra azione della Chiesa, allo stesso titolo e allo stesso grado, ne uguaglia l'efficacia.

Nella Liturgia terrena noi partecipiamo, pregustandola, a quella celeste, che viene celebrata nella santa città di Gerusalemme, verso la quale tendiamo come pellegrini e dove il Cristo siede alla destra di Dio quale ministro del santuario e del vero tabernacolo. Insieme con la moltitudine dei cori celesti cantiamo al Signore l'inno di gloria; ricordando con venerazione i santi, speriamo di condividere in qualche misura la loro condizione e aspettiamo, quale salvatore, il Signore nostro Gesù Cristo, fino a quando egli apparirà, nostra vita, e noi appariremo con lui nella gloria.

Secondo la tradizione apostolica, che ha origine dallo stesso giorno della risurrezione di Cristo, la Chiesa celebra il mistero pasquale ogni otto giorni, in quello che si chiama giustamente «giorno del Signore» o «domenica». In questo giorno infatti i fedeli devono riunirsi in assemblea per ascoltare la parola di Dio e partecipare all'Eucaristia, e così far memoria della passione, della risurrezione e della gloria del Signore Gesù e rendere grazie a Dio che li «ha rigenerati nella speranza viva della risurrezione di Gesù Cristo dai morti» (1 Pt 1, 3). La domenica è dunque la festa primordiale che dev'essere proposta e inculcata alla pietà dei fedeli, in modo che risulti anche giorno di gioia e di riposo dal lavoro. Non le vengano anteposte altre celebrazioni, a meno che siano di grandissima importanza, perché la domenica è il fondamento e il nucleo di tutto l'anno liturgico.

Fabiano è per noi un esempio di fede e di virtù

2012-01-14T15:23:00.000-08:00

Dalle “Lettere” di san Cipriano, vescovo e martire

Quando fu informato della morte di papa Fabiano, san Cipriano scrisse ai presbiteri e ai diaconi di Roma questa lettera:

“Era ancora incerta da noi la notizia della morte di quel santo mio confratello nell’episcopato, e le informazioni oscillavano dubbie, quando ricevetti da voi la lettera, mandatami per mezzo del suddiacono Cremenzio, dalla quale venivo pienamente informato della sua gloriosa morte. Allora esultai perché all’integrità del suo governo era seguita una nobile fine.

A questo riguardo, mi rallegro moltissimo anche con voi, perché onorate la sua memoria con una testimonianza così solenne e splendida, facendo conoscere anche a noi la memoria gloriosa che voi avete del vostro vescovo e offrendo anche a noi un esempio di fede e di fortezza. Infatti, quanto é dannosa per i sudditi la caduta di chi é a capo, altrettanto invece é utile e salutare un vescovo che si offre ai fratelli come esempio di fermezza di fede”.

Sembra che prima ancora di ricevere questa lettera, la chiesa di Roma offrisse alla chiesa di Cartagine la seguente testimonianza della sua fedeltà nella persecuzione: “La chiesa resiste forte nella fede. E’ vero che alcuni, o perché impressionati dalla risonanza che avrebbero potuto suscitare a causa della loro alta posizione sociale, o per via della fragilità umana, hanno ceduto, tuttavia, per quanto ormai separati da noi, non li abbiamo abbandonati nella loro defezione, ma li abbiamo aiutati e ancora siamo loro vicini perché si riabilitino mediante la penitenza e ricevano il perdono di colui che lo può concedere.

Se, infatti, noi li lasciassimo in balia di se stessi, la loro caduta diventerebbe irreparabile. Cercate di fare anche voi altrettanto, fratelli carissimi, porgendo la mano a coloro che sono caduti perché si rialzino. Così se dovessero ancora subire l’arresto, si sentiranno forti per confessare questa volta la fede e rimediare all’errore precedente. Permetteteci di ricordarvi anche qual é la linea da seguire su un altro problema. Coloro che cedettero nella prova, se infermi, e purché pentiti e desiderosi della comunione con la chiesa, devono essere soccorsi. Le vedove e altri impossibilitati a presentarsi spontaneamente, come pure quanti si trovano in carcere o lontani dalle loro case, devono trovare chi provveda loro. Nemmeno i catecumeni colpiti dalla malattia devono rimanere delusi nelle loro attese di aiuto. Vi salutano i fratelli che sono in carcere, i presbiteri e tutta la chiesa, la quale con la massima sollecitudine vigila su tutti coloro che invocano il nome del Signore. Ma anche noi domandiamo il contraccambio del vostro ricordo”.(Lett. 9, 1 e 8, 2-3; CSEL 3, 488-489.487-488)

La vocazione di sant’Antonio

2012-01-14T14:56:00.000-08:00

Dopo la morte dei genitori, lasciato solo con la sorellaancora molto piccola, Antonio, all’età di diciotto o vent’anni, si prese curadella casa e della sorella. Non erano ancora trascorsi sei mesi dalla morte deigenitori, quando un giorno, mentre si recava, come era sua abitudine, allacelebrazione eucaristica, andava riflettendo sulla ragione che aveva indottogli apostoli a seguire il Salvatore, dopo aver abbandonato, ogni cosa.Richiamava alla mente quegli uomini di cui si parla negli Atti degli Apostoli,che, venduti i loro beni, ne portarono il ricavato ai piedi degli apostoli,perché venissero distribuiti ai poveri. Pensava inoltre quali e quanti erano ibeni che essi speravano di conseguire in cielo. Meditando su queste cose entròin chiesa, proprio mentre si leggeva il vangelo, e sentì che il Signore avevadetto a quel ricco: «Se vuoi essere perfetto, va’, vendi quello che possiedi,dallo ai poveri e avrai un tesoro nel cielo; poi vieni e seguimi» (Mt 19, 21).

Allora Antonio, come se il racconto della vita dei santi glifosse stato presentato dalla Provvidenza e quelle parole fossero state letteproprio per lui, uscì subito dalla chiesa, diede in dono agli abitanti delpaese le proprietà che aveva ereditato dalla sua famiglia — possedeva infattitrecento campi molto fertili e ameni — perché non fossero motivo di affanno persé e per la sorella. Vendette anche tutti i beni mobili e distribuì ai poverila forte somma di denaro ricavata, riservandone solo una piccola parte per lasorella.

Partecipando un’altra volta all’assemblea liturgica, sentìle parole che il Signore dice nel vangelo: «Non affannatevi per il domani» (Mt6,34). Non potendo resistere più a lungo, uscì di nuovo e donò anche ciò chegli era ancora rimasto.

Affidò la sorella alle vergini consacrate a Dio e poi eglistesso si dedicò nei pressi della sua casa alla vita ascetica, e cominciò acondurre con fortezza una vita aspra, senza nulla concedere a se stesso.

Egli lavorava con le proprie mani: infatti aveva sentitoproclamare: «Chi non vuol lavorare, neppure mangi» (2 Ts 3, 10). Con una partedel denaro guadagnato comperava il pane per sé, mentre il resto lo donava aipoveri.

Trascorreva molto tempo in preghiera, poiché aveva imparatoche bisognava ritirarsi e pregare continuamente (cfr. 1 Ts 5, 17). Era così attentoalla lettura, che non gli sfuggiva nulla di quanto era scritto, ma conservavanell’animo ogni cosa al punto che la memoria finì per sostituire i libri. Tuttigli abitanti del paese e gli uomini giusti, della cui bontà si valeva,scorgendo un tale uomo lo chiamavano amico di Dio e alcuni lo amavano come unfiglio, altri come un fratello.

Dalla «Vita di sant’Antonio» scritta da sant’Atanasio, vescovo. cap 2-4: PG 26, 842-846

Nella fede e nella carità di Cristo

2012-01-13T13:52:00.000-08:00

Dalla «Lettera agli Efesini»

di sant'Ignazio di Antiochia,vescovo e martire

(Capp. 13 - 18, 1; Funk 1, 183-187)

Procurate di riunirvi più frequentemente per il rendimentodi grazie e per la lode a Dio. Quando vi radunate spesso, le forze di Satanasono annientate e il male da lui prodotto viene distrutto nella concordia dellavostra fede. Nulla è più prezioso della pace, che disarma ogni nemico terrestree spirituale.

Nessuna di queste verità vi rimarrà nascosta se sarannoperfetti la vostra fede e il vostro amore per Gesù Cristo. Queste due virtùsono il principio e il fine della vita: la fede è il principio, l'amore ilfine. L'unione di tutte e due è Dio stesso, e le altre virtù che conduconol'uomo alla perfezione ne sono una conseguenza.

Chi professa la fede non commette il peccato e chi possiedel'amore non può odiare. «Dal frutto si conosce l'albero» (Mt 12, 33): cosìquelli che fanno professione di appartenere a Cristo si riconosceranno dalleloro opere. Ora non si tratta di fare una professione di fede a parole, ma diperseverare nella pratica della fede fino alla fine.

E' meglio essere cristiano senza dirlo, che proclamarlosenza esserlo. E' cosa buona insegnare, se chi parla pratica ciò che insegna.Uno solo è il maestro, il quale «parla e tutto è fatto» (Sal 32, 9), e anche leopere che egli fece nel silenzio sono degne del Padre. Chi possiede veramentela parola di Gesù è in grado di capire anche il suo silenzio e di giungere cosìalla perfezione. Egli con la sua parola opererà e con il suo silenzio si faràconoscere.

Nulla è nascosto al Signore; anche i nostri segreti sonodavanti al suo sguardo. Facciamo dunque ogni cosa nella consapevolezza che egliabita in noi, perché possiamo essere suo tempio e perché egli in noi sia ilnostro Dio. Così è di fatto e lo vedremo con i nostri occhi se giustamente loamiamo.

Non illudetevi, fratelli miei; coloro che corrompono lefamiglie non erediteranno il regno di Dio (cfr. 1 Cor 6, 9-10). Se coloro checosì fecero secondo la carne furono puniti con la morte, quanto più non dovràessere punito colui che con perversa dottrina corrompe la fede divina, per laquale Gesù Cristo è stato crocifisso? Un uomo macchiatosi di un tale delittoandrà nel fuoco inestinguibile, e così pure chi lo ascolta.

Il Signore ha ricevuto sul suo corpo un'unzione preziosa,perché si diffondesse nella sua Chiesa il profumo dell'immortalità. Guardatevidunque dalle pestifere esalazioni del principe di questo mondo, cioè dai suoierrori, perché non vi trascini in schiavitù, lontano dalla vita che vi aspetta.Perché non diventiamo tutti saggi, ricevendo la conoscenza di Dio, che è GesùCristo? Perché corriamo stoltamente alla rovina, per l'ignoranza del dono cheil Signore ci ha benignamente concesso?

Il mio spirito non è che un nulla, ma è associato allacroce, la quale se è scandalo per gli increduli, per noi invece è salvezza evirtù eterna (cfr. 1 Cor 1, 20-23).

Abba Antonio 10

2012-01-13T13:00:00.000-08:00

E disse ancora: " Chi abita nel deserto e vive nel raccoglimento, è liberato dal combattere tre battaglie : quella dell'udito, della lingua e della vista. Gliene resta soltanto una: quella del cuore".

tratto dai padri del deserto: Cosi dissero, così vissero.

Abba Antonio n. 9

2012-01-13T12:42:00.000-08:00

Egli disse ancora:

" Come i pesci muoiono se rimangono troppo a lungo fuori dall'acqua, così i monaci che indugiano fuori dalla loro cella e passano il loro tempo con la gente del mondo diminuiscono l'intensità della loro pace interiore.

Quindi è necessario, come per il pesce verso il mare, affrettarci verso la nostra cella, per paura che, attardandoci all'esterno, possiamo dimenticare la nostra vigilanza interiore"

tratto da i padri del deserto, Così dissero, così vissero

Abba Antonio n. 4

2012-01-13T12:28:00.000-08:00

Abba Antonio disse ad abba Poemen :

Ecco la grande opera dell'uomo:

far ricadere su di sè la propria colpa davanti a Dio

e aspettarsi di essere tentato

fino all'ultimo respiro

Tratto da i padri del deserto: Così dissero, così vissero.

Il Verbo del Padre tutto abbellisce, dispone e contiene

2012-01-11T07:31:00.000-08:00

Dal «Discorso contro i pagani»

di sant'Atanasio, vescovo

(Nn. 40-42; PG 25, 79-83)

Il Padre del Signore nostro Gesù Cristo, nella sua bontà infinita, è di gran lunga superiore a tutte le cose create. Ottimo sovrano qual è, con la sua sapienza e con il suo Verbo, cioè con il Signore nostro e Salvatore Gesù Cristo, governa, ordina e crea in ogni luogo tutte le cose, secondo che si addice alla sua giustizia. Infatti è giusto che le cose siano fatte così come lo sono, e che si compiano come noi le vediamo compiute. Poiché è lui che ha voluto che tutto accada in questo modo e nessuno può avere un motivo ragionevole per negarlo. Infatti se il movimento delle cose create avvenisse senza ragione e il mondo girasse alla cieca, non si dovrebbe più credere nulla di quanto è stato detto. Ma se il mondo è stato organizzato con sapienza e conoscenza ed è stato riempito di ogni bellezza, allora si deve dire che il creatore e l'artista è il Verbo di Dio.

Io penso al Dio vivente e operante, al Verbo del Dio buono, del Dio dell'universo, al Dio che è distinto e differente da tutte le cose create e da tutta la creazione.

È lui il solo e proprio Verbo del Padre, lui che ha ordinato l'universo e lo ha illuminato con la sua provvidenza. È lui il Verbo buono del Padre buono. È lui che ha dato ordine a tutto il creato, conciliando fra loro gli opposti elementi e componendo ogni cosa armonicamente. Egli è l'unico, l'Unigenito, il Dio buono, che procede dal Padre come da fonte di bontà e ordina e contiene l'universo.

Dopo aver fatto tutte le cose per mezzo del Verbo eterno e aver dato esistenza alla creazione, Dio Padre non lascia andare ciò che ha fatto alla deriva, né lo abbandona a un cieco impulso naturale che lo faccia ricadere nel nulla. Ma, buono com'è, con il suo Verbo, che è anche Dio, guida e sostenta il mondo intero, perché la creazione, illuminata dalla sua guida, dalla sua provvidenza e dal suo ordine, possa persistere nell'essere. Anzi il mondo diviene partecipe del Verbo del Padre, per essere da questi sostenuto e non cessare di esistere. Ciò certamente accadrebbe se non fosse conservato dal Verbo, perché egli è «immagine del Dio invisibile, generato prima di ogni creatura» (Col 1, 15); poiché per mezzo di lui e in lui hanno consistenza tutte le cose sia quelle visibili che quelle invisibili, poiché egli è il capo della Chiesa, come nelle Sacre Scritture insegnano i ministri della verità (cfr. Col 1, 16-18).

L'onnipotente e santissimo Verbo del Padre, penetrando tutte le cose, e arrivando ovunque con la sua forza, dà luce ad ogni realtà e tutto contiene e abbraccia in se stesso. Non c'è essere alcuno che si sottragga al suo dominio. Tutte le cose da lui ricevono interamente la vita e da lui in essa vengono mantenute: le creature singole nella loro individualità e l'universo creato nella sua globalità.

La manifestazione del figlio e la conoscenza del Padre

2012-01-10T14:44:00.000-08:00

Nessuno può conoscere il Padre senza il Verbo di Dio, cioè senza la rivelazione del Figlio, né alcuno può conoscere il Figlio senza la benevolenza del Padre.

Il Figlio, poi, porta a compimento la benevolenza del Padre; infatti il Padre manda, mentre il Figlio è mandato e viene. Il verbo conosce il Padre, per quanto invisibile e indefinibile per noi, e anche se è inesprimibile , viene da lui espresso.

A sua volta, poi, solo il Padre conosce il suo verbo.

Questa mutua relazione fra le persone divine ci è stata rivelata dal Signore.

Il figlio con la sua manifestazione ci da la conoscenza del Padre . Infatti la conoscenza del Padre viene dalla manifestazione del Figlio : tutto viene manifestato per mezzo del verbo.

Ora il Padre ha rivelato il Figlio allo scopo di rendersi manifesto a tutti per mezzo di Lui, e di accogliere nella santità , nell’incorruttibilità e nel refrigerio eterno coloro che credono a lui. Credere a lui , poi, è fare la sua volontà. Il Verbo per la sua stessa natura rivela Dio creatore, per mezzo del mondo il Signore creatore del mondo, per mezzo della sua condizione di Figlio rivela quel Padre che ha generato il Figlio. Certo tutti discutono allo stesso modo queste verità ma non tutti vi credono allo stesso modo. Così il Verbo predicava se stesso e il Padre, per mezzo della legge e dei Profeti , e tutto il popolo ha sentito allo stesso modo, ma non tutti hanno creduto allo stesso modo.

Il Padre era manifestato per mezzo dello stesso Verbo reso visibile e palpabile, quantunque non tutti vi credessero allo stesso modo: ma tutti videro il Padre nel Figlio: il Padre è l realtà invisibile del Figlio, come il Figlio è la realtà visibile del Padre.

Il Figlio, poi, mettendosi l servizio del Padre, porta a compimento ogni cosa dal principio alla fine, e senza di lui nessuno può conoscere il Padre . La conoscenza del Figlio viene a noi dal rivelarsi del Padre attraverso il figlio . Per questo il Signore diceva: “Nessuno conosce il Figlio se non il Padre, e nessuno conosce il Padre se non il Figlio e colui al quale il Figlio lo voglia rivelare”; (MT ,11,27) . “Lo voglia rivelare “. Infatti non fu detto soltanto per il futuro, come se il verbo abbia cominciato a rivelare il Padre quando nacque da Maria, ma vale in generale per tutti i tempi. Infatti fin da principio il Figlio il Figlio, vicino alla creatura da lui plasmata, rivela a tutti il Padre, a chi vuole, quando vuole e come vuole il Padre. La nostra fede è questa: In tutto è per tutto non c’è che un solo Dio Padre, un solo Verbo, un solo Spirito e una sola salvezza per tutti quelli che credono nel Dio uno e trino.

Dal trattato Contro le eresie di Sant’Ireneo

lib IV, 6,3.5..7 ; SC 100, 442.446.448.454

Le nozze di Cristo con la Chiesa

2012-01-06T16:00:00.000-08:00

Dai Discorsi di Fausto diRiez, vescovo

Tregiorni dopo, ci fu uno sposalizio (Gv 2, 1). Che cosa sono queste nozze se non i desideri e le gioie dell'umanasalvezza? La salvezza infatti viene celebrata nel simbolismo del numero tre: oper la confessione della santissima Trinità o per la fede della risurrezione, avvenuta tre giorni dopo la morte delSignore. Circa il simbolismo delle nozze ricordiamo che in un altro passo delVangelo si dice che il figlio più giovane viene accolto al suo ritorno con musiche e danze, tra sontuose vestinuziali, a simboleggiare la conversione del popolo pagano. Come sposo che esce dalla stanza nuziale(cfr. Sal 18, 6) Cristo è disceso sulla terra per unirsi alla Chiesa mediante la sua incarnazione. Aquesta Chiesa radunata tra le genti pagane, egli diede pegni e promesse. Inpegno la sua redenzione, come promesse la vita eterna. Tutto questo, perciò, era miracolo per chi vedeva emistero per chi comprendeva. Se, infatti, riflettiamo profondamente,comprenderemo che nell'acqua stessa viene presentata una certa quale immaginedel battesimo e della risurrezione. Quando una cosa scaturisce per processointerno da un'altra o quando una creatura inferiore viene portata per unasegreta conversione ad uno stato superiore, ci troviamo di fronte ad unaseconda nascita. Le acque sono improvvisamente trasformate ed esse più tardi trasformeranno gliuomini. In Galilea, dunque, per opera diCristo, l'acqua diventa vino; scompare la legge, succede la grazia; fuggel'ombra, subentra la realtà;le cose materiali vengono messe a confronto con quelle spirituali; la vecchiaosservanza cede il posto al Nuovo Testamento. Il beato Apostolo afferma: Le cose vecchie sono passate,ecco, ne sono nate di nuove (2 Cor 5, 17). Come l'acqua contenuta nelle giare non perde nulla di quello cheera e comincia ad essere quello che non era, così la Legge non è stata sminuita dalla venuta diCristo ma avvantaggiata, perchè da essa ha ricevuto il suo completamente. Mancando il vino, viene servito un altro vino; il vino dell'anticoTestamento è buono; maquello del Nuovo è migliore. L'Antico Testamento a cui i Giudei ubbidiscono, si esaurisce nellalettera; il Nuovo a cui ubbidiamo noi, restituisce il sapore della grazia. Ilvino buono è il comandamento della Legge che dice: Amerai il tuo prossimo e odierai il tuo nemico (Mt 5, 43), ma il vino del Vangelo che è migliore dice: Io invece vi dico: Amate i vostri nemici e fatedel bene ai vostri persecutori (Mt 5, 44 volg.).

