Gli anziani dicevano: "la preghiera è lo specchio del monaco

Un fratello andò a visitare uno dei padri della laura di Suca sopra Gerico e gli disse: “Allora, Abba, come stai?”

L’anziano rispose: “Male”

Il fratello disse: “Perche, Abba?”

L’anziano rispose: “perché sono trent’anni che mi tengo ritto davanti a Dio durante la mia preghiera, e ora maledico me stesso dicendo a Dio: “Non aver pietà di tutti quelli che commettono iniquità, e Maledetti quelli che si allontanano dai tuoi comandamenti”. E io che sono un bugiardo dico ogni giorno a Dio: “Dammi tutti quelli che mentono”. E io che del rancore contro mio fratello, dico a Dio:

“Perdonami come anche noi perdoniamo”.

Ed io che metto ogni mia preoccupazione nel mangiare, dico: “ho dimenticato di mangiare il mio pane”.

E dormendo sino al mattino, vado salmodiando: 

“nel mezzo della notte mi sono svegliato per confessarti”.

Non possiedo assolutamente alcuna compunzione e dico: “ ho pensato nel mio pianto e le lacrime hanno preso il posto del pane, giorno e notte”

E mentre ho nel cuore pensieri perversi, dico a Dio: 

“la meditazione del mio cuore è davanti a te sempre”.

Ed io che non digiuno assolutamente dico:

“i miei ginocchi si sono indeboliti causa il digiuno”

E pieno d’orgoglio e di godimento della carne mi rendo ridicolo salmodiando:

“Guarda la mia umiltà e la mia pena e rimettimi i miei peccati”.

E io che non sono ancora pronto dico: 

“Il mio cuore è pronto, o Dio”. E, in una parola, tutto il mio Uffizio e la mia preghiera tornano a me in rimprovero e in vergogna”.

Il fratello disse all’anziano:

“Penso, Abba, che Davide disse tutto ciò per se stesso”.

Allora l’anziano disse piangendo:

“Che dici, fratello? Di certo, se noi non osserviamo ciò che salmodiamo di fronte a Dio, andiamo in perdizione”.