I Sacramenti del Battesimo del Signore

2012-01-06T15:20:00.000-08:00

Dai Discorsi di san,Massimo, vescovo diTorino

Disc 100 sul'Epifania , 1,3; ccl 23,398-400

Il Vangelo racconta che Gesù venne al Giordano per farsi battezzare e in quel fiume volle essere consacratocon prodigi celesti. La ragione esige che questa festa segua quella del Nataledel Signore, perchè i dueeventi si verificarono nel medesimo tempo anche se a distanza di anni. Eccoperchè ritengo che la festasi debba chiamare anch'essa Natale. Nel giorno che diciamo Natale egli nacquetra gli uomini, oggi è rinato nella manifestazione divina; in quel giorno nacque da una vergine, oggi è generato nel mistero. Prima,nascendo alla maniera degli uomini, viene stretto al seno da Maria; oragenerato secondo il mistero, è avvolto dalla voce del Padre che dice: Questi è il Figlio mioprediletto, nel quale mi sono compiaciuto. Ascoltatelo (Mt 17, 5). La Madre accarezza dolcemente il piccolo sul suogrembo, il Padre offre al Figlio un'amorosa testimonianza; la Madre lo presenta ai magiperchè l'adorino, il Padrelo rivela ai popoli perchè gli rendano onore. Oggi dunque il Signore Gesù venne al battesimo e volle che il suo corpo santo fosse lavato dall'acqua. Maqualcuno potrebbe chiedere perch è egli che è santo volleessere battezzato. Ascolta perchè:Cristo non volle esser battezzato per esser santificato dalle acque, ma persantificarle lui stesso sì che, mentre ne veniva purificato, fosse lui a purificare quelle acque chetoccava. La consacrazione di Cristo è consacrazione maggiore dell'elemento acqua. Mentre viene lavato il Salvatore,già allora viene purificatatutta l'acqua per servire al nostro battesimo e viene resa pura la fonte perchè la grazia del lavacro siadistribuita in seguito ai popoli futuri. Cristo dunque si offre al battesimoprecedendoci, perchè ipopoli cristiani gli tengano dietro con fiducia. Penetro nel mistero: in questaprospettiva la colonna di fuoco precedette i figli di Israele attraverso il MarRosso perchè essiaffrontassero intrepidi il cammino: avanzò per prima attraverso le acque per preparare il passaggio dietro di sè a quelli che seguivano. Questofatto, come dice l'apostolo, fu il segno del battesimo. In certo modo fu unvero battesimo in cui la nube copriva gli uomini, le acque li portavano. Matutto questo lo compì ilmedesimo Cristo Signore il quale, come allora precedette attraverso il mare ifigli di Israele nella colonna di fuoco, così ora nella colonna del suo corpo, per usare la stessa immagine, precede nelbattesimo i popoli cristiani. La colonna, dico, che allora fece luce agli occhidi quelli che seguivano, ora offre luce ai cuori di quelli che credono; allorafu aperta una via sicura tra le onde, ora sono resi sicuri i passi nel lavacrodella fede.

L'effusione dello Spirito Santo su tutti gli uomini

2012-01-06T15:07:00.000-08:00

Dal Commento su san Giovanni

di san Cirillo d'Alessandria,vescovo

lib 5, cap.2;pg 73,751-754

Quando colui che aveva dato vita all'universo decise conun'opera veramente mirabile, di ricapitolare in Cristo tutte le cose e vollericondurre la natura dell'uomo alla sua condizione primitiva di dignità rivelò che gli avrebbe concesso in seguito, tra gli altri doni, anche lo SpiritoSanto; non era infatti possibile che l'uomo tornasse altrimenti ad un possessoduraturo dei beni ricevuti. Stabilisce dunque Dio il tempo della discesa in noidello Spirito, ed il tempo della venutadel Cristo, che egli ci annunzia dicendo: In quei giorni, cio nel tempo delSalvatore nostro, io effonderò il mio Spirito su ogni creatura (cfr. GI 3, 1).Quando dunque l'ora della splendida misericordia di Dio portò sulla terra tranoi il Figlio Unigenito nella natura umana,

cioè un uomo nato da una donnasecondo la predizione delle Sacre Scritture, colui che Dio e Padre concesse di nuovo lo Spirito e loricevette per primo il Cristo, come primizia della natura umana totalmenterinnovata. Lo attesta Giovanni quandodichiara: Ho visto lo Spirito scendere dal cielo e posarsi sopra di Lui (Gv 1, 32). Cristo ricevette lo Spirito inquanto uomo ed in quanto era conveniente per un uomo il riceverlo. Il Figlio diDio, che fu generato dal Padre rimanendo a lui consostanziale, e che esisteprima della sua nascita umana, anzi assolutamente prima del tempo, non siritiene offeso che il Padre, dopo la sua nascita nella natura umana, -li dica: Tu sei mio figlio, oggi ti ho generato (Sal 2, 7). Il Padre afferma che colui che Dio prima del tempo e da lui generato, vienegenerato oggi, volendo significare che nel Cristo accoglieva noi come suoifigli adottivi. Il Cristo infatti, poichèsi è fatto uomo, ha assunto in sè tutta la natura umana. Il Padre ha il suoproprio Spirito e lo dà di nuovo al Figlio, perchè anche noi lo riceviamo da luicome ricchezza e fonte di bene. Per questo motivo egli ha voluto condividere ladiscendenza di Abramo, come si dice nella Scrittura, e in tutto si fatto simile a noi suoi fratelli. L'UnigenitoFiglio non accoglie dunque per se stesso lo Spirito; infatti lo Spirito lo Spirito del Figlio, ed in lui, e viene dato per lui, come abbiamo gidetto: ma poichè fattosi uomo, il Figlio ebbe in sè tutta la natura umana, haricevuto lo Spirito per rinnovare l'uomo completamente e riportarlo alla suaprima grandezza. Usando dunque la saggezza della ragione e appoggiandoci alleparole della Sacra Scrittura, comprendiamo che Cristo ebbe lo Spirito non perse stesso, ma per noi; ogni bene, infatti, viene a noi per mezzo di Lui.

La santificazione delle acque

2012-01-06T14:46:00.000-08:00

Dai « Discorsi » di san Proclo, vescovo di Costantinopoli

Disc. per l'Epifania 7,1-3; pg 65, 758-759

Cristo apparve al mondo e, mettendo ordine nel mondo indisordine, lo rese bello. Prese su di sé il peccato del mondo e scacciò ilnemico del mondo; santificò le sorgenti delle acque ed illuminò le anime degliuomini. A miracoli aggiunse miracoli sempre più grandi. Oggi la terra e il maresi sono divisi tra loro la grazia del Salvatore, e il mondo intero è ripieno diletizia, perché il giorno presente ci mostra un numero maggiore di miracoli chenella festa precedente. Infatti nel giorno solenne del trascorso Natale delSignore la terra si rallegrava, perché portava il Signore in una mangiatoia;nel presente giorno dell'Epifania il mare trasalisce di gioia; tripudia perchéha ricevuto in mezzo al Giordano le benedizioni della santificazione. Nellapassata solennità ci veniva presentato come un piccolo bambino, che dimostravala nostra imperfezione; nella festa odierna lo si vede uomo maturo che lasciaintravedere colui che, perfetto, procede dal perfetto. In quella il re haindossato la porpora del corpo; in questa la fonte circonda il fiume e quasi loriveste. Suvvia dunque! Vedete gli stupendi miracoli: il sole di giustizia chesi lava nel Giordano, il fuoco immerso nelle acque e Dio santificato da unuomo. Oggi ogni creatura canta inni e grida: « Benedetto colui che viene nelnome del Signore » (Sal 117, 26). Benedetto colui che viene in ogni tempo,perché non venne ora per la prima volta ... E chi è costui? Dillo chiaramentetu, o beato Davide: P- il Signore Dio e brillò per noi (cfr. Sal 117, 27). Enon solamente il profeta Davide dice questo, ma anche l'apostolo Paolo gli faeco con la sua testimonianza e prorompe in queste parole: Apparve la graziasalvatrice di Dio a tutti gli uomini per ammaestrarci (cfr. Tt 2, 1 1). Non adalcuni, ma a tutti. A tutti infatti, giudei e greci, dona la grazia salvatricedel battesimo, off rendo a tutti il battesimo come un comune beneficio. Su, guardate lo strano diluvio, più grande epiù prezioso del diluvio che venne al tempo di Noè. Allora l'acqua del diluviofece perire il genere umano; ora invece l'acqua del battesimo, per la potenzadi colui che è stato battezzato, richiama alla vita i morti. Allora la colomba,recando nel becco un ramoscello di ulivo, indicò la fragranza del profumo diCristo Signore; ora invece lo Spirito Santo, scendendo in forma di colomba, cimostra il Signore stesso, pieno di misericordia verso di noi.

L'acqua e lo Spirito

2012-01-06T14:39:00.000-08:00

Dal «Discorso sull'Epifania »

attribuito a sant'Ippòlito,sacerdote

n. 2.6-8.10;pg10,854.858-859,862

Gesù venne da Giovanni e ricevette da lui il battesimo. 0hfatto che riempie di stupore! Il fiume infinito, che rallegra la città di Dio,viene bagnato da poche gocce di acqua. La sorgente incontenibile, da cui sgorgala vita per tutti gli uomini ed è perenne, si immerge in un filo d'acqua scarsae fugace. Colui che è dappertutto e non manca in nessun luogo, colui che gliangeli non possono comprendere e gli uomini non possono vedere, si accosta aricevere il battesimo di spontanea volontà. Ed ecco gli si aprono i cieli erisuona una voce che dice: « Questi è il Figlio mio prediletto, nel quale misono compiaciuto » (Mt 3, 17). Colui che è amato genera amore e la luceimmateriale fa nascere una luce inaccessibile. Questi è colui che fu chiamatofiglio di Giuseppe ed è il mio unigenito nella natura divina. «Questi è il mioFiglio prediletto»: prova la fame, egli che nutre un numero infinito dicreature-, è affranto dalla stanchezza, egli che ristora gli affaticati; non hadove posare il capo, egli che tutto sostiene nelle sue mani; soffre egli cheguarisce ogni sofferenza; è schiaffeggiato egli che dona al mondo la libertà; èferito al costato egli che ripara il costato di Adamo. Ma, vi prego, prestatemimolta attenzione: voglio ritornare alla fonte della vita e contemplare lasorgente di ogni rimedio. Il Padre dell'immortalità inviò nel mondo il Figlio eVerbo immortale, che venne tra gli uomini per lavarli nell'acqua e nelloSpirito, e, per rigenerarci nell'anima e nel corpo alla vita eterna, insufflòin noi lo Spirito di vita e ci rivestì di un'armatura incorruttibile. Se dunquel'uomo è divenuto immortale, sarà anche dio. Se nell'acqua e nello SpiritoSanto diviene dio attraverso la rigenerazione del battesimo, dopo larisurrezione dai morti viene a trovarsi anche coerede di Cristo. Perciò ioproclamo come un araldo: Venite, tribù e popoli tutti, all'immortalità delbattesimo. Questa è l'acqua associata allo Spirito Santo per mezzo del quale èirrigato il paradiso, la terra diventa feconda, le piante crescono, ogni essereanimato genera vita; e per esprimere tutto in poche parole, è l'acqua mediantela quale riceve vita l'uomo rigenerato, con la quale Cristo fu battezzato,nella quale discese lo Spirito Santo in forma di colomba. Chi scende con fedein questo lavacro di rigenerazione, rinunzia al diavolo e si schiera conCristo, rinnega il nemico e riconosce che Cristo è Dio, si spoglia dellaschiavitù e si riveste dell'adozione filiale, ritorna dal battesimo splendidocome il sole ed emettendo raggi di giustizia; ma, e ciò costituisce la realtàpiù grande, ritorna figlio di Dio e coerede di Cristo. A lui la gloria e lapotenza insieme allo Spirito santissimo, benefico e vivificante, ora e sempre,per tutti i secoli. Amen.

Colui che ha voluto nascere per noi, non ha voluto essere ignorato da noi.

2012-01-06T13:52:00.000-08:00

Dai «Discorsi» di san Pietro Crisòlogo, vescovo

(Disc. 160; Pl 52, 620-622)

Benché nel mistero stesso dell'Incarnazione del Signore isegni della sua divinità siano stati sempre chiari, tuttavia la solennitàodierna ci manifesta e ci svela in molte maniere che Dio è apparso in corpoumano, perché la nostra natura mortale, sempre avvolta nell'oscurità, nonperdesse, per ignoranza, ciò che ha meritato di ricevere e possedere pergrazia.

Infatti colui che ha voluto nascere per noi, non ha volutorimanere a noi nascosto; e perciò si manifesta in questo modo, perché questogrande mistero di pietà non diventi occasione di errore.

Oggi i magi, che lo ricercavano splendente fra le stelle, lotrovano che vagisce nella culla. Oggi i magi vedono chiaramente, avvolto in panni,colui che tanto lungamente si accontentarono di contemplare in modo oscuronegli astri. Oggi i magi considerano con grande stupore ciò che vedono nelpresepio: il cielo calato sulla terra, la terra elevata fino al cielo, l'uomoin Dio, Dio nell'uomo, e colui che il mondo intero non può contenere, racchiusoin un minuscolo corpo.

Vedendo, credono e non discutono e lo proclamano per quelloche è con i loro doni simbolici. Con l'incenso lo riconoscono Dio, con l'oro loaccettano quale re, con la mirra esprimono la fede in colui che sarebbe dovutomorire.

Da questo il pagano, che era ultimo, è diventato primo,perché allora la fede dei gentili fu come inaugurata da quella dei magi.

Oggi Cristo è sceso nel letto del Giordano per lavare ipeccati del mondo. Lo stesso Giovanni attesta che egli è venuto proprio perquesto: «Ecco l'agnello di Dio, ecco colui che toglie il peccato del mondo» (Gv1, 29). Oggi il servo ha tra le mani il padrone, l'uomo Dio, Giovanni Cristo;lo tiene per ricevere il perdono, non per darglielo.

Oggi, come dice il Profeta: «La voce del Signore è sulleacque» (cfr. Sal 28, 23). Quale voce? «Questi è il Figlio mio prediletto, nelquale mi sono compiaciuto» (Mt 3, 17).

Oggi lo Spirito Santo si libra sulle acque sotto forma dicolomba, perché, come la colomba di Noè aveva annunziato che il diluviouniversale era cessato, così, a indicazione di questa, si comprendesse chel'eterno naufragio del mondo era finito; e non portò come quella un ramoscellodell'antico ulivo, ma effuse tutta l'ubertosità del nuovo crisma sul capo delnuovo progenitore, perché si adempisse quanto il Profeta aveva predetto:«Perciò Dio, il tuo Dio, ti ha consacrato con olio di letizia a preferenza deituoi eguali» (Sal 44, 8).

Oggi Cristo dà inizio ai celesti portenti, cambiando leacque in vino; ma l'acqua doveva poi mutarsi nel sacramento del sangue, perchéCristo versasse, a chi vuol bere, puri calici dalla pienezza della sua grazia.Si adempiva così il detto del Profeta: «Com'è prezioso il mio calice chetrabocca! » (cfr. Sal 22, 5).

Il Signore ha manifestato in tutto il mondo la sua salvezza

2012-01-06T01:10:00.000-08:00

La Provvidenza misericordiosa, avendo deciso di soccorrerenegli ultimi tempi il mondo che andava in rovina, stabilì che la salvezza ditutti i popoli si compisse nel Cristo. Un tempo era stata promessa ad Abramo unainnumerevole discendenza che sarebbe stata generata non secondo la carne, manella fecondità della fede: essa era stata paragonata alla moltitudine dellestelle perché il padre di tutte le genti si attendesse non una stirpe terrena,ma celeste. Entri, entri dunque nella famiglia dei patriarchi la grande massadelle genti, e i figli della promessa ricevano la benedizione come stirpe diAbramo, mentre a questa rinunziano i figli del suo sangue. Tutti i popoli,rappresentati dai tre magi, adorino il Creatore dell’universo, e Dio siaconosciuto non nella Giudea soltanto, ma in tutta la terra, perché ovunque inIsraele sia grande il suo nome (cfr. Sal 75, 2). Figli carissimi, ammaestratida questi misteri della grazia divina, celebriamo nella gioia dello spirito ilgiorno della nostra nascita e l’inizio della chiamata alla fede di tutte legenti. Ringraziamo Dio misericordioso che, come afferma l’Apostolo, «ci hamesso in grado di partecipare alla sorte dei santi nella luce. E’ lui che ci haliberati dal potere delle tenebre e ci ha trasferiti nel regno del suo Figliodiletto» (Col 1, 12-13). L’aveva annunziato Isaia: Il popolo dei Gentili, chesedeva nelle tenebre, vide una grande luce e su quanti abitavano nella terratenebrosa una luce rifulse (cfr. Is 9, 1). Di essi ancora Isaia dice alSignore: Popoli che non ti conoscono ti invocheremo, e popoli che ti ignoranoaccorreranno a te (cfr. Is 55, 5). Abramo vide questo giorno e gioì (cfr. Gv 8,56). Gioì quando conobbe che i figli della sua fede sarebbero stati benedettinella sua discendenza, cioè nel Cristo, e quando intravide che per la sua fedesarebbe diventato padre di tutti i popoli. Diede gloria a Dio, pienamenteconvinto che quanto il Signore aveva promesso lo avrebbe attuato (Rm 4, 20-21).Questo giorno cantava nei salmi David dicendo: «Tutti i popoli che hai creatoverranno e si prostreranno davanti a te, o Signore, per dare gloria al tuonome» (Sal 85, 9); e ancora: «Il Signore ha manifestato la sua salvezza, agliocchi dei popoli ha rivelato la sua giustizia» (Sal 97, 2). Tutto questo, losappiamo, si è realizzato quando i tre magi, chiamati dai loro lontani paesi,furono condotti da una stella a conoscere e adorare il Re del cielo e dellaterra. Questa stella ci esorta particolarmente a imitare il servizio che essaprestò, nel senso che dobbiamo seguire, con tutte le nostre forze, la graziache invita tutti al Cristo. In questo impegno, miei cari, dovete tutti aiutarvil’un l’altro. Risplendete così come figli della luce nel regno di Dio, doveconducono la retta fede e le buone opere. Per il nostro Signore Gesù Cristo checon Dio Padre e con lo Spirito Santo vive e regna per tutti i secoli deisecoli. Amen.

(Disc. 3 per l’Epifania, 1-3. 5; Pl 54, 240-244). di San Leone Magno, papa

Dio si è fatto uomo perchè l'uomo diventasse Dio

2012-01-01T14:10:00.000-08:00

Dai discorsi di sant’Agostino, vescovo.

disc. 13, pl 39,1097,1098

Fratelli carissimi, il Signore nostro Gesù Cristo, creatore eterno di tutte le cose, oggi nascendo da una madre si è fatto nostro salvatore. E’ nato per noi oggi liberamente nel tempo, per introdurci nell’eternità del Padre. Dio si è fatto uomo, perché l’uomo divenisse Dio. Perché l’uomo mangiasse il pane degli angeli, il Signore si è fatto uomo.

Oggi si è avverata la profezia che dice: “Stillate, cieli dall’alto e le nubi piovano il giusto; si apra la terra e germogli il Salvatore” (Is 45, 8). Si è dunque fatto uomo colui che aveva fatto l’uomo, perché fosse ritrovato colui che era perito. Perciò dice l’uomo nel salmo: “prima di essere umiliato io ho peccato” (Sl 118, 67). L’uomo ha peccato ed è divenuto reo: Dio è nato come uomo perché fosse liberato il reo. L’uomo cadde, ma Dio discese. Cadde l’uomo miseramente, discese Dio misericordiosamente; cadde l’uomo per la superbia, discese Dio con la grazia.

Quali miracoli, quali prodigi, fratelli miei! Si cambiano le leggi della natura nell’uomo: Dio nasce; una vergine concepisce senza concorso umano; la Parola di Dio rende madre una donna che non conosce uomo. Essa è insieme madre e vergine; diventa madre, ma rimanendo intatta; è vergine che ha un figlio, ma che non conosce uomo; sempre vergine, ma non infeconda. Lui solo è nato senza peccato, lui che fu generato senza apporto umano, non dalla concupiscenza della carne, ma dall’obbedienza dello Spirito

Il battesimo di Gesù

2012-01-01T14:00:00.000-08:00

Dai «Discorsi» di san Gregorio Nazianzeno, vescovo.

(Disc. 39 per il Battesimo del Signore, 14-16. 20;

PG 36, 350-351. 354. 358-359).

Cristo nel Battesimo si fa luce, entriamo anche noi nel suosplendore; Cristo riceve il battesimo, inabissiamoci con lui per poter con luisalire alla gloria. Giovanni dà il battesimo, Gesù si accosta a lui, forse persantificare colui dal quale viene battezzato nell’acqua, ma anche di certo perseppellire totalmente nelle acque il vecchio uomo. Santifica il Giordano primadi santificare noi e lo santifica per noi. E poiché era spirito e carnesantifica nello Spirito e nell’acqua. Il Battista non accetta la richiesta, maGesù insiste. Sono io che devo ricevere da te il battesimo (cfr. Mt 3, 14),così dice la lucerna al sole, la voce alla Parola, l’amico allo Sposo, coluiche è il più grande tra i nati di donna a colui che è il primogenito di ognicreatura, colui che nel ventre della madre sussultò di gioia a colui che,ancora nascosto nel grembo materno, ricevette la sua adorazione, colui chepercorreva e che avrebbe ancora precorso, a colui che era già apparso e sarebbenuovamente apparso a suo tempo. «Io devo ricevere il battesimo da te» e,aggiungi pure, «in nome tuo». Sapeva infatti che avrebbe ricevuto il battesimodel martirio o che, come Pietro, sarebbe stato lavato non solo ai piedi. Gesùsale dalle acque e porta con sé in alto tutto intero il cosmo. Vede scindersi eaprirsi i cieli, quei cieli che Adamo aveva chiuso per sé e per tutta la suadiscendenza, quei cieli preclusi e sbarrati come il paradiso lo era per laspada fiammeggiante. E lo Spirito testimonia la divinità del Cristo: sipresenta simbolicamente sopra Colui che gli è del tutto uguale. Una voceproviene dalle profondità dei cieli, da quelle stesse profondità dalle qualiproveniva Chi in quel momento riceveva la testimonianza. Lo Spirito apparevisibilmente come colomba e, in questo modo, onora anche il corpo divinizzato equindi Dio. Non va dimenticato che molto tempo prima era stata pure una colombaquella che aveva annunziato la fine del diluvio. Onoriamo dunque in questogiorno il battesimo di Cristo, e celebriamo come è giusto questa festa.Purificatevi totalmente e progredite in questa purezza. Dio di nessuna cosatanto si rallegra, come della conversione e della salvezza dell’uomo. Perl’uomo, infatti, sono state pronunziate tutte le parole divine e per lui sonostati compiuti i misteri della rivelazione. Tutto è stato fatto perché voi diveniatecome altrettanti soli cioè forza vitale per gli altri uomini. Siate luciperfette dinanzi a quella luce immensa. Sarete inondati del suo splendoresoprannaturale. Giungerà a voi, limpidissima e diretta, la luce della Trinità,della quale finora non avete ricevuto che un solo raggio, proveniente dal Diounico, attraverso Cristo Gesù nostro Signore, al quale vadano gloria e potenzanei secoli dei secoli. Amen.

Saremo saziati dalla visione del Verbo

2012-01-01T13:53:00.000-08:00

Dai «Discorsi» di sant'Agostino, vescovo

(Disc. 194, 3-4; Pl 38, 1016-1017)

Chi potrà mai conoscere tutti i tesori di sapienza e discienza che Cristo racchiude in sé, nascosti nella povertà della sua carne?«Per noi, da ricco che era, egli si è fatto povero, perché noi diventassimoricchi per mezzo della sua povertà» (cfr. 2 Cor 8, 9). Assumendo la mortalitàdell'uomo e subendo nella sua persona la morte, egli si mostrò a noi nellapovertà della condizione umana: non perdette però le sue ricchezze quasi glifossero state tolte, ma ne promise la rivelazione nel futuro. Quale immensaricchezza serba a chi lo teme e dona pienamente a quelli che sperano in lui!

Le nostre conoscenze sono ora imperfette e incomplete,finché non venga il perfetto e il completo. Ma proprio per renderci capaci diquesto egli, che è uguale al Padre nella forma di Dio e simile a noi nellaforma di servo, ci trasforma a somiglianza di Dio. Divenuto figlio dell'uomo,lui unico figlio di Dio, rende figli di Dio molti figli degli uomini. Dopo avernutrito noi servi attraverso la forma visibile di servo, ci rende liberi, attia contemplare la forma di Dio.

Infatti «noi siamo figli di Dio, ma ciò che saremo non èstato ancora rivelato. Sappiamo però che quando egli si sarà manifestato, noisaremo simili a lui perché lo vedremo così come egli è» (1 Gv 3,2). Ma che cosasono quei tesori di sapienza e di scienza, che cosa quelle ricchezze divine, senon la grande realtà capace di colmarci pienamente? Che cosa è quell'abbondanzadi dolcezza se non ciò che è capace di saziarci?

Dunque: «Mostraci il Padre e ci basta» (Gv 14, 8). E in unsalmo una voce, che ci interpreta o parla per noi, dice rivolgendosi a lui:«Sarò saziato all'apparire della tua gloria» (cfr. Sal 16, 15). Egli e il Padresono una cosa sola e chi vede lui vede anche il Padre. «Il Signore deglieserciti è il re della gloria» (Sal 23, 10). Facendoci volgere a lui, cimostrerà il suo volto e saremo salvi; allora saremo saziati e ci basterà.

Ma fino a quando questo non avvenga e non ci sia mostratoquello che ci appagherà, fino a quando non berremo a quella fonte di vita checi farà sazi, mentre noi camminiamo nella fede, pellegrini lontani da lui, eabbiamo fame e sete di giustizia e aneliamo con indicibile desiderio allabellezza di Cristo che si svelerà nella forma di Dio, celebriamo con devozioneil Natale di Cristo nato nella forma di servo.

Se non possiamo ancora contemplarlo perché è stato generatodal Padre prima dell'aurora, festeggiamolo perché nella notte è nato dallaVergine. Se non lo comprendiamo ancora, perché il suo nome rimane davanti alsole (cfr. Sal 71, 17), riconosciamo il suo tabernacolo posto nel sole. Seancora non vediamo l'Unigenito che rimane nel Padre, ricordiamo «lo sposo cheesce dalla stanza nuziale» (cfr. Sal 18, 6). Se ancora non siamo preparati albanchetto del nostro Padre, riconosciamo il presepe del nostro Signore GesùCristo.

I due precetti dell'amore

2012-01-01T13:50:00.000-08:00

Dai «trattati su Giovanni»:

Tratt. 17, 7-9; CCL 36, 174-175

sant'Agostino, vescovo

È venuto il Signore, maestro di carità, pieno egli stesso dicarità, a «ricapitolare la parola sulla terra» (Rm 9, 28), come di lui fupredetto, e ha mostrato che la Legge e i Profeti si fondano sui due precettidell'amore. Ricordiamo insieme, fratelli, quali sono questi due precetti. Essidevono esservi ben noti e non solo venirvi in mente quando ve li richiamiamo:non si devono mai cancellare dai vostri cuori.

Sempre in ogni istante abbiate presente che bisogna amareDio e il prossimo: «Dio con tutto il cuore, con tutta l'anima, con tutta lamente»; e il prossimo come se stessi» (cfr. Mt 22, 37. 39). Questo dovetesempre pensare, meditare e ricordare, praticare e attuare.

L'amore di Dio è il primo come comandamento, ma l'amore delprossimo è primo come attuazione pratica. Colui che ti dà il comando dell'amorein questi due precetti non ti insegna prima l'amore del prossimo, poi quello diDio, ma viceversa.

Siccome però Dio tu non lo vedi ancora, amando il prossimoti acquisti il merito di vederlo; amando il prossimo purifichi l'occhio perpoter vedere Dio, come chiaramente afferma Giovanni: «Se non ami il fratelloche vedi, come potrai amare Dio che non vedi?» (cfr. 1 Gv 4, 20).

Se sentendoti esortare ad amare Dio, tu mi dicessi:«Mostrami colui che devo amare», io non potrei che risponderti con Giovanni:«Nessuno mai vide Dio» (Gv 1, 18). Ma perché tu non ti creda escluso totalmentedalla possibilità di vedere Dio, lo stesso Giovanni dice: «Dio è amore; chi stanell'amore dimora in Dio» (1 Gv 4, 16). Tu dunque ama il prossimo e guardandodentro di te donde nasca quest'amore, vedrai, per quanto ti è possibile, Dio.

Comincia quindi ad amare il prossimo.

«Spezza il tuo pane con chi ha fame, introduci in casa imiseri senza tetto, vesti chi vedi ignudo, e non disprezzare quelli della tuastirpe» (cfr. Is 58, 7). Facendo questo che cosa otterrai? «Allora la tua lucesorgerà come l'aurora» (Is 58, 8). La tua luce è il tuo Dio, egli è per te laluce mattutina perché verrà dopo la notte di questo mondo: egli non sorge nétramonta, risplende sempre.

Amando il prossimo e prendendoti cura di lui, tu cammini.

E dove ti conduce il cammino se non al Signore, a colui chedobbiamo amare con tutto il cuore, con tutta l'anima, con tutta la mente? AlSignore non siamo ancora arrivati, ma il prossimo l'abbiamo sempre con noi.Aiuta, dunque, il prossimo con il quale cammini, per poter giungere a colui coni quale desideri rimanere.

Mistero sempre nuovo

2012-01-01T13:44:00.000-08:00

Dai «500 Capitoli»

di san Massimo il Confessore, abate

(Centuria 1, 8-13; PG 90, 1182-1186)

Il Verbo di Dio fu generato secondo la carne una volta pertutte. Ora, per la sua benignità verso l'uomo, desidera ardentemente di nasceresecondo lo spirito in coloro che lo vogliono e diviene bambino che cresce conil crescere delle loro virtù. Si manifesta in quella misura di cui sa che ècapace chi lo riceve. Non restringe la visuale immensa della sua grandezza perinvidia e gelosia, ma saggia, quasi misurandola, la capacità di coloro chedesiderano vederlo. Così il Verbo di Dio, pur manifestandosi nella misura dicoloro che ne sono partecipi, rimane tuttavia sempre imperscrutabile a tutti,data l'elevatezza del mistero. Per questa ragione l'Apostolo di Dio,considerando con sapienza la portata del mistero, dice: «Gesù Cristo è lostesso ieri, oggi e sempre!» (Eb 13, 8), intendendo dire in tal modo che ilmistero è sempre nuovo e non invecchia mai per la comprensione di nessuna menteumana.

Cristo Dio nasce e si fa uomo, prendendo un corpo dotato diun'anima intelligente, lui, che aveva concesso alle cose di uscire dal nulla.Dall'oriente una stella che brilla in pieno giorno guida i magi verso il luogodove il Verbo ha preso carne, per dimostrare misticamente che il Verbocontenuto nella legge e nei profeti supera ogni conoscenza dei sensi e conducele genti alla suprema luce della conoscenza.

Infatti la parola della legge e dei profeti, a guisa distella, rettamente intesa, conduce a riconoscere il Verbo incarnato coloro chein virtù della grazia sono stati chiamati secondo il beneplacito divino.

Dio si fa perfetto uomo, non cambiando nulla di quanto èproprio della natura umana, tolto, si intende, il peccato, che del resto non leappartiene. Si fa uomo per provocare il dragone infernale avido e impaziente didivorare la sua preda, cioè l'umanità del Cristo. Cristo in effetti, gli dà inpasto la sua carne. Quella carne però doveva tramutarsi per il diavolo inveleno. La carne abbatteva totalmente il mostro con la potenza della divinitàche in essa si celava. Per la natura umana, invece, sarebbe stata il rimedio,perché l'avrebbe riportata alla grazia originale con la forza della divinità inessa presente.

Come infatti il dragone, avendo istillato il suo velenonell'albero della scienza, aveva rovinato il genere umano, facendoglielogustare, così il medesimo, presumendo divorare la carne del Signore, furovinato e spodestato per la potenza della divinità che era in essa.

Ma il grande mistero dell'incarnazione divina rimane pursempre un mistero. In effetti come può il Verbo, che con la sua persona èessenzialmente nella carne, essere al tempo stesso come persona edessenzialmente tutto nel Padre? Così come può lo stesso Verbo, totalmente Dioper natura, diventare totalmente uomo per natura? E questo senza abdicare perniente né alla natura divina, per cui è Dio, né alla nostra, per cui è divenutouomo?

Soltanto la fede arriva a questi misteri, essa che è lasostanza e la base di quelle cose che superano ogni comprensione della menteumana.

Grande fondamento della fede è il nome di Gesù per il quale siamo fatti figli di Dio

2012-01-01T13:39:00.000-08:00

Dall'opera sul «Vangelo eterno»

di san Bernardino da Siena

(Sermone 49, art. 1 - Opera Omnia, IV, pp. 495 ss).

Il Nome santissimo dagli antichi Patriarchi e Padri fudesiderato, con tanta ansietà aspettato, con tanti sospiri, con tante lagrimeinvocato, ma nel tempo della grazia misericordiosamente è stato donato.Scompaia il nome dell'umana sapienza, non si senta nome della vendetta, rimangail nome della giustizia. Donaci il nome della misericordia, risuoni il nome diGesù nelle mie orecchie, poiché allora veramente la tua voce è dolce e graziosoil tuo volto.

Grande fondamento della fede pertanto è il Nome di Gesù, peril quale siamo fatti figli di Dio. La fede della religione cattolica consistenella conoscenza e nella luce di Gesù Cristo; che è illuminazione dell’uomo,porta della vita, fondamento della salute eterna. Se qualcuno non lo ha o lo haabbandonato, è come se camminasse senza luce nelle tenebre e per luoghipericolosi ad occhi chiusi; e sebbene splenda il lume della ragione, segue unaguida cieca quando segue il proprio intelletto per capire i segreti celesti,come colui che intraprenda la costruzione della casa senza curarsi delfondamento, oppure, non avendo costruita la porta, cerca poi di entrare per iltetto.

Questo fondamento è Gesù, porta e luce che, mostrandosi aglierranti, indicò a tutti la luce della fede per la quale è possibile ricercareil Dio sconosciuto, e ricercandolo credere, e credendo trovarlo. Questofondamento sostiene la Chiesa fondata nel Nome di Gesù.

Il Nome di Gesù è luce ai predicatori, poiché faluminosamente risplendere, annunciare e udire la sua parola. Da dove credi cheprovenga tanta improvvisa e fervida luce di fede in tutta la terra, se nondalla predicazione del Nome di Gesù? Forse che Dio non ci ha chiamatiall'ammirabile sua luce attraverso la luce e la dolcezza di questo Nome? Acoloro che sono illuminati e che vedono in questa luce, giustamente l'Apostolodice: «Una volta eravate tenebre, ora siete luce nel Signore: camminate dunquequali figli della luce».

O nome glorioso, o nome grazioso, o nome amoroso e virtuoso!Per mezzo tuo vengono perdonate le colpe, per mezzo tuo vengono sconfitti inemici, per te i malati vengono liberati, per te coloro che soffrono sonoirrobustiti e gioiscono! Tu onore dei credenti, maestro dei predicatori, forzadi coloro che operano, tu sostegno dei deboli! I desideri si accendono per iltuo calore e ardore di fuoco, si inebriano le anime contemplative e per te leanime trionfanti sono glorificate nel cielo: con le quali, o dolcissimo Gesù,per questo tuo santissimo Nome, fa' che possiamo anche noi regnare. Amen!

Il Signore vivifica il suo Corpo nello Spirito

2012-01-01T13:31:00.000-08:00

Dal trattato «Sullo Spirito Santo» di san Basilio, vescovo
(Cap. 26, 61. 64; PG 32, 179-182. 186)

Colui cheormai non vive più secondo la carne ma è guidato dallo Spirito di Dio, poichéprende il nome di figlio di Dio e diviene conforme all’immagine del Figliounigenito, viene detto spirituale.

Come in un occhio sano vi è la capacità di vedere, cosìnell’anima che ha questa purezza vi è la forza operante dello Spirito. Come ilpensiero della nostra mente ora resta inespresso nell’intimo del cuore, orainvece si esprime con la parola, così lo Spirito Santo ora attesta nell’intimoal nostro spirito e grida nei nostri cuori: «Abbà, Padre» (Gal 4, 6), orainvece parla per noi, come dice la Scrittura: Non siete voi che parlate, maparla in voi lo Spirito del Padre (cfr. Mt 10, 20). Inoltre lo Spiritodistribuendo a tutti i suoi carismi è il Tutto che si trova in tutte le parti.Tutti infatti siamo membra gli uni degli altri, e abbiamo doni diversi secondola grazia di Dio comunicata a noi. Per questo «non può l’occhio dire alla mano:Non ho bisogno di te; né la testa ai piedi: Non ho bisogno di voi» (1 Cor 12,21). Tutte le membra insieme completano il corpo di Cristo nell’unità delloSpirito e secondo i carismi si rendono, come è necessario, utili le une allealtre. Dio infatti ha disposto le membra nel corpo, ciascuna di esse secondo ilsuo volere. Le parti dunque sono piene di sollecitudine vicendevole, secondo laspirituale comunione dell’amore. Perciò «se un membro soffre, tutte le altremembra soffrono insieme; e, se un membro è onorato, tutte le membra gioisconocon lui» (1 Cor 12, 26). E come le parti sono nel tutto, così noi siamo ognunonello Spirito, poiché tutti in un solo corpo siamo stati battezzati nell’unicoSpirito.

Come il Padre si rende visibile nel Figlio, così il Figliosi rende presente nello Spirito. Perciò l’adorazione nello Spirito indicaun’attività del nostro animo, svolta in piena luce. Lo si apprende dalle paroledette alla Samaritana. Essa infatti, secondo la concezione errata del suopopolo, pensava che si dovesse adorare in un luogo particolare, ma il Signore,facendole mutare idea, le disse: Bisogna adorare nello Spirito e nella Verità(cfr. Gv 4, 23), chiaramente definendo se stesso «la Verità».

Dunque nel modo come intendiamo adorazione nel Figlio, comeadorazione cioè nell’immagine di colui che è Dio e Padre, così anche dobbiamointendere adorazione nello Spirito, come adorazione a colui che esprime in sestesso la divina essenza del Signore Dio.

Giustamente, dunque, nello Spirito che ci illumina noivediamo lo splendore della gloria di Dio. Per mezzo dell’impronta risaliamo alsigillo e a colui al quale appartiene l’impronta e il sigillo e al quale l’unae l’altra cosa sono perfettamente uguali.

Una sola anima in due corpi

2012-01-01T13:13:00.000-08:00

Dai «Discorsi» di san Gregorio Nazianzeno, vescovo.

(Disc. 43, 15. 16-17. 19-21; PG 36, 514-523)

Eravamo ad Atene, partiti dalla stessa patria, divisi, come il corso di un fiume, in diverse regioni per brama d’imparare, e di nuovo insieme, come per on accordo, ma in realtà per disposizione divina.

Allora non solo io mi sentivo preso da venerazione verso il mio grande Basilio per la serietà dei suoi costumi e per la maturità e saggezza dei suoi discorsi inducevo a fare altrettanto anche altri che ancora non lo conoscevano.

Molti però già lo stimavano grandemente, avendolo ben conosciuto e ascoltato in precedenza. Che cosa ne seguiva? Che quasi lui solo, fra tutti coloro che per studio arrivavano ad Atene, era considerato fuori dell’ordine comune, avendo raggiunto una stima che lo metteva ben al di sopra dei semplici discepoli. Questo l’inizio della nostra amicizia; di qui l’incentivo al nostro stretto rapporto; così ci sentimmo presi da mutuo affetto.

Quando, con il passare del tempo, ci manifestammo vicendevolmente le nostre intenzioni e capimmo che l’amore della sapienza era ciò che ambedue cercavamo, allora diventammo tutti e due l’uno per l’altro: compagni, commensali, fratelli. Aspiravamo a un medesimo bene e coltivavamo ogni giorno più fervidamente e intimamente il nostro comune ideale.

Ci guidava la stessa ansia di sapere, cosa fra tutte eccitatrice d’invidia; eppure fra noi nessuna invidia, si apprezzava invece l’emulazione. Questa era la nostra gara: non chi fosse il primo, ma chi permettesse all’altro di esserlo.

Sembrava che avessimo un’unica anima in due corpi. Se non si deve assolutamente prestar fede a coloro che affermano che tutto è in tutti, a noi si deve credere senza esitazione, perché realmente l’uno era nell’altro e con l’altro.

L’occupazione e la brama unica per ambedue era la virtù, e vivere tesi alle future speranze e comportarci come se fossimo esuli da questo mondo, prima ancora d’essere usciti dalla presente vita. Tale era il nostro sogno. Ecco perché indirizzavamo la nostra vita e la nostra condotta sulla via dei comandamenti divini e ci animavamo a vicenda all’amore della virtù. E non ci si addebiti a presunzione se dico che eravamo l’uno all’altro norma e regola per distinguere il bene dal male. E mentre altri ricevono i loro titoli dai genitori, o se li procurano essi stessi dalle attività e imprese della loro vita, per noi invece era grande realtà e grande onore essere e chiamarci cristiani.

Il Verbo ha assunto da Maria la natura umana

2012-01-01T01:59:00.000-08:00

Dalle «Lettere» di sant'Atanasio, vescovo

(Ad Epittèto 5-9; PG 26,1058.1062-1066)

Il Verbo di Dio, come dice l'Apostolo, «della stirpe di Abramo si prende cura. Perciò doveva rendersi in tutto simile ai fratelli» (Eb 2,16.17) e prendere un corpo simile al nostro. Per questo Maria ebbe la sua esistenza nel mondo, perché da lei Cristo prendesse questo corpo e lo offrisse, in quanto suo, per noi.

Perciò la Scrittura quando parla della nascita del Cristo dice: «Lo avvolse in fasce» (Lc 2,7). Per questo fu detto beato il seno da cui prese il latte. Quando la madre diede alla luce il Salvatore egli fu offerto in sacrificio.

Gabriele aveva dato l'annunzio a Maria con cautela e delicatezza. Però non le disse semplicemente colui che nascerà in te, perché non si pensasse a un corpo estraneo a lei, ma: da te (cfr. Lc 1,35), perché si sapesse che colui che ella dava al mondo aveva origine proprio da lei.

Il Verbo, assunto in sé ciò che era nostro, lo offrì in sacrificio e lo distrusse con la morte. Poi rivestì noi della sua condizione, secondo quanto dice l'Apostolo: Bisogna che questo corpo corruttibile si vesta di incorruttibilità e che questo corpo mortale si vesta di immortalità (cfr. 1 Cor 15,53).

Tuttavia ciò non è certo un mito, come alcuni vanno dicendo. Lungi da noi un tale pensiero. Il nostro Salvatore fu veramente uomo e da ciò venne la salvezza di tutta l'umanità. In nessuna maniera la nostra salvezza si può dire fittizia. Egli salvò tutto l'uomo, corpo e anima. La salvezza si è realizzata nello stesso Verbo.

Veramente umana era la natura che nacque da Maria, secondo le Scritture, e reale, cioè umano, era il corpo del Signore; vero, perché del tutto identico al nostro; infatti Maria è nostra sorella poiché tutti abbiamo origine in Adamo.

Ciò che leggiamo in Giovanni «il Verbo si fece carne» (Gv 1,14), ha dunque questo significato, poiché si interpreta come altre parole simili.

Sta scritto infatti in Paolo: Cristo per noi divenne lui stesso maledizione (cfr. Gal 3,13). L'uomo in questa intima unione del Verbo ricevette una ricchezza enorme: dalla condizione di mortalità divenne immortale; mentre era legato alla vita fisica, divenne partecipe dello Spirito; anche se fatto di terra, è entrato nel regno del cielo.

Benché il Verbo abbia preso un corpo mortale da Maria, la Trinità è rimasta in se stessa qual era, senza sorta di aggiunte o sottrazioni. È rimasta assoluta perfezione: Trinità e unica divinità. E così nella Chiesa si proclama un solo Dio nel Padre e nel Verbo.

Il Natale del Signore è il natale della pace

2011-12-25T14:26:00.000-08:00

Dai «Discorsi» di san Leone Magno, papa

(Disc. 6 per il Natale 2-3, 5; PL 54, 213-216)

L'infanzia, che il Figlio di Dio non ha ritenuto indegnadella sua maestà, si sviluppò con il crescere dell'età nella piena maturitàdell'uomo. Certo, compiutosi il trionfo della passione e della risurrezione,appartiene al passato tutto l'abbassamento da lui accettato per noi: tuttaviala festa d'oggi rinnova per noi i sacri inizi di Gesù, nato dalla VergineMaria. E mentre celebriamo in adorazione la nascita del nostro Salvatore, citroviamo a celebrare il nostro inizio: la nascita di Cristo segna l'inizio delpopolo cristiano; il natale del Capo è il natale del Corpo.

Sebbene tutti i figli della Chiesa ricevano la chiamataciascuno nel suo momento e siano distribuiti nel corso del tempo, pure tuttiinsieme, nati dal fonte battesimale, sono generati con Cristo in questanatività, così come con Cristo sono stati crocifissi nella passione,risuscitati nella risurrezione, collocati alla destra del Padrenell'ascensione.

Ogni credente, che in qualsiasi parte del mondo vienerigenerato in Cristo, rompe i legami con la colpa d'origine e diventa uomonuovo con una seconda nascita. Ormai non appartiene più alla discendenza del padresecondo la carne, ma alla generazione del Salvatore che si è fatto figliodell'uomo perché noi potessimo divenire figli di Dio. Se egli non scendesse anoi in questo abbassamento della nascita, nessuno con i propri meriti potrebbesalire a lui.

La grandezza stessa del dono ricevuto esige da noi una stimadegna del suo splendore. Il beato Apostolo ce l'insegna: «Non abbiamo ricevutolo spirito del mondo, ma lo Spirito che viene da Dio per conoscere tutto ciòche Dio ci ha donato» (Cor 2, 12). La sola maniera di onorarlo degnamente è dioffrirgli il dono stesso ricevuto da lui.

Ora, per onorare la presente festa, che cosa possiamotrovare di più confacente, fra tutti i doni di Dio, se non la pace, quella paceche fu annunziata la prima volta dal canto degli angeli alla nascita delSignore? La pace genera i figli di Dio, nutre l'amore, crea l'unione; essa èriposo dei beati, dimora dell'eternità. Suo proprio compito e suo beneficioparticolare è di unire a Dio coloro che separa dal mondo del male.

Quelli dunque che «non da sangue né da volere di carne né davolere d'uomo, ma da Dio sono nati» (Gv 1, 13), offrano al Padre i loro cuoridi figli uniti nella pace. Tutti i membri della famiglia adottiva di Dio siincontrino in Cristo, primogenito della nuova creazione, il quale venne acompiere non la sua volontà, ma quella di chi l'aveva inviato.

Il Padre infatti nella sua bontà gratuita adottò come suoieredi non quelli che si sentivano divisi da discordie e incompatibilitàvicendevoli, bensì quelli che sinceramente vivevano ed amavano la loro mutuafraterna unione. Infatti quanti sono stati plasmati secondo un unico modello,devono possedere una comune omogeneità di spirito. Il Natale del Signore è ilnatale della pace. Lo dice l'Apostolo: «Egli è la nostra pace, egli che di duepopoli ne ha fatto uno solo» (Ef 2, 14), perché, sia giudei sia pagani, «permezzo di lui possiamo presentarci al Padre in un solo Spirito» (Ef 2, 18).

Il Verbo che s'è fatto carne ci rende simili a Dio.

2011-12-25T14:23:00.000-08:00

Dal trattato «La confutazione di tutte le eresie»

disant'Ippolito, sacerdote.

(Cap. 10, 33-34; PG 16, 3452-3453)

Noi crediamo al Verbo di Dio. Non ci appoggiamo su parolesenza senso, né ci lasciamo trasportare da improvvise e disordinate emozioni osedurre dal fascino di discorsi ben congegnati, ma invece prestiamo fede alleparole della potenza di Dio.

Queste cose Dio le ordinava al suo Verbo. Il Verbo le dicevain parole per distogliere con esse l'uomo dalla sua disobbedienza. Non lodominava come fa un padrone con i suoi schiavi, ma lo invitava a una decisionelibera e responsabile.

Il Padre mandò sulla terra questa sua Parola nel tempoultimo poiché non voleva più che parlasse per mezzo dei profeti, né che fosseannunziata in forma oscura e solo intravista attraverso vaghi riflessi, madesiderava che apparisse visibilmente in persona. Così il mondo contemplandolaavrebbe potuto avere la salvezza. Il mondo avendola sotto il suo sguardo nonavrebbe più sentito il disagio e il timore come quando si trovava di fronte aun'immagine divina riflessa dai profeti, né avrebbe provato lo smarrimento comequando essa veniva resa presente e manifestata mediante le potenze angeliche.Ormai avrebbe constatato di trovarsi alla presenza medesima di Dio che parla.

Noi sappiamo che il Verbo ha preso un corpo mortale dallaVergine, e ha trasformato l'uomo vecchio nella novità di una creazione nuova.Noi sappiamo che egli si è fatto della nostra stessa sostanza. Se infatti nonfosse della nostra stessa natura, inutilmente ci avrebbe dato come legge diessere imitatori suoi quale maestro. Se egli come uomo è di natura diversaperché comanda a me nato nella debolezza la somiglianza con lui? E come puòessere costui buono e giusto?

In verità, per non essere giudicato diverso da noi, egli hatollerato la fatica, ha voluto la fame, non ha rifiutato la sete, ha accettatodi dormire per riposare, non si è ribellato alla sofferenza, si è assoggettatoalla morte, e si è svelato nella risurrezione. Ha offerto come primizia, intutti questi modi, la sua stessa natura d'uomo, perché non ti perda d'animonella sofferenza, ma riconoscendoti uomo, aspetti anche per te ciò che il Padreha offerto a lui.

Quando tu avrai conosciuto il Dio vero, avrai insiemeall'anima un corpo immortale e incorruttibile; otterrai il regno dei cieli,perché nella vita di questo mondo hai riconosciuto il re e il Signore del cielo.Tu vivrai in intimità con Dio, sarai erede insieme con Cristo, non più schiavodei desideri, delle passioni, nemmeno della sofferenza e dei mali fisici,perché sarai diventato dio. Infatti le sofferenze che hai dovuto sopportare peril fatto di essere uomo, Dio te le dava perché eri uomo. Però Dio ha promessoanche di concederti le sue stesse prerogative una volta che fossi statodivinizzato e reso immortale.

Cristo, il Dio superiore a tutte le cose, colui che avevastabilito di annullare il peccato degli uomini, rifece nuovo l'uomo vecchio elo chiamò sua propria immagine fin dall'inizio. Ecco come ha mostrato l'amoreche aveva verso di te. Se tu ti farai docile ai suoi santi comandi, ediventerai buono come lui, che è buono, sarai simile a lui e da lui riceveraigloria. Dio non lesina i suoi beni, lui che per la sua gloria ha fatto di te undio.

Nella pienezza dei tempi è venuta anche la pienezza della divinità

2011-12-25T14:09:00.000-08:00

Dai «Discorsi» di san Bernardo, abate

(Disc. 1 perl’Epifania, 1-2; PL 133, 141-143)

Si sono manifestate la bontà e l’umanità di Dio Salvatorenostro (cfr. Tt 2, 11). Ringraziamo Dio che ci fa godere di una consolazionecosì grande in questo nostro pellegrinaggio di esuli, in questa nostra miseria.

Prima che apparissel’umanità, la bontà era nascosta: eppure c’era anche prima, perché lamisericordia di Dio è dall’eternità. Ma come si poteva sapere che è cosìgrande? Era promessa, ma non si faceva sentire, e quindi da molti non eracreduta.

Molte volte e in diversi modi il Signore parlava nei profeti(cfr. Eb 1, 1). Io - diceva - nutro pensieri di pace, non di afflizione (cfr.Ger 29, 11). Ma che cosa rispondeva l’uomo, sentendo l’afflizione e nonconoscendo la pace? Per questo gli annunziatori di pace piangevano amaramente(cfr. Is 33, 7) dicendo: Signore, chi ha creduto al nostro annunzio? (cfr. Is53, 1).

Ma ora almeno gli uomini credono dopo che hanno visto,perché la testimonianza di Dio è diventata pienamente credibile (cfr. Sal 92,5). Per non restare nascosto neppure all’occhio torbido, Egli ha posto nel soleil suo tabernacolo (cfr. Sal 18, 6).

Dio ci ha predestinati ad essere suoi figli adottivi peropera di Gesù Cristo: questo è il suo piano di amore, * a lode e gloria dellasua grazia.(Ef 1, 5).

Ecco la pace: non promessa, ma inviata; non differita, madonata; non profetata, ma presente. Dio Padre ha inviato sulla terra un sacco,per così dire, pieno della sua misericordia; un sacco che fu strappato a pezzidurante la passione perché ne uscisse il prezzo che chiudeva in sé il nostroriscatto; un sacco certo piccolo, ma pieno, se ci è stato dato un Piccolo (cfr.Is 9, 5) in cui però «abita corporalmente tutta la pienezza della divinità»(Col 2, 9).

Quando venne la pienezza dei tempi, venne anche la pienezzadella divinità.

Venne Dio nella carne per rivelarsi anche agli uomini chesono di carne, e perché fosse riconosciuta la sua bontà manifestandoinell’umanità.

Manifestandosi Dio nell’uomo, non può più esserne nascostala bontà. Quale prova migliore della sua bontà poteva dare se non assumendo lamia carne? Proprio la mia, non la carne che Adamo ebbe prima della colpa.

Nulla mostra maggiormente la sua misericordia che l’averegli assunto la nostra stessa miseria. Signore, che è quest’uomo perché ti curidi lui e a lui rivolga la tua attenzione? (cfr. Sal 8, 5; Eb 2, 6).

Egli ci ha conosciuti da sempre, e ci ha predestinati adessere conformi all’immagine del Figlio suo.(Rm 8, 29).

Da questo sappia l’uomo quanto Dio si curi di lui, e conoscache cosa pensi e senta nei suoi riguardi.

Non domandare, uomo, che cosa soffri tu, ma che cosa hasofferto lui. Da quello a cui egli giunse per te, riconosci quanto tu valga perlui, e capirai la sua bontà attraverso la sua umanità.

Come si è fatto piccolo incarnandosi, così si è mostratogrande nella bontà; e mi è tanto più caro quanto più per me si è abbassato.

Si sono manifestate - dice l’Apostolo - la bontà e l’umanitàdi Dio nostro Salvatore (cfr. Tt 3, 4).

Grande certo è la bontà di Dio e certo una grande prova dibontà egli ha dato congiungendo la divinità con l’umanità.

Non parlano ancora e già confessano Cristo

2011-12-25T14:03:00.000-08:00

Dai «Discorsi» di san Quodvultdeus, vescovo

(Disc. 2 sul Simbolo; PL 40, 655)

Il grande Re nasce piccolo bambino. I magi vengono da lontano,guidati dalla stella e giungono a Betlemme, per adorare colui che giace ancoranel presepio, ma regna in cielo e sulla terra. Quando i magi annunziano adErode che è nato il Re, egli si turba e, per non perdere il regno, cerca diucciderlo, mentre, credendo in lui, sarebbe stato sicuro in questa vita eavrebbe regnato eternamente nell'altra.

Che cosa temi, o Erode, ora che hai sentito che è nato ilRe? Cristo non è venuto per detronizzarti, ma per vincere il demonio. Tu,questo non lo comprendi, perciò ti turbi e infierisci; anzi, per togliere dimezzo quel solo che cerchi, diventi crudele facendo morire tanti bambini.

Le madri che piangono non ti fanno tornare sui tuoi passi,non ti commuove il lamento dei padri per l'uccisione dei loro figli, non tiarresta il gemito straziante dei bambini. La paura che ti serra il cuore tispinge ad uccidere i bambini e, mentre cerchi di uccidere la Vita stessa, pensidi poter vivere a lungo, se riuscirai a condurre a termine ciò che brami. Maegli, fonte della grazia, piccolo e grande nello stesso tempo, pur giacendo nelpresepio, fa tremare il tuo trono; si serve di te che non conosci i suoidisegni e libera le anime dalla schiavitù del demonio. Ha accolto i figli deinemici e li ha fatti suoi figli adottivi.

I bambini, senza saperlo, muoiono per Cristo, mentre igenitori piangono i martiri che muoiono. Cristo rende suoi testimoni quelli chenon parlano ancora. Colui che era venuto per regnare, regna in questo modo. Illiberatore incomincia già a liberare e il salvatore concede già la suasalvezza.

Ma tu, o Erode, che tutto questo non sai, ti turbi eincrudelisci e mentre macchini ai danni di questo bambino, senza saperlo, giàgli rendi omaggio.

O meraviglioso dono della grazia! Quali meriti hanno avutoquesti bambini per vincere in questo modo? Non parlano ancora e già confessanoCristo! Non sono ancora capaci di affrontare la lotta, perché non muovonoancora le membra e tuttavia già portano trionfanti la palma della vittoria.

La Vita si è manifestata nella carne

2011-12-25T14:00:00.000-08:00

Dai «Trattati sulla prima Lettera di Giovanni»

di sant'Agostino,vescovo

(Tratt. 1, 1. 3; Pl 35, 1978. 1980)

«Ciò che era fin da principio, ciò che noi abbiamo udito,ciò che noi abbiamo veduto con i nostri occhi e ciò che le nostre mani hannotoccato del Verbo della vita» (cfr. 1 Gv 1, 1). Chi è che tocca con le mani ilVerbo, se non perché «il Verbo si è fatto carne ed è venuto ad abitare in mezzoa noi?» (cfr. Gv 1, 14).

Il Verbo che si è fatto carne, per poter essere toccato conmano, cominciò ad essere carne dalla Vergine Maria; ma non cominciò allora adessere Verbo, perché è detto: «Ciò che era fin da principio». Vedete se lalettera di Giovanni non conferma il suo vangelo, dove ora avete udito: «Inprincipio era il Verbo, e il Verbo era presso Dio» (Gv 1, 1).

Forse qualcuno prende l'espressione «Verbo della vita» comese fosse riferita a Cristo, ma non al corpo di Cristo toccato con mano. Ma fateattenzione a quel che si aggiunge: «La Vita si è fatta visibile» (1 Gv 1, 2).E' Cristo dunque il Verbo della vita.

E come si è fatta visibile? Esisteva fin dal principio, manon si era ancora manifestata agli uomini; si era manifestata agli angeli edera come loro cibo. Ma cosa dice la Scrittura? «L'uomo mangiò il pane degliangeli» (Sal 77, 25).

Dunque la vita stessa si è resa visibile nella carne; si èmanifestata perché la cosa che può essere visibile solo al cuore diventassevisibile anche agli occhi e risanasse i cuori. Solo con il cuore infatti puòessere visto il Verbo, la carne invece anche con gli occhi del corpo. Si verificavadunque anche la condizione per vedere il Verbo: il Verbo si è fatto carne,perché la potessimo vedere e fosse risanato in noi ciò che ci rende possibilevedere il Verbo.

Disse: «Noi rendiamo testimonianza e vi annunziamo la vitaeterna, che era presso il Padre e si è resa visibile» (1 Gv 1, 2), ossia, si èresa visibile fra di noi; o meglio, si è manifestata a noi.

«Quello dunque che abbiamo veduto e udito, lo annunziamoanche a voi» (1 Gv 1, 3). Comprenda bene il vostro amore: «Quello che abbiamo vedutoe udito, lo annunziamo anche a voi». Essi videro il Signore stesso presentenella carne e ascoltarono le parole dalla bocca del Signore e lo annunziarono anoi. Anche noi perciò abbiamo udito, ma non abbiamo visto.

Siamo dunque meno fortunati di coloro che hanno visto eudito? E come mai allora aggiunge: «Perché anche voi siate in comunione connoi»? (1 Gv 1, 3). Essi hanno visto, noi no eppure siamo in comunione, perchéabbiamo una fede comune.

«La nostra comunione è con il Padre e con il Figlio suo GesùCristo. Queste cose vi scriviamo, perché la vostra gioia sia perfetta» (cfr. 1Gv. 1, 3-4). Afferma la pienezza della gioia nella stessa comunione, nellostesso amore, nella stessa unità.

L’esempio di Nazaret

2011-12-25T13:56:00.000-08:00

La casa di Nazaret è la scuola dove si è iniziati acomprendere la vita di Gesù, cioè la scuola del Vangelo. Qui si impara adosservare, ad ascoltare, a meditare, a penetrare il significato così profondo ecosì misterioso di questa manifestazione del Figlio di Dio tanto semplice,umile e bella. Forse anche impariamo, quasi senza accorgercene, ad imitare.

Qui impariamo il metodo che ci permetterà di conoscere chi èil Cristo. Qui scopriamo il bisogno di osservare il quadro del suo soggiorno inmezzo a noi: cioè i luoghi, i tempi, i costumi, il linguaggio, i sacri riti,tutto insomma ciò di cui Gesù si servì per manifestarsi al mondo.

Qui tutto ha una voce, tutto ha un significato.

Qui, a questa scuola, certo comprendiamo perché dobbiamotenere una disciplina spirituale, se vogliamo seguire la dottrina del Vangelo ediventare discepoli del Cristo. Oh! come volentieri vorremmo ritornarefanciulli e metterci a questa umile e sublime scuola di Nazaret! Quantoardentemente desidereremmo di ricominciare, vicino a Maria, ad apprendere lavera scienza della vita e la superiore sapienza delle verità divine! Ma noi nonsiamo che di passaggio e ci è necessario deporre il desiderio di continuare aconoscere, in questa casa, la mai compiuta formazione all`intelligenza delVangelo.

Tuttavia non lasceremo questo luogo senza aver raccolto,quasi furtivamente, alcuni brevi ammonimenti dalla casa di Nazaret.

In primo luogo essa ci insegna il silenzio. Oh! serinascesse in noi la stima del silenzio, atmosfera ammirabile ed indispensabiledello spirito: mentre siamo storditi da tanti frastuoni, rumori e vociclamorose nella esagitata e tumultuosa vita del nostro tempo. Oh! silenzio diNazaret, insegnaci ad essere fermi nei buoni pensieri, intenti alla vitainteriore, pronti a ben sentire le segrete ispirazioni di Dio e le esortazionidei veri maestri. Insegnaci quanto importanti e necessari siano il lavoro dipreparazione, lo studio, la meditazione, l`interiorità della vita, lapreghiera, che Dio solo vede nel segreto.

Qui comprendiamo il modo di vivere in famiglia. Nazaret ciricordi cos`è la famiglia, cos`è la comunione di amore, la sua bellezza austerae semplice, il suo carattere sacro ed inviolabile; ci faccia vedere com`è dolceed insostituibile l`educazione in famiglia, ci insegni la sua funzione naturalenell`ordine sociale.

Infine impariamo la lezione del lavoro. Oh! dimora diNazaret, casa del Figlio del falegname! Qui soprattutto desideriamo comprenderee celebrare la legge, severa certo ma redentrice della fatica umana; quinobilitare la dignità del lavoro in modo che sia sentita da tutti; ricordaresotto questo tetto che il lavoro non può essere fine a se stesso, ma che ricevela sua libertà ed eccellenza, non solamente da quello che si chiama valoreeconomico, ma anche da ciò che lo volge al suo nobile fine; qui infine vogliamosalutare gli operai di tutto il mondo e mostrar loro il grande modello, il lorodivino fratello, il profeta di tutte le giuste cause che li riguardano, cioèCristo nostro Signore.

Dai discorsi.

Le armi della carità

2011-12-25T13:51:00.000-08:00

Dai «Discorsi» di san Fulgenzio di Ruspe, vescovo

(Disc. 3, 1-3. 5-6; CCL 91 A, 905-909)

Ieri abbiamo celebrato la nascita nel tempo del nostro Reeterno, oggi celebriamo la passione trionfale del soldato.

Ieri infatti il nostro Re, rivestito della nostra carne euscendo dal seno della Vergine, si è degnato di visitare il mondo; oggi ilsoldato, uscendo dalla tenda del corpo, è entrato trionfante nel cielo.

Il nostro Re, l'Altissimo, venne per noi umile, ma non potévenire a mani vuote; infatti portò un grande dono ai suoi soldati, con cui nonsolo li arricchì abbondantemente, ma nello stesso tempo li ha rinvigoritiperché combattessero con forza invitta. Portò il dono della carità, che conducegli uomini alla comunione con Dio.

Quel che ha portato, lo ha distribuito, senza subiremenomazioni; arricchì invece mirabilmente la miseria dei suoi fedeli, ed eglirimase pieno di tesori inesauribili.

La carità, dunque, che fece scendere Cristo dal cielo sullaterra, innalzò Stefano dalla terra al cielo. La carità che fu prima nel Re,rifulse poi nel soldato.

Stefano quindi per meritare la corona che il suo nomesignifica, aveva per armi la carità e con essa vinceva dovunque. Per mezzodella carità non cedette ai Giudei che infierivano contro di lui; per la caritàverso il prossimo pregò per quanti lo lapidavano. Con la carità confutava glierranti perché si ravvedessero; con la carità pregava per i lapidatori perchénon fossero puniti.

Sostenuto dalla forza della carità vinse Saulo che infierivacrudelmente, e meritò di avere compagno in cielo colui che ebbe in terrapersecutore.

La stessa carità santa e instancabile desiderava diconquistare con la preghiera coloro che non poté convertire con le parole.

Ed ecco che ora Paolo è felice con Stefano, con Stefano godedella gloria di Cristo, con Stefano esulta, con Stefano regna. Dove Stefano,ucciso dalle pietre di Paolo, lo ha preceduto, là Paolo lo ha seguito per lepreghiere di Stefano.

Quanto è verace quella vita, fratelli, dove Paolo non restaconfuso per l’uccisione di Stefano, ma Stefano si rallegra della compagnia diPaolo, perché la carità esulta in tutt’e due. Sì, la carità di Stefano hasuperato la crudeltà dei Giudei, la carità di Paolo ha coperto la moltitudinedei peccati, per la carità entrambi hanno meritato di possedere insieme ilregno dei cieli.

La carità dunque è la sorgente e l’origine di tutti i beni,ottima difesa, via che conduce al cielo. Colui che cammina nella carità non puòerrare, né aver timore. Essa guida, essa protegge, essa fa arrivare al termine.

Perciò, fratelli, poiché Cristo ci ha dato la scala dellacarità, per mezzo della quale ogni cristiano può giungere al cielo, conservatevigorosamente integra la carità, dimostratevela a vicenda e crescetecontinuamente in essa.

Vegliamo questa notte

2011-12-23T13:43:00.000-08:00

Dio di pace

e Padre di misericordia,

tu ci hai inviato l'Angelo

del grande consiglio

per procurarci la pace.

E noi, condotti così alla luce

della divina conoscenza,,

vegliamo questa notte

e ti glorifichiamo

o amico degli uomini ...

E tu, o Cristo, vieni,

accorda il perdono

e un cammino facile da percorrere

per arrivare alla gloria,

a tutti coloro che nella notte di opere

e di sbandamento tenebroso,

si risvegliano per cantare in tuo onore

l'inno dovuto al loro benefattore.

liturgia Bizantina

Invito per Natale

2011-12-23T13:10:00.000-08:00

Alziamoci con gioia,

e solleviamo in alto gli occhi

per vedere l'abbassamento divino,

che è apparso a Betlemme .

Purificato lo spirito,

offriamo con la nostra vita

virtù in luogo della mirra,

prepariamo con fede

la nostra entrata

nelle solennità del Natale,

e, per questi tesori spirituali,

acclamiamo

"Gloria a Dio,

Trinità nell'alto dei cieli:

per lui è apparsa agli uomini

la benignità;

lui, amico degli uomini,

libera Adamo

dall'antica maledizione"

Liturgia bizantina

Riconosci, cristiano, la tua dignità

2011-12-17T11:53:00.000-08:00

Dai «Discorsi»

di san Leone Magno, papa

(Disc. 1 per il Natale, 1-3; Pl 54, 190-193)

Il nostro Salvatore, carissimi, oggi è nato: rallegriamoci!Non c'è spazio per la tristezza nel giorno in cui nasce la vita, una vita chedistrugge la paura della morte e dona la gioia delle promesse eterne. Nessuno èescluso da questa felicità: la causa della gioia è comune a tutti perché ilnostro Signore, vincitore del peccato e della morte, non avendo trovato nessunolibero dalla colpa, è venuto per la liberazione di tutti. Esulti il santo,perché si avvicina al premio; gioisca il peccatore, perché gli è offerto ilperdono; riprenda coraggio il pagano, perché è chiamato alla vita.

Il Figlio di Dio infatti, giunta la pienezza dei tempi chel'impenetrabile disegno divino aveva disposto, volendo riconciliare con il suoCreatore la natura umana, l'assunse lui stesso in modo che il diavolo,apportatore della morte, fosse vinto da quella stessa natura che prima luiaveva reso schiava. Così alla nascita del Signore gli angeli cantano esultanti:«Gloria a Dio nel più alto dei cieli e pace in terra agli uomini che egli ama»(Lc 2, 14). Essi vedono che la celeste Gerusalemme è formata da tutti i popolidel mondo. Di questa opera ineffabile dell'amore divino, di cui tanto gioisconogli angeli nella loro altezza, quanto non deve rallegrarsi l'umanità nella suamiseria! O carissimi, rendiamo grazie a Dio Padre per mezzo del suo Figlionello Spirito Santo, perché nella infinita misericordia, con cui ci ha amati,ha avuto pietà di noi, «e, mentre eravamo morti per i nostri peccati, ci hafatti rivivere con Cristo» (cfr. Ef 2, 5) perché fossimo in lui creatura nuova,nuova opera delle sue mani.

Deponiamo dunque «l'uomo vecchio con la condotta di prima»(Ef 4, 22) e, poiché siamo partecipi della generazione di Cristo, rinunziamoalle opere della carne. Riconosci, cristiano, la tua dignità e, reso partecipedella natura divina, non voler tornare all'abiezione di un tempo con unacondotta indegna. Ricòrdati chi è il tuo Capo e di quale Corpo sei membro.Ricòrdati che, strappato al potere delle tenebre, sei stato trasferito nellaluce del Regno di Dio. Con il sacramento del battesimo sei diventato tempiodello Spirito Santo! Non mettere in fuga un ospite così illustre con uncomportamento riprovevole e non sottometterti di nuovo alla schiavitù deldemonio. Ricorda che il prezzo pagato per il tuo riscatto è il sangue diCristo.

La verità è germogliata dalla terra e la giustizia si è affacciata dal cielo

2011-12-17T11:10:00.000-08:00

Dai «Discorsi» di sant'Agostino, vescovo (Disc. 185; Pl 38,997-999)

Svégliati, o uomo:per te Dio si è fatto uomo. «Svégliati, o tu che dormi, destati dai morti eCristo ti illuminerà» (Ef 5, 14). Per te, dico, Dio si è fatto uomo.

Saresti morto per sempre, se egli non fosse nato nel tempo.Non avrebbe liberato dal peccato la tua natura, se non avesse assunto unanatura simile a quella del peccato. Una perpetua miseria ti avrebbe posseduto,se non fosse stata elargita questa misericordia. Non avresti riavuto la vita,se egli non si fosse incontrato con la tua stessa morte. Saresti venuto meno,se non ti avesse soccorso. Saresti perito, se non fosse venuto.

Prepariamoci a celebrare in letizia la venuta della nostrasalvezza, della nostra redenzione; a celebrare il giorno di festa in cui ilgrande ed eterno giorno venne dal suo grande ed eterno giorno in questo nostrogiorno temporaneo così breve. «Egli è diventato per noi giustizia,santificazione e redenzione perché, come sta scritto, chi si vanta si vanti nelSignore» (1 Cor 1, 30-31).

«La verità è germogliata dalla terra» (Sal 84, 12): nascedalla Vergine Cristo, che ha detto: «Io sono la verità» (Gv 14, 6). «E lagiustizia si è affacciata dal cielo» (Sal 84, 12). L'uomo che crede nel Cristo,nato per noi, non riceve la salvezza da se stesso, ma da Dio. «La verità ègermogliata dalla terra«, perché «il Verbo si fece carne» (Gv 1, 14). «E lagiustizia si è affacciata dal cielo», perché «ogni buon regalo e ogni donoperfetto viene dall'alto» (Gv 1, 17). «La verità è germogliata dalla terra»: lacarne da Maria. «E la giustizia si è affacciata dal cielo», perché «l'uomo nonpuò ricevere nulla se non gli è stato dato dal cielo» (Gv 3, 27).

«Giustificati per la fede, noi siamo in pace con Dio» (Rm 5,1) perché «la giustizia e la pace si sono baciate» (Sal 84, 11) «per il nostroSignore Gesù Cristo», perché «la verità è germogliata dalla terra» (Sal 84,12). «Per mezzo di lui abbiamo l'accesso a questa grazia in cui ci troviamo edi cui ci vantiamo nella speranza della gloria di Dio (Rm 5, 2). Non dice«della nostra gloria», ma «della gloria di Dio», perché la giustizia non civenne da noi, ma si è «affacciata dal cielo». Perciò «colui che si gloria» siglori nel Signore, non in se stesso.

Dal cielo, infatti per la nascita del Signore dallaVergine... si fece udire l'inno degli angeli: «Gloria a Dio nell'alto dei cielie pace sulla terra agli uomini di buona volontà» (Lc 2, 14). Come poté venirela pace sulla terra, se non perché la verità è germogliata dalla terra, cioèCristo è nato dalla carne? «Egli è la nostra pace, colui che di due popoli neha fatto uno solo» (Ef 2, 14) perché fossimo uomini di buona volontà, legatidolcemente dal vincolo dell'unità.

Rallegriamoci dunque di questa grazia perché nostra gloriasia la testimonianza della buona coscienza. Non ci gloriamo in noi stessi, manel Signore. E' stato detto: «Sei mia gloria e sollevi il mio capo» (Sal 3, 4):e quale grazia di Dio più grande ha potuto brillare a noi? Avendo un Figliounigenito, Dio l'ha fatto figlio dell'uomo, e così viceversa ha reso il figliodell'uomo figlio di Dio. Cerca il merito, la causa, la giustizia di questo, evedi se trovi mai altro che grazia.

Rivelazione di Dio invisibile

2011-12-17T11:00:00.000-08:00

Dal trattato «Contro Noèto»

di sant'Ippòlito, sacerdote

(Cap. 9-12; PG 10, 815-819)

Uno solo è Dio, fratelli, colui che noi non conosciamo peraltra via che quella delle Sacre Scritture.

Noi dobbiamo quindi sapere tutto quanto le divine Scrittureci annunziano e conoscere quanto esse ci insegnano. Dobbiamo credere al Padre,come lui vuole che gli crediamo, glorificare il Figlio come vuole che loglorifichiamo, ricevere lo Spirito Santo come desidera che lo riceviamo.

Procuriamo di arrivare a una comprensione delle realtàdivine non secondo la nostra intelligenza e non certo facendo violenza ai donidi Dio, ma nella maniera in cui egli stesso volle rivelarsi nelle SacreScritture.

Dio esisteva in sé perfettamente solo. Nulla c'era che fossein qualche modo partecipe della sua eternità. Allora egli stabilì di creare ilmondo. Come lo pensò, come lo volle e come lo descrisse con la sua parola, cosìanche lo creò. Il mondo cominciò ad esistere, perciò, come lo aveva desiderato.E quale lo aveva progettato, tale lo realizzò. Dunque Dio esisteva nella suaunicità e nulla c'era che fosse coeterno con lui. Niente esisteva se non Dio.Egli era solo, ma completo in tutto. In lui si trovava intelligenza, sapienza,potenza e consiglio. Tutto era in lui ed egli era il tutto. Quando volle, enella misura in cui volle, egli, nel tempo da lui prefissato, ci rivelò il suoVerbo per mezzo del quale aveva creato tutte le cose.

Poiché dunque Dio possedeva in sé la sua Parola, ed essa erainaccessibile per il mondo creato, egli la rese accessibile. Pronunziando unaprima parola, e generando luce da luce, presentò alla stessa creazione comeSignore il suo stesso Pensiero, e rese visibile colui che egli solo conosceva evedeva in se stesso e che prima era assolutamente invisibile per il mondocreato. Lo rivelò perché il mondo lo vedesse e così potesse essere salvato.

Questi è la Sapienza che venendo nel mondo si rivelò Figliodi Dio. Tutto fu creato per mezzo di lui, ma egli è l'unico che viene dalPadre.

Questi poi diede una legge e dei profeti e li fece parlarenello Spirito Santo perché, ricevendo l'ispirazione della potenza del Padre,annunziassero il volere e il disegno del Padre.

Così dunque fu rivelato il Verbo di Dio, come dice il beatoGiovanni che sommariamente riprende le cose già dette dai profeti mostrando chequesti è il Verbo, nel quale tutto fu creato. Dice Giovanni: «In principio erail Verbo, e il Verbo era presso Dio e il Verbo era Dio. Tutto è stato fatto permezzo di lui, senza di lui nulla è stato fatto» (Gv 1, 1. 3).

Più avanti dice: Il mondo fu fatto per mezzo di lui, eppureil mondo non lo ha conosciuto. Venne presso i suoi, ma i suoi non lo hannoaccolto (cfr. Gv 1, 10-11).

Magnificat

2011-12-17T10:53:00.000-08:00

Dal «Commento su san Luca»

di san Beda il Venerabile,sacerdote

(1, 46-55; CCL 120, 37-39)

«E Maria disse: L'anima mia magnifica il Signore e il miospirito esulta in Dio, mio Salvatore» (Lc 1, 46).

Dice: il Signore mi hainnalzato con un dono così grande e così inaudito che non è possibileesprimerlo con nessun linguaggio: a stento lo può comprendere il cuore nelprofondo. Levo quindi un inno di ringraziamento con tutte le forze della miaanima e mi do, con tutto quello che vivo e sento e comprendo, allacontemplazione della grandezza senza fine di Dio, poiché il mio spirito siallieta della eterna divinità di quel medesimo Gesù, cioè del Salvatore, di cuiil mio seno è reso fecondo con una concezione temporale.

«Perché ha fatto in me cose grandi l'Onnipotente, e santo èil suo nome» (cfr. Lc 1, 49). Si ripensi all'inizio del cantico dove è detto:«L'anima mia magnifica il Signore». Davvero solo quell'anima a cui il Signoresi è degnato di fare grandi cose può magnificarlo con lode degna ed esortarequanti sono partecipi della medesima promessa e del medesimo disegno disalvezza: Magnificate con me il Signore, esaltiamo insieme il suo nome (cfr.Sal 33, 4). Chi trascurerà di magnificare, per quanto sta in lui, il Signoreche ha conosciuto e di santificare il nome, «sarà considerato il minimo nelregno dei cieli» (Mt 5, 19).

Il suo nome poi è detto santo perché con il fastigio dellasua singolare potenza trascende ogni creatura ed è di gran lunga al di là ditutto quello che ha fatto.

«Ha soccorso Israele suo servo, ricordandosi della suamisericordia» (Lc 1, 54). Assai bene dice Israele servo del Signore, cioèubbidiente e umile, perché da lui fu accolto per essere salvato, secondo quantodice Osea: Israele è mio servo e io l'ho amato (cfr. Os 11, 1). Colui infattiche disdegna di umiliarsi non può certo essere salvato né dire con il profeta:«Ecco, Dio è il mio aiuto, il Signore mi sostiene» (Sal 53, 6) e: Chiunquediventerà piccolo come un bambino, sarà il più grande nel regno dei cieli (cfr.Mt 18, 4).

«Come aveva promesso ai nostri padri, ad Abramo e alla suadiscendenza, per sempre» (Lc 1, 55). Si intende la discendenza spirituale, noncarnale, di Abramo; sono compresi, cioè, non solo i generati secondo la carne,ma anche coloro che hanno seguito le orme della sua fede, sia nellacirconcisione sia nell'incirconcisione. Anche lui credette quando non eracirconciso, e gli fu ascritto a giustizia. La venuta del Salvatore fu promessaad Abramo e alla sua discendenza, cioè ai figli della promessa, ai quali èdetto: «Se appartenete a Cristo, allora siete discendenza di Abramo, eredisecondo la promessa» (Gal 3, 29).

E' da rilevare poi che le madri, quella del Signore e quelladi Giovanni, prevengono profetando la nascita dei figli: e questo è bene perchécome il peccato ebbe inizio da una donna, così da donne comincino anche ibenefici, e come il mondo ebbe la morte per l'inganno di una donna, così da duedonne, che a gara profetizzano, gli sia restituita la vita.

La visitazione di Maria

2011-12-17T10:45:00.000-08:00

Dal «Commento su san Luca» di sant'Ambrogio, vescovo

(2, 19. 22-23. 26-27; CCL 14, 39-42)

L'angelo, che annunziava il mistero, volle garantirne laveridicità con una prova e annunziò alla vergine Maria la maternità di unadonna vecchia e sterile, per dimostrare così che a Dio è possibile tutto ciòche vuole. Appena Maria ebbe udito ciò, si avviò in fretta verso la montagna,non perché fosse incredula della profezia o incerta dell'annunzio o dubitassedella prova, ma perché era lieta della promessa e desiderosa di compieredevotamente un servizio, con lo slancio che le veniva dall'intima gioia. Doveormai, ricolma di Dio, poteva affrettarsi ad andare se non verso l'alto? Lagrazia dello Spirito Santo non comporta lentezze.

Subito si fanno sentire i benefici della venuta di Maria edella presenza del Signore. Infatti «appena Elisabetta ebbe udito il saluto diMaria, esultò il bambino nel seno di lei, ed ella fu ricolma di Spirito Santo»(cfr. Lc 1, 41). Si deve fare attenzione alla scelta delle singole parole e alloro significato. Elisabetta udì per prima la voce, ma Giovanni percepì perprimo la grazia; essa udì secondo l'ordine della natura, egli esultò in virtùdel mistero; essa sentì l'arrivo di Maria, egli del Signore; la donna l'arrivodella donna, il bambino l'arrivo del bambino. Esse parlano delle graziericevute, essi nel seno delle loro madri realizzano la grazia e il misterodella misericordia a profitto delle madri stesse: e queste per un duplicemiracolo profetizzano sotto l'ispirazione dei figli che portano.

Del figlio si dice che esultò, della madre che fu ricolma diSpirito Santo. Non fu prima la madre a essere ricolma dello Spirito, ma fu ilfiglio, ripieno di Spirito Santo, a ricolmare anche la madre.

Esultò Giovanni, esultò anche lo spirito di Maria. Ma mentredi Elisabetta si dice che fu ricolma di Spirito santo allorché Giovanni esultò,di Maria, che già era ricolma di Spirito santo, si dice che allora il suospirito esultò. Colui che è incomprensibile, operava in modo incomprensibilenella madre. L'una, Elisabetta, fu ripiena di Spirito Santo dopo la concezione,Maria invece prima della concezione.

«Beata — disse — tu che hai creduto» (cfr. Lc 1, 45). Ma beati anche voi che aveteudito e creduto: ogni anima che crede concepisce e genera il Verbo di Dio ericonosce le sue opere.

Sia in ciascuno l'anima di Maria per magnificare il Signore;sia in ciascuno lo spirito di Maria per esultare in Dio. Se c'è una sola madredi Cristo secondo la carne, secondo la fede, invece, Cristo è il frutto ditutti, poiché ogni anima riceve il Verbo di Dio, purché, immacolata e immune davizi, custodisca la castità con intemerato pudore. Ogni anima, che potràmantenersi così, magnifica il Signore come magnificò il Signore l'anima diMaria, e il suo spirito esultò in Dio salvatore.

Come avete potuto leggere anche altrove: «Magnificate ilSignore con me» (cfr. Sal 33, 4), il Signore è magnificato non perché la parolaumana possa aggiungere qualcosa alla grandezza del Signore, ma perché egliviene magnificato in noi. Cristo è l'immagine di Dio: perciò l'anima che compieopere giuste e pie magnifica l'immagine di Dio a somiglianza della quale èstata creata, e mentre la magnifica, partecipa in certo modo alla sua grandezzae si eleva.

Tutto il mondo attende la risposta di Maria

2011-12-17T10:35:00.000-08:00

Dalle «Omelie sulla Madonna» di san Bernardo, abate

(Om. 4, 8-9; Opera omnia, ed. Cisterc. 4, 1966, 53-54)

Hai udito, Vergine, che concepirai e partorirai un figlio;hai udito che questo avverrà non per opera di un uomo, ma per opera delloSpirito santo. L'angelo aspetta la risposta; deve fare ritorno a Dio che l'hainviato. Aspettiamo, o Signora, una parola di compassione anche noi, noioppressi miseramente da una sentenza di dannazione.

Ecco che ti viene offerto il prezzo della nostra salvezza:se tu acconsenti, saremo subito liberati. Noi tutti fummo creati nel Verbo eternodi Dio, ma ora siamo soggetti alla morte: per la tua breve risposta dobbiamoessere rinnovati e richiamati in vita.

Te ne supplica in pianto, Vergine pia, Adamo esule dalparadiso con la sua misera discendenza; te ne supplicano Abramo e David; te ne supplicanoinsistentemente i santi patriarchi che sono i tuoi antenati, i quali abitanoanch'essi nella regione tenebrosa della morte. Tutto il mondo è in attesa,prostrato alle tue ginocchia: dalla tua bocca dipende la consolazione deimiseri, la redenzione dei prigionieri, la liberazione dei condannati, lasalvezza di tutti i figli di Adamo, di tutto il genere umano.

O Vergine, da' presto la risposta. Rispondi sollecitamenteall'angelo, anzi, attraverso l'angelo, al Signore. Rispondi la tua parola eaccogli la Parola divina, emetti la parola che passa e ricevi la Parola eterna.

Perché tardi? perché temi? Credi all'opera del Signore, dàil tuo assenso ad essa, accoglila. Nella tua umiltà prendi audacia, nella tuaverecondia prendi coraggio. In nessun modo devi ora, nella tua semplicitàverginale, dimenticare la prudenza; ma in questa sola cosa, o Vergine prudente,non devi temere la presunzione. Perché, se nel silenzio è gradita la modestia,ora è piuttosto necessaria la pietà nella parola. Apri, Vergine beata, il cuorealla fede, le labbra all'assenso, il grembo al Creatore. Ecco che colui alquale è volto il desiderio di tutte le genti batte fuori alla porta. Non sia,che mentre tu sei titubante, egli passi oltre e tu debba, dolente, ricominciarea cercare colui che ami. Levati su, corri, apri! Levati con la fede, corri conla devozione, apri con il tuo assenso.

«Ecco», dice, «sono la serva del Signore, avvenga di mequello che hai detto» (Lc 1, 38).

L'incarnazione che ci ha redenti

2011-12-17T10:24:00.000-08:00

Dal trattato «Contro le eresie» di sant'Ireneo, vescovo

(Lib 3, 20, 2-3; SC 34, 342-344)

Dio e tutte le opere di Dio sono gloria dell'uomo; e l'uomoè la sede in cui si raccoglie tutta la sapienza e la potenza di Dio. Come ilmedico dà prova della sua bravura nei malati, così anche Dio manifesta sestesso negli uomini. Perciò Paolo afferma: «Dio ha chiuso tutte le cose nelletenebre dell'incredulità per usare a tutti misericordia» (cfr. Rm 11, 32). Nonallude alle potenze spirituali, ma all'uomo che si mise di fronte a Dio in statodi disobbedienza e perdette la immortalità. In seguito però ottenne lamisericordia di Dio per i meriti e il tramite del Figlio suo. Ebbe così in luila dignità di figlio adottivo.

Se l'uomo riceverà senza vana superbia l'autentica gloriache viene da ciò che è stato creato e da colui che lo ha creato cioè da Dio,l'onnipotente, l'artefice di tutte le cose che esistono, e se resterànell'amore di lui in rispettosa sottomissione e in continuo rendimento digrazie, riceverà ancora gloria maggiore e progredirà sempre più in questa viafino a divenire simile a colui che per salvarlo è morto.

Il Figlio stesso di Dio infatti scese «in una carne simile aquella del peccato» (Rm 8, 3) per condannare il peccato, e, dopo averlocondannato, escluderlo completamente dal genere umano. Chiamò l'uomo allasomiglianza con se stesso, lo fece imitatore di Dio, lo avviò sulla stradaindicata dal Padre perché potesse vedere Dio e gli diede in dono il Padre.

Il Verbo di Dio pose la sua abitazione tra gli uomini e sifece Figlio dell'uomo, per abituare l'uomo a comprendere Dio e per abituare Dioa mettere la sua dimora nell'uomo secondo la volontà del Padre. Per questo Diostesso ci ha dato come «segno» della nostra salvezza colui che, nato dallaVergine, è l'Emmanuele: poiché lo stesso Signore era colui che salvava coloroche di per se stessi non avevano nessuna possibilità di salvezza.

Per questo Paolo, indicando la radicale debolezza dell'uomo,dice «So che in me, cioè nella mia carne, non abita il bene» (Rm 7, 18), poichéil bene della nostra salvezza non viene da noi, ma da Dio. E ancora Paoloesclama: «Sono uno sventurato! Chi mi libererà da questo corpo votato allamorte?» (Rm 7, 24). Quindi presenta il liberatore: L'amore gratuito del Signorenostro Gesù Cristo (cfr. Rm 7, 25).

Isaia stesso aveva predetto questo: Irrobustitevi, manifiacche e ginocchia vacillanti, coraggio, smarriti di cuore, confortatevi, nontemete; ecco il nostro Dio, opera la giustizia, darà la ricompensa. Egli stessoverrà e sarà la nostra salvezza (cfr. Is 35, 4).

Questo indica che non da noi, ma da Dio, che ci aiuta,abbiamo la salvezza.

Dio rivelò il suo amore per mezzo del Figlio

2011-12-17T10:18:00.000-08:00

Dalla «Lettera a Diognèto» (Cap. 8, 5 - 9, 6; Funk 1, 325-327)

Nessun uomo in verità ha mai visto Dio né lo ha fattoconoscere, ma egli stesso si è rivelato. E si è rivelato nella fede, alla qualesoltanto è concesso di vedere Dio. Infatti Dio, Signore e Creatoredell'universo, colui che ha dato origine ad ogni cosa e tutto ha dispostosecondo un ordine, non solo ama gli uomini, ma è anche longanime. Ed egli fusempre così, lo è ancora e lo sarà: amorevole, buono, tollerante, fedele; luisolo è davvero buono. E avendo egli concepito nel cuore un disegno grande eineffabile, lo comunica al solo suo Figlio.

Per tutto il tempo dunque in cui conservava e custodiva nelmistero il suo piano sapiente, sembrava che ci trascurasse e non si dessepensiero di noi; ma quando per mezzo del suo Figlio prediletto rivelò e resenoto ciò che era stato preparato dall'inizio, tutto insieme egli ci offrì:godere dei suoi benefici e contemplarli e capirli. Chi di noi si sarebbeaspettati tutti questi favori?

Dopo aver tutto disposto dentro di sé assieme al Figlio,permise che noi fino al tempo anzidetto rimanessimo in balia d'istintidisordinati e fossimo trascinati fuori della retta via dai piaceri e dallecupidigie, seguendo il nostro arbitrio. Certamente non si compiaceva dei nostripeccati, ma li sopportava; neppure poteva approvare quel tempo d'iniquità, mapreparava l'era attuale di giustizia, perché, riconoscendoci in quel tempochiaramente indegni della vita a motivo delle nostre opere, ne diventassimodegni in forza della sua misericordia, e perché, dopo aver mostrato la nostraimpossibilità di entrare con le nostre forze nel suo regno, ne diventassimocapaci per la sua potenza.

Quando poi giunse al colmo la nostra ingiustizia e fu ormaichiaro che le sovrastava, come mercede, solo la punizione e la morte, ed eraarrivato il tempo prestabilito da Dio per rivelare il suo amore e la suapotenza (o immensa bontà e amore di Dio!), egli non ci prese in odio, né cirespinse, né si vendicò. Anzi ci sopportò con pazienza. Nella sua misericordiaprese sopra di sé i nostri peccati. Diede spontaneamente il suo Figlio comeprezzo del nostro riscatto: il santo, per gli empi, l'innocente per i malvagi,il giusto per gli iniqui, l'incorruttibile per i corruttibili, l'immortale peri mortali. Che cosa avrebbe potuto cancellare le nostre colpe, se non la suagiustizia? Come avremmo potuto noi traviati ed empi ritrovare la giustizia senon nel Figlio unico di Dio?

O dolce scambio, o ineffabile creazione, o imprevedibilericchezza di benefici: l'ingiustizia di molti veniva perdonata per un sologiusto e la giustizia di uno solo toglieva l'empietà di molti!

Il primo dolore

2011-12-16T14:59:00.000-08:00

Tre anni!
l’età dei giochi,l’età più felice che non conosce dolori, la bella età che torna alla memoriacome sogno lontano, come un indefinito ricordo.

A tre anni tutti i bimbi diquesto mondo corrono e saltano felici attorno alla loro manna che se licustodisce come i più cari gioielli; a tre anni essi sentono il bisogno di nonlasciarla mai, e alla sera quando il dolce sonno dell’innocenza scende sui loroocchi puri, le loro piccole mani restano chiuse tra le mani di colei chegiustamente è detta l’Angelo della famiglia.

Eppure a tre anni la piccolaMaria lasciava la casa paterna, la Santa sua Mamma, il Padre suo, per entrare nel Tempio di Gerusalemme.

La Chiesa pone questa cara festa nel mese dinovembre.

Noi non sappiamo se tale datacorrisponda alla realtà dell’avvenimento, ma dovette essere certo un ben tristegiorno quello in cui la più avventurata delle madri si separò dalla piùpreziosa delle figlie.

E se non cadevano le foglie,quale presagio della fredda stagione, se gli uccelli volavano ancora nel belcielo orientale, senza dubbio nel cuore di Anna era autunno… un freddo autunno,dal cielo bigio e dalla pioggia amara .. Lunga era la strada di Nazaret eGerusalemme. Quante ore di martirio per quella Madre che forse portava tra lesue braccia per l’ultima volta la sua diletta creatrura!Ad ogni passo un ricordo una più acuta nostalgia di quellafiglioletta dolcissima, tanto desiderata, tanto sognata e venuta finalmente a consolare l’esistenzadi due poveri cuori!

Eppure era d’uopo separarsene. Quel gran dono di Dio: tale era stata la promessa! E la piccina?Oh seguiamolacol nostro cuore in quel lungo, doloroso viaggio! Ciò che non comprendono ibimbi di tre anni ben comprendeva Maria, che dotata dei più alti doni di Dio, aquella tenera età aveva già completamente l’uso della ragione.

Ella sapeva di dover lasciarela Madre sua, il Padre, la povera ma cara casetta natia, il suo paese. Sapevache quel distacco poteva essere completo, perché la Mamma era già avanti neglianni e il padre pure… sapeva e intuiva tutto lo strazio di quei due cuori, enon poteva non sentire nel suo animo divinamente amoroso acerbissimo e crudele questo primo dolore! Sein Essa Iddio aveva concentrato, per così dire tutte le finezze, tutte le virtùtutte le delicatezze e le sensibilità umane, è naturale pensare che Ellasentisse assai più profondamente d’ogni altra creatura anche il dolore.

E certo il suo sguardo sisarà incontrato più volte con gli occhi velati di pianto della Madre sua, e unosforzo supremo avrà dovuto fare quel piccolo cuore per trattenere a sua voltale lacrime. E come non avrà notato la soave bambina quel volo bruno , contrattodalla pena, quelle rughe divenute più profonde del Padre suo? Oh come sarebbestato dolce restare nella casetta silenziosa nascosta tra il verde delle palme … come sarebbe statodolce poter consolare quelle due care vite, poterle circondare d’infantile tenerezza e sentirsi pure teneramenteamata da quei due cuori!

Ma no ! Altro voleva da Leiil Signore. Chiamata alla vita per essere un giorno la madre del’uomo deidolori, Ella doveva imparare a conoscere la sofferenza fin dai più teneri anni,e a questa divina volontà la piccola Eletta sapeva già chi chinare il capo eripetere il grande “Fiat”!

O giovinetta qual è stato iltuo primo dolore e con quanta fortezza tu l’hai affrontato?

Certo non fu alla tenera età di tre anni come per la tuaMadre Santa. Allora avrai pianto per una bambolo infranta, per un capriccio nonsoddisfatto, ma di ciò non te ne resta ora neppure il ricordo.

Più tardi quando èincominciata anche per te la vita del cuore e della intelligenza, forse avraiprovato il tuo primo dolore.

Ebbene, figliuola, forse tupiangi e ti amareggi oltre misura per compiere quel sacrificio, per accettarequella rinuncia. Quanto diverso è il tuo contegno da quello della piccolaguida!

Tu l’hai veduta entrare neltempio con serena accettazione della S. Volontàdi Dio, tu hai veduto lasciare gli animali genitori con fortezza ben superiorealla sua tenera età, e fare del suo sacrificio un generoso dono d’amore. Ebbeneprendi per modello la dolce Bambina edille che t’insegni la maniera di saper soffrire. Forse per ora tu camminiancora per un sentiero seminato di fiori e non sai cosa voglia dire dolore.

Appunto per questo sappialmeno essere generosa nelle piccole rinunce , nelle minime cose che ti costanoun qualche sacrificio. Se ti pesa lo studio e ti sembrano dure le ore che seicostretta a passare a scuola o nel lavoro o nell’ufficio, pensa a quellapiccina di tre anni che con tanto eroismo lascia la sua dolce casetta, lecarezze materne, tutte le care piccole cose amate per iniziare una vita disacrificio e di rinunzia. Vedi come Maria t’insegna a saper soffrire già dai suoipiù teneri anni. Coraggio dunque, figliuola, a questa luce radiosa inizia anchetu il cammino e non ti sia grave soffrire qualche cosa per amor di Dio.

4^ meditazione la vita di Maria.

La religione del nostro tempo può dialogare con l'arte?

2011-12-15T14:23:00.001-08:00

Il tuo desiderio è la tua preghiera

2011-12-10T13:56:00.001-08:00

Dal «Commento sui salmi» di sant'Agostino, vescovo

(Sal 37, 13-14; CCL 38, 391-392)

«Mi faceva urlare il gemito del mio cuore» (cfr. Sal 37, 9).C'è un gemito segreto del cuore che non è avvertito da alcuno. Ma se iltormento di un desiderio afferra il cuore in modo che la sofferenza intimavenga espressa e udita, allora ci si domanda quale ne sia la causa. Chi ascoltadice fra sé: Forse geme per questo, forse gli è accaduto quest'altro. Ma chi lopuò capire se non colui ai cui occhi, alle cui orecchie si leva il gemito? Igemiti, che gli uomini odono se qualcuno geme, sono per lo più i gemiti delcorpo, ma non è percepito il gemito del cuore. Chi dunque capiva perché urlava?Aggiunge: «Ogni mio desiderio sta davanti a te» (cfr. Sal 37, 10). Non davantiagli uomini che non possono percepire il cuore, ma «davanti a te sta ogni miodesiderio». Se il tuo desiderio è davanti a lui, il Padre, che vede nelsegreto, lo esaudirà.

Il tuo desiderio è la tua preghiera: se continuo è il tuodesiderio, continua è pure la tua preghiera. L'Apostolo infatti non a casoafferma: «Pregate incessantemente» (1 Ts 5, 17). S'intende forse che dobbiamostare continuamente in ginocchio o prostrati o con le mani levate per obbedireal comando di pregare incessantemente? Se intendiamo così il pregare, ritengoche non possiamo farlo senza interruzione. Ma v'è un'altra preghiera, quellainteriore, che è senza interruzione, ed è il desiderio. Qualunque cosa tufaccia, se desideri quel sabato (che è il riposo in Dio), non smetti mai dipregare. Se non vuoi interrompere di pregare, non cessare di desiderare. Il tuodesiderio è continuo, continua è la tua voce. Tacerai, se smetterai di amare.Tacquero coloro dei quali fu detto: «Per il dilagare dell'iniquità, l'amore dimolti si raffredderà» (Mt 24, 12). La freddezza dell'amore è il silenzio delcuore, l'ardore dell'amore è il grido del cuore. Se resta sempre vivo l'amore,tu gridi sempre; se gridi sempre, desideri sempre; se desideri, hai il pensierovolto alla pace.

«E davanti a te sta ogni mio desiderio» (Sal 37, 10). Se stadavanti a Lui il desiderio, come può non essere davanti a Lui anche il gemitoche è la voce del desiderio? Perciò egli continua: «E il mio gemito a te non ènascosto» (Sal 37, 10), ma lo è a molti uomini. Talora l'umile servo di Diosembra dire: «E il mio gemito a te non è nascosto»; ma talora pare anche cheegli rida: forse che allora quel desiderio è morto nel suo cuore? Se c'è ildesiderio, c'è pure il gemito: questo non sempre arriva alle orecchie degliuomini, ma non cessa di giungere alle orecchie di Dio.

Cristo completa la rivelazione

2011-12-10T13:49:00.001-08:00

Dalla Costituzione dogmatica

«Dei Verbum»

del ConcilioEcumenico Vaticano II

sulla divina Rivelazione (nn 3-4)

Dio, creando e conservando per mezzo del suo Verbo tutte le cose, offre agliuomini nella creazione una perenne testimonianza di sé, e inoltre, volendoaprire la via della salvezza soprannaturale, fin dal principio manifestò sestesso ai progenitori.

Dopo la loro caduta con la promessa della redenzione, li risollevò allasperanza della salvezza, ed ebbe assidua cura del genere umano per dare la vitaeterna a tutti coloro che, con la perseveranza delle buone opere, cercano lasalvezza.

A suo tempo chiamò Abramo, per fare di lui un grande popolo, al quale, dopo ipatriarchi, insegnò per mezzo di Mosè e dei profeti a riconoscere lui come ilsolo Dio vivo e vero, Padre provvido e giusto Giudice, e ad attendere ilpromesso Salvatore, preparando così attraverso i secoli la via al Vangelo. MaDio, dopo aver parlato «molte volte e in diversi modi per mezzo dei profeti,ultimamente, in questi giorni, ha parlato a noi per mezzo del Figlio» (Eb 1,1-2). Mandò infatti il Figlio suo, ossia il Verbo eterno, che illumina tuttigli uomini, perché abitasse fra gli uomini e ad essi rivelasse i segreti diDio.

Gesù Cristo dunque, il Verbo fatto carne, mandato come uomo agli uomini,«proferisce le parole di Dio» (Gv 3, 34) e compie l'opera della salvezza che ilPadre gli ha affidato. Perciò egli, vedendo il quale si vede anche il Padre,con tutta la sua presenza e con la manifestazione di sé, con le parole e con leopere, con i segni e con i miracoli, ma specialmente con la sua morte e lagloriosa risurrezione dai morti, infine con l'invio dello Spirito Santo, portaa compimento la rivelazione e la conferma con la divina testimonianza, che cioèDio è con noi per liberarci dalle tenebre del peccato e della morte erisuscitarci alla vita eterna. L'economia cristiana, dunque, in quanto èalleanza nuova e definitiva, non passerà mai più, e non è da attendersialcun'altra pubblica rivelazione prima della manifestazione gloriosa delSignore nostro Gesù Cristo.

La conoscenza del mistero nascosto in Cristo Gesù

2011-12-10T13:36:00.001-08:00

Dal «Cantico spirituale»

di san Giovanni della Croce, sacerdote.

(strofe 36-37)

Per quanto siano molti i misteri e le meraviglie scoperte dai santi dottori e intese dalle anime sante nel presente stato di vita, tuttavia ne è rimasta da dire e da capire la maggior parte e quindi c`è ancora molto da approfondire in Cristo. Questi infatti è come una miniera ricca di immense vene di tesori, dei quali, per quanto si vada a fondo, non si trova la fine; anzi in ciascuna cavità si scoprono nuovi filoni di ricchezze.

Perciò san Paolo dice del Cristo: «In Cristo si trovano nascosti tutti i tesori della sapienza e della scienza» (Col 2, 3) nei quali l'anima non può penetrare, se prima non passa per le strettezze della sofferenza interna ed esterna. Infatti, a quel poco che è possibile sapere in questa vita dei misteri di Cristo non si può giungere senza aver sofferto molto, aver ricevuto da Dio numerose grazie intellettuali e sensibili e senza aver fatto precedere un lungo esercizio spirituale, poiché tutte queste grazie sono più imperfette della sapienza dei misteri di Cristo, per la quale servono di semplice disposizione.

Oh, se l'anima riuscisse a capire che non si può giungere nel folto delle ricchezze e della sapienza di Dio, se non entrando dove più numerose sono le sofferenze di ogni genere riponendovi la sua consolazione e il suo desiderio! Come chi desidera veramente la sapienza divina, in primo luogo brama di entrare veramente nello spessore della croce!

Per questo san Paolo ammoniva i discepoli di Efeso che non venissero meno nelle tribolazioni, ma stessero forti e radicati e fondati nella carità, e così potessero comprendere con tutti i santi quale sia l'ampiezza, la lunghezza, l'altezza e la profondità e conoscere l'amore di Cristo che sorpassa ogni conoscenza per essere ricolmi di tutta la pienezza di Dio (cfr. Ef 3, 17). Per accedere alle ricchezze della sapienza divina la porta è la croce. Si tratta di una porta stretta nella quale pochi desiderano entrare, mentre sono molti coloro che amano i diletti a cui si giunge per suo mezzo.

Per primo il Signore ci ha amati

2011-12-10T13:31:00.001-08:00

Dal trattato «La contemplazione di Dio»

di Guglielmo, abatedi Saint-Thierry

(9-11; SC 61, 90-96)

Tu solo sei veramente il Signore: il tuo dominio su di noi èla nostra salvezza e il servire a te significa per noi essere da te salvati.

E qual è la tua salvezza, o Signore, al quale appartiene lasalvezza e la benedizione sul tuo popolo, se non ottenere da te di amarti edessere da te amati? Perciò, Signore, hai voluto che il figlio della tua destrae l'uomo che per te hai reso forte, fosse chiamato Gesù, cioè salvatore,infatti è lui che «salverà il suo popolo dai suoi peccati» (Mt 1, 21) e «innessun altro c'è salvezza» (cfr. At 4, 12). Egli ci ha insegnato ad amarlo,quando per primo ci ha amati fino alla morte di croce, incitandoci con l'amoree la predilezione ad amare lui, che per primo ci ha amati sino alla fine.

Proprio così: ci hai amati per primo, perché noi tiamassimo; non che tu avessi bisogno del nostro amore, ma perché noi non potevamoessere ciò per cui ci hai creati se non amandoti.

Per questo «aveva già parlato nei tempi antichi molte voltee in diversi modi ai padri per mezzo dei profeti, ultimamente, in questigiorni, ha parlato a noi per mezzo del Figlio» (Eb 1, 1), del tuo Verbo, dalquale «furono fatti i cieli, dal soffio della sua bocca ogni loro schiera» (Sal32, 6). Il tuo parlare per mezzo del Figlio altro non fu che porre alla lucedel sole, ossia manifestare chiaramente quanto e come ci hai amati, tu che nonhai risparmiato il tuo Figlio, ma lo hai dato per tutti noi, ed egli pure «ciha amati e ha dato se stesso per noi» (Rm 8, 32).

Questa è la tua parola per noi, Signore, questo il tuo Verboonnipotente, che mentre un profondo silenzio, cioè un'aberrazione profonda, avvolgevatutte le cose, dal trono regale si lanciò, inflessibile oppugnatore deglierrori, dolce fautore dell'amore.

E quanto egli operò, quanto disse sulla terra, fino agliinsulti, fino agli sputi e agli schiaffi, fino alla croce e al sepolcro, altronon fu che il tuo parlare a noi per mezzo del Figlio: incitamento e stimolo deltuo amore al nostro amore per te. Tu sapevi infatti, o Dio creatore delleanime, che quest'amore non poteva essere imposto alle anime dei figli degliuomini, ma bisognava semplicemente stimolarlo. E sapevi pure che dove c'ècostrizione, non c'è più libertà; e dove non c'è libertà, non c'è nemmenogiustizia.

Hai voluto dunque che ti amassimo noi che non potevamonemmeno essere salvati con giustizia, se non ti avessimo amato, né potevamoamarti, se non ne avessimo avuto il dono da te. Veramente, Signore, come dicel'Apostolo del tuo amore e noi stessi abbiamo già detto, tu per primo ci haiamati e per primo tu ami tutti coloro che ti amano.

Ma noi ti amiamo con l'affetto d'amore che tu ci hai infuso.Il tuo amore invece è la tua stessa bontà, o sommamente buono e sommo bene; èlo Spirito Santo che procede dal Padre e dal Figlio; quegli che dall'iniziodella creazione aleggia sulle acque, ossia sulle menti fluttuanti dei figlidegli uomini, donandosi a tutti, tutto a sé attirando, ispirando, favorendo,allontanando ciò che è nocivo, provvedendo ciò che è utile, unendo Dio a noi enoi a Dio.

Lo splendore dell'anima illumina la grazia del corpo

2011-12-10T13:19:00.001-08:00

Dai «Discorsi» del beato Isacco della Stella, abate

(Disc. 51; PL 194, 1862-1863. 1865)

Mi rivolgo a te, che vieni dal popolo, dalla gente comune,ma appartiene alla schiera delle vergini. In te lo splendore dell'anima siirradia sulla grazia esteriore della persona. Per questo sei un'immagine fedeledella Chiesa.

A te dico: chiusa nella tua stanza non cessare mai di tenerefisso il pensiero su Cristo, anche di notte. Anzi rimani ad ogni istante inattesa della sua visita. E' questo che desidera da te, per questo ti ha scelta.Egli entrerà se troverà aperta la tua porta. Sta' sicura, ha promesso di veniree non mancherà alla sua parola. Quando verrà, colui che hai cercato,abbraccialo, familiarizza con lui e sarai illuminata. Trattienilo, prega chenon se ne vada presto, scongiuralo che non si allontani. Il Verbo di Dioinfatti corre, non prova stanchezza, non è preso da negligenza. L'anima tua glivada incontro sulla sua parola, e s'intrattenga poi sull'impronta lasciata dalsuo divino parlare: egli passa via presto.

E la vergine da parte sua che cosa dice? «L'ho cercato manon l'ho trovato; l'ho chiamato ma non mi ha risposto» (Ct 5, 6). Se cosìpresto se n'è andato via, non credere che egli non sia contento di te che loinvocasti, lo pregasti, gli apristi la porta: spesso egli permette che siamomessi alla prova. Vedi che cosa dice nel Vangelo alle folle che lo pregavano dinon andarsene: «Bisogna che io porti l'annunzio della parola di Dio anche adaltre città, poiché per questo sono stato mandato» (cfr. Lc 4, 43).

Ma anche se ti sembra che se ne sia andato, và a cercarloancora.

E' dalla santa Chiesa che devi imparare a trattenere Cristo.Anzi te l'ha già insegnato se ben comprendi ciò che leggi: «Avevo appenaoltrepassato le guardie, quando trovai l'amato del mio cuore. L'ho strettoforte e non lo lascerò» (Ct 3, 4). Quali dunque i mezzi con cui trattenereCristo? Non la violenza delle catene, non le strette delle funi, ma i vincolidella carità, i legami dello spirito. Lo trattiene l'amore dell'anima.

Se vuoi anche tu possedere Cristo, cercalo incessantemente enon temere la sofferenza. E' più facile spesso trovarlo tra i supplizi delcorpo, tra le mani dei persecutori. Lei dice: «Poco tempo era trascorso daquando le avevo oltrepassate». Infatti una volta libera dalle mani deipersecutori e vittoriosa sui poteri del male, subito, all'istante ti verràincontro Cristo, né permetterà che si prolunghi la tua prova.

Colei che così cerca Cristo, che ha trovato Cristo, puòdire: «L'ho stretto forte e non lo lascerò finché non lo abbia condotto nellacasa di mia madre, nella stanza della mia genitrice» (cfr. Ct 3, 4). Che cos'èla casa, la stanza di tua madre se non il santuario più intimo del tuo essere?

Custodisci questa casa, purificane l'interno. Divenutaperfettamente pulita, e non più inquinata da brutture di infedeltà, sorga qualecasa spirituale, cementata con la pietra angolare, si innalzi in un sacerdoziosanto, e lo Spirito Paraclito abiti in essa. Colei che cerca Cristo a questomodo, colei che così prega Cristo, non è abbandonata da lui, anzi ricevefrequenti visite. Egli infatti è con noi fino alla fine del mondo.

Giovanni è la voce, Cristo la parola

2011-12-10T13:01:00.001-08:00

Dai «Discorsi» di sant'Agostino, vescovo

(Disc. 293, 3; Pl1328-1329)

Giovanni è la voce. Del Signore invece si dice: «Inprincipio era il Verbo» (Gv 1, 1). Giovanni è la voce che passa, Cristo è ilVerbo eterno che era in principio.

Se alla voce togli la parola, che cosa resta? Dove non c'èsenso intelligibile, ciò che rimane è semplicemente un vago suono. La vocesenza parola colpisce bensì l'udito, ma non edifica il cuore.

Vediamo in proposito qual è il procedimento che si verificanella sfera della comunicazione del pensiero. Quando penso ciò che devo dire,nel cuore fiorisce subito la parola. Volendo parlare a te, cerco in qual modoposso fare entrare in te quella parola, che si trova dentro di me. Le do suonoe così, mediante la voce, parlo a te. Il suono della voce ti reca il contenutointellettuale della parola e dopo averti rivelato il suo significato svanisce.Ma la parola recata a te dal suono è ormai nel tuo cuore, senza peraltroessersi allontanata dal mio.

Non ti pare, dunque, che il suono stesso che è stato latoredella parola ti dica: «Egli deve crescere e io invece diminuire»? (Gv 3, 30).Il suono della voce si è fatto sentire a servizio dell'intelligenza, e poi sen'è andato quasi dicendo: «Questa mia gioia si è compiuta» (Gv 3, 29). Teniamoben salda la parola, non perdiamo la parola concepita nel cuore.

Vuoi constatare come la voce passa e la divinità del Verboresta? Dov'è ora il battesimo di Giovanni? Lo impartì e poi se ne andò. Ma ilbattesimo di Gesù continua ad essere amministrato. Tutti crediamo in Cristo,speriamo la salvezza in Cristo: questo volle significare la voce.

E siccome è difficile distinguere la parola dalla voce, lostesso Giovanni fu ritenuto il Cristo. La voce fu creduta la Parola; ma la vocesi riconobbe tale per non recare danno alla Parola. «Non sono io, disse, ilCristo, né Elia, né il profeta». Gli fu risposto: «Ma tu allora chi sei?» «Iosono, disse, la voce di colui che grida nel deserto: Preparate la via delSignore» (cfr. Gv 1, 20-21). «Voce di chi grida nel deserto, voce di chi rompeil silenzio».

«Preparate la strada» significa: Io risuono al fine diintrodurre lui nel cuore, ma lui non si degna di venire dove voglio introdurlo,se non gli preparate la via.

Che significa: Preparate la via, se non: chiedete come sideve? Che significa: Preparate la via, se non: siate umili di cuore? Prendeteesempio dal Battista che, scambiato per il Cristo, dice di non essere colui chegli altri credono sia. Si guarda bene dallo sfruttare l'errore degli altri aifini di una sua affermazione personale. Eppure se avesse detto di essere ilCristo, sarebbe stato facilmente creduto, poiché lo si credeva tale primaancora che parlasse. Non lo disse, riconoscendo semplicemente quello che era.Precisò le debite differenze. Si mantenne nell'umiltà. Vide giusto dove trovarela salvezza. Comprese di non essere che una lucerna e temette di venire spentadal vento della superbia.

Appi

2011-12-05T13:26:00.001-08:00

Si raccontava di un vescovo di Oxyrrynchos chiamato Abba Appi che, quando era monaco, si sottometteva a un disciplina di vita molto austera.

E quando divenne vescovo egli volle, anche nel mondo, usare la stessa austerità, ma non ne aveva la forza.
Quindi si prosternò davanti a Dio dicendo:
"Forse che a causa del mio episcopato la tua grazia si è allontanata da mè?"
Allora ebbe questa rivelazione:
" No, ma prima c'era il deserto e, poi non c'era nessun altro, Dio ti veniva in aiuto; ma ora che sei nel mondo, ci sono gli uomini"

L'amore, desiderio di vedere Dio

2011-12-04T14:45:00.001-08:00

Dai «Discorsi» di san Pietro Crisòlogo, vescovo

(Disc. 147; PL 52, 594-595)

Dio, vedendo il mondo sconvolto dalla paura, interviene sollecitamente per richiamarlo con l'amore, invitarlo con la grazia, trattenerlo con la carità, stringerlo a sé con l'affetto.

Lava con il diluvio vendicatore la terra invecchiata nel male, chiama Noè padre del mondo rinnovato e lo esorta con parole amorevoli, gli accorda la sua confidenza e la sua amicizia, lo informa con benevolenza sul presente, lo conforta con la sua grazia per il futuro. Egli non si limita a dar ordini, ma offre la sua collaborazione e accomuna la sua opera a quella delle realtà create. Con un patto di amore toglie il timore che rendeva schiavi gli uomini. Così Dio e l'umanità, associati nell'amore, conservano insieme ciò che avevano acquistato con azione comune.

Per questo egli chiama Abramo di mezzo ai pagani, lo nobilita con un nome nuovo, lo costituisce padre della fede, lo accompagna nel cammino, lo protegge fra gli stranieri, lo arricchisce di beni, lo onora con successi, lo impegna con promesse, lo sottrae alle offese, lo blandisce con l'ospitalità, lo esalta con un erede insperato, perché colmato di tanti beni, avvinto da tanta soavità di divino amore, imparasse ad amare Dio, non ad averne timore, lo servisse con amore, non con paura. Per questo conforta in sogno Giacobbe nella fuga, lo provoca alla lotta nel ritorno, lo serra nell'amplesso del lottatore, perché ami il Padre con cui aveva lottato e non ne abbia timore. Per questo chiama Mosè con la lingua dei padri, gli parla con paterno amore, l'invita ad essere il liberatore del suo popolo.

Per i fatti ricordati, la fiamma della divina carità accese i cuori umani e tutta l'ebbrezza dell'amore di Dio si effuse nei sensi dell'uomo. Feriti nell'anima, gli uomini cominciarono a volere vedere Dio con gli occhi del corpo. Ma se Dio non può essere contenuto dal mondo intero, come poteva venir percepito dall'angusto sguardo umano? Si deve rispondere che l'esigenza dell'amore non bada a quel che sarà, che cosa debba, che cosa gli sia possibile. L'amore non si arresta davanti all'impossibile, non si attenua di fronte alle difficoltà.

L'amore, se non raggiunge quel che brama, uccide l'amante; e perciò va dove è attratto, non dove dovrebbe. L'amore genera il desiderio, aumenta d'ardore e l'ardore tende al vietato. E che più? L'amore non può trattenersi dal vedere ciò che ama; per questo tutti i santi stimarono ben poco ciò che avevano ottenuto, se non arrivavano a vedere Dio. Perciò l'amore che brama vedere Dio, benché non abbia discrezione, ha tuttavia ardore di pietà. Perciò Mosè arriva a dire: Se ho trovato grazia ai tuoi occhi, fammi vedere il tuo volto (cfr. Es 33, 13). Per questo anche il salmista dice: Mostrami il tuo volto (cfr. Sal 79, 4). Gli stessi pagani infatti hanno plasmato gli idoli, per poter vedere con gli occhi, nelle loro stesse aberrazioni, quel che adoravano.

Maria e la Chiesa

2011-12-04T14:19:00.001-08:00

Dai «Discorsi» del beato Isacco della Stella, abate

(Disc. 51; PL 194, 1862-1863. 1865)

Il Figlio di Dio è il primogenito tra molti fratelli; essendo unico per natura, mediante la grazia si è associato molti, perché siano uno solo con lui. Infatti «a quanti l'hanno accolto, ha dato potere di diventare figli di Dio» (Gv 1, 12). Divenuto perciò figlio dell'uomo, ha fatto diventare figli di Dio molti. Se ne è dunque associati molti, lui che è unico nel suo amore e nel suo potere; ed essi, pur essendo molti per generazione carnale, sono con lui uno solo per generazione divina.

Il Cristo è unico, perché Capo e Corpo formano un tutt'uno. Il Cristo è unico perché è figlio di un unico Dio in cielo e di un'unica madre in terra.

Si hanno insieme molti figli e un solo figlio. Come infatti Capo e membra sono insieme un solo figlio e molti figli, così Maria e la Chiesa sono una sola e molte madri, una sola e molte vergini. Ambedue madri, ambedue vergini, ambedue concepiscono per opera dello Spirito Santo senza concupiscenza, ambedue danno al Padre figli senza peccato. Maria senza alcun peccato ha generato al corpo il Capo, la Chiesa nella remissione di tutti i peccati ha partorito al Capo il corpo.

Tutt'e due sono madri di Cristo, ma nessuna delle due genera il tutto senza l'altra.

Perciò giustamente nelle Scritture divinamente ispirate quel ch'è detto in generale della vergine madre Chiesa, s'intende singolarmente della vergine madre Maria; e quel che si dice in modo speciale della vergine madre Maria, va riferito in generale alla vergine madre Chiesa; e quanto si dice d'una delle due, può essere inteso indifferentemente dell'una e dell'altra.

Anche la singola anima fedele può essere considerata come Sposa del Verbo di Dio, madre figlia e sorella di Cristo, vergine e feconda. Viene detto dunque in generale per la Chiesa, in modo speciale per Maria, in particolare anche per l'anima fedele, dalla stessa Sapienza di Dio che è il Verbo del Padre: Fra tutti questi cercai un luogo di riposo e nell'eredità del Signore mi stabilii (cfr. Sir 24, 12). Eredità del Signore in modo universale è la Chiesa, in modo speciale Maria, in modo particolare ogni anima fedele. Nel tabernacolo del grembo di Maria Cristo dimorò nove mesi, nel tabernacolo della fede della Chiesa sino alla fine del mondo, nella conoscenza e nell'amore dell'anima fedele per l'eternità.

Adamo e Cristo; Eva e Maria

2011-12-04T14:16:00.001-08:00

Dal trattato «Contro le eresie»

di sant'Ireneo, vescovo

(Lib. 5, 19, 1; 20, 2; 21, 1; SC 153, 248-250. 264-269)

Il Signore abbracciò la condizione umana e si manifestò nel mondo che era suo. La natura umana portava il Verbo di Dio, ma era il Verbo che sosteneva la natura umana. Nel Cristo c'era quell'umanità che aveva disubbidito presso l'albero del paradiso terrestre, ma in lui la stessa umanità con l'ubbidienza, compiuta sull'albero della croce, distrusse l'antica ribellione. Nel medesimo tempo annullò la seduzione con la quale era stata maledettamente sedotta Eva, la vergine destinata al primo uomo. Ma tutto ciò fu in grazia di quel messaggio di benedizione che l'angelo portò a Maria, la vergine già sottomessa a un uomo. Infatti mentre Eva, sviata dal messaggio del diavolo, disobbedì alla parola divina e si alienò da Dio, Maria invece, guidata dall'annuncio dell'angelo, obbedì alla parola divina e meritò di portare Dio nel suo grembo.

Quella dunque si lasciò sedurre e disobbedì, questa si lasciò persuadere e ubbidì. In tal modo la vergine Maria poté divenire avvocata della vergine Eva.

Cristo ricapitolò tutto in se stesso e così tutto venne a far capo a lui. Dichiarò guerra al nostro nemico e sconfisse colui che al principio, per mezzo di Adamo, ci aveva fatti tutti suoi prigionieri. Schiacciò il capo del serpente secondo la parola di Dio riferita nella Genesi: Porrò inimicizia tra te e la donna, tra la tua stirpe e la sua stirpe: egli ti schiaccerà la testa e tu insidierai il suo calcagno (cfr. Gn 3, 15).

Con queste parole si proclama in anticipo che colui che sarebbe nato da una vergine, quale nuovo Adamo, avrebbe schiacciato il capo del serpente. Questo è quel discendente di Adamo, di cui parla l'Apostolo nella sua lettera ai Galati: La legge delle opere fu posta finché venisse nel mondo il seme per cui era stata fatta la promessa (cfr. Gal 3, 19).

Ancor più chiaramente indica questa realtà nella stessa lettera, nel passo in cui dice: «Quando venne la pienezza del tempo, Dio mandò il suo Figlio, nato da donna» (Gal 4, 4). Il nemico infatti non sarebbe stato sconfitto secondo giustizia, se il vittorioso non fosse stato un uomo nato da donna, poiché fin dall'inizio della storia il demonio ha dominato sull'uorno per mezzo di una donna, opponendosi a lui col suo potere.

Per questo si proclama Figlio dell'uorno, egli che ricapitola in sé l'uomo primordiale, dal quale venne la prima donna e, attraverso questa, l'umanità. Il genere umano era sprofondato nella morte a causa dell'uomo sconfitto. Ora risaliva alla vita a causa dell'uomo vittorioso.

La grazia delle tue parole conquista il popolo

2011-12-04T14:11:00.001-08:00

Dalle "Lettere" di sant'Ambrogio, vescovo

(Lett. 2,1-2.4-5; PL 16,847-881)

Hai ricevuto il sacerdozio e, stando a poppa della Chiesa, tu guidi la nave sui flutti. Tieni saldo il timone della fede in modo che le violente tempeste di questo mondo non possano turbare il suo corso. Il mare è davvero grande, sconfinato; ma non aver paura, perché "È lui che l'ha fondata sui mari, e sui fiumi l'ha stabilita" (Sal 23,2).

Perciò non senza motivo, fra le tante correnti del mondo, la Chiesa resta immobile, costruita sulla pietra apostolica, e rimane sul suo fondamento incrollabile contro l'infuriare del mare in tempesta. È battuta dalle onde ma non è scossa e, sebbene di frequente gli elementi di questo mondo infrangendosi echeggino con grande fragore, essa ha tuttavia un porto sicurissimo di salvezza dove accogliere chi è affaticato. Se tuttavia essa è sbattuta dai flutti sul mare, pure sui fiumi corre, su quei fiumi soprattutto di cui è detto: I fiumi hanno innalzato la loro voce (cfr. Sal 92,3). Vi sono infatti fiumi che sgorgano dal cuore di colui che è stato dissetato da Cristo e ha ricevuto lo Spirito di Dio. Questi fiumi, quando ridondano di grazia spirituale, alzano la loro voce.

Vi è poi un fiume che si riversa sui suoi santi come un torrente. Chiunque abbia ricevuto dalla pienezza di questo fiume, come l'evangelista Giovanni. come Pietro e Paolo, alza la sua voce; e come gli apostoli hanno diffuso la voce della predicazione evangelica con festoso annunzio fino ai confini della terra, così anche questo fiume incomincia ad annunziare il Signore. Ricevilo dunque da Cristo, perché anche la tua voce si faccia sentire.

Raccogli l'acqua di Cristo, quell'acqua che loda il Signore. Raccogli da più luoghi l'acqua che lasciano cadere le nubi dei profeti. Chi raccoglie acqua dalle montagne e la convoglia verso di sé, o attinge alle sorgenti, lui pure, come le nubi, la riversa su altri. Riempine dunque il fondo della tua anima, perché il tuo terreno sia innaffiato e irrigato da proprie sorgenti. Si riempie chi legge molto e penetra il senso di ciò che legge; e chi si è riempito può irrigare altri. La Scrittura dice: "Se le nubi sono piene di acqua, la rovesciano sopra la terra" (Qo 11,3).

I tuoi sermoni siano fluenti, puri, cristallini, sì che il tuo insegnamento morale suoni dolce alle orecchie della gente e la grazia delle tue parole conquisti gli ascoltatori perché ti seguano docilmente dove tu li conduci. Il tuo dire sia pieno di sapienza. Anche Salomone afferma: Le labbra del sapiente sono le armi della Sapienza, e altrove: Le tue labbra siano ben aderenti all'idea: vale a dire, l'esposizione dei tuoi discorsi sia lucida, splenda chiaro il senso senza bisogno di spiegazioni aggiunte; il tuo discorso si sappia sostenere e difendere da se stesso e non esca da te parola vana o priva di senso.

Indole escatologica della Chiesa pellegrinante

2011-12-04T14:08:00.001-08:00

Dalla Costituzione dogmatica «Lumen gentium»

del Concilio ecumenico Vaticano II sulla Chiesa

(N. 48)

La Chiesa, alla quale tutti siamo chiamati in Cristo Gesù e nella quale per mezzo della grazia di Dio acquistiamo la santità, avrà il suo compimento solo nella gloria del cielo, quando verrà il tempo della restaurazione di tutte le cose e insieme all'umanità anche tutto il creato, ch'è intimamente unito all'uomo e per mezzo di lui raggiunge il suo fine, sarà perfettamente ristabilito in Cristo.

Cristo infatti, innalzato da terra, attirò tutti a sé; risorto dai morti, inviò sui discepoli il suo Spirito vivificante e per mezzo di lui costituì il suo corpo, la Chiesa, quale universale sacramento di salvezza; assiso alla destra del Padre, opera incessantemente nel mondo per condurre gli uomini alla Chiesa e per mezzo di essa unirli più intimamente a sé e renderli partecipi della sua vita gloriosa nutrendoli con il suo Corpo e il suo Sangue.

Quindi la promessa restaurazione, che attendiamo, ha già avuto inizio in Cristo, è portata avanti con l'invio dello Spirito Santo e continua per mezzo di lui nella Chiesa, nella quale mediante la fede veniamo istruiti anche sul senso della nostra vita temporale, mentre portiamo a termine, nella speranza dei beni futuri, la missione affidataci nel mondo dal Padre e realizziamo la nostra salvezza.

È già dunque arrivata per noi la fine dei tempi ed è stata irrevocabilmente stabilita la rinnovazione cosmica e in un certo modo reale è anticipata nella fase attuale: infatti la Chiesa già ora sulla terra è adornata di vera santità, anche se imperfetta.

Tuttavia fino a quando non vi saranno cieli nuovi e terra nuova, nei quali avrà stabile dimora la giustizia, la Chiesa pellegrina, nei suoi sacramenti e nelle sue istituzioni, che appartengono al tempo presente, porta l'immagine passeggera di questo mondo e vive tra le creature che gemono e soffrono fino ad ora nelle doglie del parto e attendono la rivelazione dei figli di Dio.

Dio ha parlato a noi per mezzo del Figlio

2011-12-04T14:05:00.001-08:00

Dal trattato «Salita al monte Carmelo»

di san Giovanni della Croce, sacerdote

(Lib. 2, cap. 22)

Il motivo principale per cui, nell'antica Legge, era lecito interrogare Dio ed era giusto che i sacerdoti e i profeti desiderassero visioni e rivelazioni divine, è che la fede non era ancora fondata e la legge evangelica non ancora stabilita. Era quindi necessario che si interrogasse Dio e che Dio rispondesse con parole o con visioni e rivelazioni, con figure e simboli o con altri mezzi d'espressione. Egli infatti rispondeva, parlava o rivelava misteri della nostra fede, o verità che ad essa si riferivano o ad essa conducevano.

Ma ora che la fede è basata in Cristo e la legge evangelica è stabilita in quest'era di grazia, non è più necessario consultare Dio, né che egli parli o risponda come allora. Infatti donandoci il Figlio suo, ch'è la sua unica e definitiva Parola, ci ha detto tutto in una sola volta e non ha più nulla da rivelare.

Questo è il senso genuino del testo in cui san Paolo vuole indurre gli Ebrei a lasciare gli antichi modi di trattare con Dio secondo la legge mosaica, e a fissare lo sguardo solamente in Cristo: «Dio che aveva già parlato nei tempi antichi molte volte e in diversi modi ai padri per mezzo dei profeti, ultimamente, in questi giorni, ha parlato a noi per mezzo del Figlio» (Eb 1, 1). Con queste parole l'Apostolo vuol far capire che Dio è diventato in un certo senso muto, non avendo più nulla da dire, perché quello che un giorno diceva parzialmente per mezzo dei profeti, l'ha detto ora pienamente dandoci tutto nel Figlio suo.

Perciò chi volesse ancora interrogare il Signore e chiedergli visioni o rivelazioni, non solo commetterebbe una stoltezza, ma offenderebbe Dio, perché non fissa il suo sguardo unicamente in Cristo e va cercando cose diverse e novità. Dio infatti potrebbe rispondergli: «Questi è il Figlio mio prediletto, nel quale mi sono compiaciuto. Ascoltatelo» (Mt 17, 5). Se ti ho già detto tutto nella mia Parola ch'è il mio Figlio e non ho altro da rivelare, come posso risponderti o rivelarti qualche altra cosa? Fissa lo sguardo in lui solo e vi troverai anche più di quanto chiedi e desideri: in lui ti ho detto e rivelato tutto. Dal giorno in cui sul Tabor sono disceso con il mio Spirito su di lui e ho proclamato: «Questi è il Figlio mio prediletto, nel quale mi sono compiaciuto. Ascoltatelo» (Mt 17, 5), ho posto fine ai miei antichi modi di insegnare e rispondere e ho affidato tutto a lui. Ascoltatelo, perché ormai non ho più argomenti di fede da rivelare, né verità da manifestare. Se prima ho parlato, era unicamente per promettere il Cristo e se gli uomini mi hanno interrogato, era solo nella ricerca e nell'attesa di lui, nel quale avrebbero trovato ogni bene, come ora attesta tutto l'insegnamento degli evangelisti e degli apostoli.

Voce di uno che grida nel deserto

2011-12-03T10:26:00.001-08:00

«Commento sul profeta Isaia» di Eusebio, vescovo di Cesarea.

(Cap. 40,

vv. 3. 9; PG 24, 366-367)

Voce di uno che grida nel deserto: «Preparate la via al Signore, appianate nella steppa la strada per il nostro Dio» (Is 40, 3).

Dichiara apertamente che le cose riferite nel vaticinio, e cioè l'avvento della gloria del Signore e la manifestazione a tutta l'umanità della salvezza di Dio, avverranno non in Gerusalemme, ma nel deserto. E questo si è realizzato storicamente e letteralmente quando Giovanni Battista predicò il salutare avvento di Dio nel deserto del Giordano, dove appunto si manifestò la salvezza di Dio.

Infatti Cristo e la sua gloria apparvero chiaramente a tutti quando, dopo il suo battesimo, si aprirono i cieli e lo Spirito Santo, scendendo in forma di colomba, si posò su di lui e risuonò la voce del Padre che rendeva testimonianza al Figlio: «Questi è il Figlio mio prediletto, nel quale mi sono compiaciuto. Ascoltatelo» (Mt 17, 5).

Ma tutto ciò va inteso anche in un senso allegorico. Dio stava per venire in quel deserto, da sempre impervio e inaccessibile, che era l'umanità. Questa infatti era un deserto completamente chiuso alla conoscenza di Dio e sbarrato a ogni giusto e profeta. Quella voce, però, impone di aprire una strada verso di esso al Verbo di Dio; comanda di appianare il terreno accidentato e scosceso che ad esso conduce, perché venendo possa entrarvi: «Preparate la via del Signore» (Ml 3, 1).

Preparazione è l'evangelizzazione del mondo, è la grazia confortatrice. Esse comunicano all'umanità al conoscenza della salvezza di Dio.

«Sali su un alto monte, tu che rechi liete notizie in Sion; alza la voce con forza, tu che rechi liete notizie in Gerusalemme» (Is 40, 9).

Prima si era parlato della voce risuonante nel deserto, ora, con queste espressioni, si fa allusione, in maniera piuttosto pittoresca, agli annunziatori più immediati della venuta di Dio e alla sua venuta stessa. Infatti prima si parla della profezia di Giovanni Battista e poi degli evangelizzatori.

Ma qual è la Sion a cui si riferiscono quelle parole? Certo quella che prima si chiamava Gerusalemme. Anch'essa infatti era un monte, come afferma la Scrittura quando dice: «Il monte Sion, dove hai preso dimora» (Sal 73, 2); e l'Apostolo: «Vi siete accostati al monte di Sion» (Eb 12, 22). Ma in un senso superiore la Sion, che rende nota le venuta di Cristo, è il coro degli apostoli, scelto di mezzo al popolo della circoncisione.

Si, questa, infatti, è la Sion e la Gerusalemme che accolse la salvezza di Dio e che è posta sopra il monte di Dio, è fondata, cioè, sull'unigenito Verbo del Padre. A lei comanda di salire prima su un monte sublime, e di annunziare, poi, la salvezza di Dio.

Di chi è figura, infatti, colui che reca liete notizie se non della schiera degli evangelizzatori? E che cosa significa evangelizzare se non portare a tutti gli uomini, e anzitutto alle città di Giuda, il buon annunzio della venuta di Cristo in terra?

Speriamo ciò che non vediamo

2011-11-30T13:54:00.001-08:00

Dal trattato sui «Vantaggi della pazienza»

(Nn 13. 15; CSEL 3, 406-408)

«Chi persevererà sino alla fine sarà salvato» (Mt 10, 22; 24, 13): questo è comando salutare del nostro Signore e Maestro. E ancora: «Se rimanete fedeli alla mia parola, sarete davvero miei discepoli; conoscerete la verità e la verità vi farà liberi» (Gv 8, 31- 32).
Bisogna perciò avere pazienza e perseverare, fratelli carissimi, perché, ammessi alla speranza della verità e della libertà, possiamo davvero arrivare alla verità e alla libertà. Il fatto stesso di essere cristiani è questione di fede e di speranza; ma perché la speranza e la fede possano arrivare a portare frutto, è necessaria la pazienza.Noi non miriamo infatti alla gloria presente, ma alla futura, secondo quanto ammonisce l`apostolo Paolo, quando dice: «Nella speranza noi siamo stati salvati. Ora, ciò che si spera, se visto, non è più speranza; infatti ciò che uno già vede, come potrebbe ancora sperarlo? Ma se speriamo quello che non vediamo, lo attendiamo con perseveranza» (Rm 8, 24-25). L`attesa e la pazienza sono necessarie perché portiamo a compimento quello che abbiamo cominciato a essere e raggiungiamo quello che speriamo e crediamo perché Dio ce lo rivela.
In un altro passo lo stesso Apostolo, rivolgendosi ai giusti e a coloro con le buone opere e mettendo a frutto i doni ricevuti si procurano tesori per il cielo, insegna loro a essere pazienti dicendo: «Poiché dunque ne abbiamo l`occasione, operiamo il bene verso tutti, soprattutto verso i fratelli nella fede. E non stanchiamoci di fare il bene, e a suo tempo mieteremo» (Gal 6, 10. 9).
Egli ammonisce tutti a non venir meno nell`operare per mancanza di pazienza; nessuno distolto e vinto dalle tentazioni, desista nel bel mezzo del cammino della lode e della gloria, e rovini così le azioni precedentemente compiute, perché non porta a compimento quelle incominciate. Infine l’Apostolo, parlando della carità, le unisce anche la sopportazione e la pazienza: «La carità», dice, «è paziente; è benigna la carità; non è invidiosa la carità, non si vanta, non si gonfia, ... non si adira, non tiene conto del male ricevuto. Tutto copre, tutto crede, tutto spera, tutto sopporta» (1 Cor 13, 4-5). Egli ci fa vedere così che essa può perseverare tenacemente per il fatto che sa sopportare tutto.
E altrove: «Sopportandovi a vicenda con amore, cercando di conservare l`unità dello Spirito per mezzo del vincolo della pace» (Ef 4, 2b-3). Con ciò ha voluto dimostrare che non si può conservare né l`unità né la pace se i fratelli non si sostengono vicendevolmente con la mutua sopportazione e non serbano il vincolo della concordia con l`aiuto della pazienza.

Guai a me se non predicherò il Vangelo!

2011-11-30T13:45:00.001-08:00

Dalle «Lettere» a sant'Ignazio di san Francesco Saverio,sacerdote

(Lett. 20 ott. 1542, 15 gennaio 1544;

Epist. S. FrancisciXaverii aliaque eius scripta, ed. G. Schurhammer I Wicki, t. I,

Mon. Hist.Soc. Iesu, vol. 67, Romae, 1944, pp. 147-148; 166-167)

Abbiamo percorso i villaggi dei neofiti, che pochi anni faavevano ricevuto i sacramenti cristiani. Questa zona non è abitata daiPortoghesi, perché estremamente sterile e povera, e i cristiani indigeni, prividi sacerdoti, non sanno nient'altro se non che sono cristiani. Non c'è nessunoche celebri le sacre funzioni, nessuno che insegni loro il Credo, il Padrenostro, l'Ave ed i Comandamenti della legge divina.

Da quando dunque arrivai qui non mi sono fermato un istante;percorro con assiduità i villaggi, amministro il battesimo ai bambini che nonl'hanno ancora ricevuto. Così ho salvato un numero grandissimo di bambini, iquali, come si dice, non sapevano distinguere la destra dalla sinistra. Ifanciulli poi non mi lasciano né dire l'Ufficio divino, né prendere cibo, nériposare fino a che non ho loro insegnato qualche preghiera; allora hocominciato a capire che a loro appartiene il regno dei cieli.

Perciò, non potendo senza empietà respingere una domandacosì giusta, a cominciare dalla confessione del Padre, del Figlio e delloSpirito Santo, insegnavo loro il Simbolo apostolico, il Padre nostro e l'AveMaria. Mi sono accorto che sono molto intelligenti e, se ci fosse qualcuno aistruirli nella legge cristiana, non dubito che diventerebbero ottimicristiani.

Moltissimi, in questi luoghi, non si fanno ora cristianisolamente perché manca chi li faccia cristiani. Molto spesso mi viene in mentedi percorrere le Università d'Europa, specialmente quella di Parigi, e dimettermi a gridare qua e là come un pazzo e scuotere coloro che hanno piùscienza che carità con queste parole: Ahimè, quale gran numero di anime, percolpa vostra, viene escluso dal cielo e cacciato all'inferno!

Oh! se costoro, come si occupano di lettere, così si desseropensiero anche di questo, onde poter rendere conto a Dio della scienza e deitalenti ricevuti!

In verità moltissimi di costoro, turbati a questo pensiero,dandosi alla meditazione delle cose divine, si disporrebbero ad ascoltarequanto il Signore dice al loro cuore, e, messe da parte le loro brame e gliaffari umani, si metterebbero totalmente a disposizione della volontà di Dio.Griderebbero certo dal profondo del loro cuore: «Signore, eccomi; che cosa vuoiche io faccia?» (At 9, 6 volg.). Mandami dove vuoi, magari anche in India.